ปีเตอร์ เบน เอ็มบาเรค หัวหน้าทีมสืบสวนต้นกำเนิดโรคโควิด-19 ในจีน และผู้เชี่ยวชาญความปลอดภัยด้านอาหารและไวรัสขององค์การอนามัยโลก (WHO) เปิดเผยต่อสำนักข่าว CNN หลังเสร็จสิ้นภารกิจและเดินทางกลับถึงสวิตเซอร์แลนด์ ว่าทีมสืบสวนพบหลายสัญญาณบ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ที่การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ในเมืองอู่ฮั่น ช่วงเดือนธันวาคม ปี 2019 อาจกว้างกว่าที่เราคิดไว้มาก
เอ็มบาเรคเปิดเผยเป็นครั้งแรกว่า มีไวรัสของโรคโควิด-19 ถึง 13 สายพันธุ์ที่พบในอู่ฮั่นในช่วงเวลาดังกล่าว ซึ่งทีมสืบสวนยังได้พบเจ้าหน้าที่ทางการจีนคนแรกที่ติดโควิด-19 รวมถึงพนักงานบริษัทวัยประมาณ 40 ปีที่ติดเชื้อตั้งแต่วันที่ 8 ธันวาคม ทั้งที่ไม่มีประวัติเดินทาง
ขณะที่ทีมสืบสวนของ WHO ได้รับข้อมูลผู้ป่วยโควิด-19 จำนวน 174 คนจากนักวิทยาศาสตร์จีน ซึ่งทั้งหมดพบทั้งในและรอบพื้นที่เมืองอู่ฮั่นในช่วงเดือนธันวาคม ปี 2019 ในจำนวนนี้ 100 คนยืนยันผลตรวจเชื้อจากห้องปฏิบัติการ และอีก 74 คนพบว่าติดเชื้อจากการวินิจฉัยอาการ
โดยเอ็มบาเรคชี้ว่า มีความเป็นไปได้ที่ผู้ป่วยโควิด-19 กลุ่มนี้ อาจมีจำนวนที่มากกว่าและน่าจะมีอาการรุนแรง ซึ่งแพทย์ของจีนอาจทราบข้อมูลตั้งแต่ก่อนหน้านี้ หมายความว่าการระบาดของโรคโควิด-19 ในอู่ฮั่น อาจทวีความรุนแรงและมีผู้ติดเชื้อมากกว่า 1,000 คน ตั้งแต่ช่วงเดือนธันวาคม ปี 2019
“เราไม่ได้ทำแบบจำลองใดๆ ตั้งแต่ตอนนั้น แต่เรารู้ว่าในรูปแบบของสนามกีฬาขนาดใหญ่ จากจำนวนประชากรที่ติดเชื้อทั้งหมด มีประมาณ 15% ที่จบลงด้วยการเป็นผู้ป่วยอาการร้ายแรง ขณะที่ส่วนใหญ่นั้นมีอาการป่วยไม่รุนแรง” เอ็มบาเรคกล่าว
เอ็มบาเรคยังระบุว่า ภารกิจสืบสวนดังกล่าวที่ประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์จาก WHO จำนวน 17 คน และจีน 17 คน ได้ขยายชนิดของสารพันธุกรรมที่พวกเขาตรวจสอบจากผู้ติดโควิด-19 รายแรกๆ ในช่วงเดือนธันวาคม ปี 2019
ซึ่งหากมีการตรวจสอบลำดับพันธุกรรมกับข้อมูลผู้ติดเชื้อในจีนช่วงปี 2019 ที่กว้างขึ้น อาจทำให้ทราบเบาะแสและภูมิประเทศ รวมถึงช่วงเวลาในการแพร่ระบาดตั้งแต่ก่อนเดือนธันวาคม
เอ็มบาเรคชี้ว่า การระบาดในช่วงแรกนั้นพบผู้ป่วยบางคนที่ติดเชื้อมาจากตลาดในอู่ฮั่น ซึ่งรวมถึงตลาดค้าส่งสัตว์ป่าและอาหารทะเลหัวหนานที่พบกรณีการระบาดรายแรกๆ ขณะที่ผู้ป่วยบางคนนั้นไม่พบความเชื่อมโยงใดๆ กับตลาดดังกล่าว
ขณะที่การตรวจพบการกลายพันธุ์ของไวรัสของโรคโควิด-19 ที่แตกต่างกันถึง 13 สายพันธุ์ ทำให้เป็นไปได้ที่ไวรัสอาจแพร่ระบาดมานานกว่า 1 เดือน ตามที่นักไวรัสวิทยาตั้งข้อสังเกต
ด้านทีมสืบสวนของ WHO คาดหวังที่จะได้เดินทางกลับไปอู่ฮั่นอีกในไม่กี่เดือนหลังจากนี้ เพื่อสืบสวนในส่วนอื่นๆ เพิ่มเติม และคาดหวังว่าจะได้ตรวจสอบตัวอย่างเลือด โดยเฉพาะกว่า 2 แสนตัวอย่างจากธนาคารเลือดในอู่ฮั่น ที่นับย้อนหลังไป 2 ปี
“ขณะนี้มีตัวอย่างประมาณ 2 แสนตัวอย่างที่ปลอดภัยและสามารถใช้สำหรับการศึกษาชุดใหม่ได้ คงจะดีมากถ้าเราสามารถทำงานกับสิ่งนั้นได้” เอ็มบาเรคกล่าว
ภาพ: Getty Images
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
อ้างอิง:
