“การปล่อยให้ห้องข่าวร้างผู้คน ถือเป็นบ่อนทำลายสิทธิของสาธารณชนในการรับรู้ข้อมูล ทุกตำแหน่งงานนักข่าวที่หายไป หมายถึงสายตาอีกคู่ที่ลดลงในการเฝ้าติดตามสถาบันที่ส่งผลต่อชีวิตประจำวันของผู้คน
“เมื่อมีนักข่าวน้อยลงในการเปิดโปงการกระทำมิชอบ ตรวจสอบการทำงานของเจ้าหน้าที่รัฐ และรายงานพัฒนาการที่กระทบต่อชุมชนทั่วประเทศ สังคมพลเรือนย่อมอ่อนแอลง” แถลงการณ์ระบุ
นี่คือแถลงการณ์จาก National Press Club หลัง The Washington Post สื่ออเมริกันยักษ์ใหญ่ สร้างแผ่นดินไหวในวงการวารสารศาสตร์ด้วยการประกาศเลิกจ้างพนักงาน 1 ใน 3 ของบริษัท โดยระบุว่า บริษัทขาดทุนมากเกินไปและไม่สามารถตอบสนองความต้องการของผู้อ่าน ขณะที่จะหันไปให้ความสำคัญกับข่าวระดับชาติ การเมือง ธุรกิจและสุขภาพมากขึ้น
เกิดอะไรขึ้นกับ The Washington Post เพราะเหตุใดยักษ์ใหญ่ในวงการสื่อจึงประกาศปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่? THE STANDARD สรุปประเด็นทั้งหมดในบทความนี้
The Washington Post ช็อกวงการสื่อ เลิกจ้างพนักงาน-ปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่
กลายเป็นเรื่องสั่นสะเทือนวงการสื่อมวลชน หลังมีรายงานในเช้าวันนี้ (5 กุมภาพันธ์) ว่า The Washington Post สื่อยักษ์ใหญ่แถวหน้าของสหรัฐฯ ที่ขึ้นชื่อเรื่องการเป็นต้นแบบวารสารศาสตร์เชิงเจาะลึก ประกาศเลิกจ้างพนักงาน 30% หรือ 1 ใน 3 ของบริษัท คิดเป็นนักข่าวจำนวน 300 คนจาก 800 คน
แมตต์ เมอร์เรย์ (Matt Murray) บรรณาธิการบริหาร The Washington Post ระบุเหตุผลในการเลิกจ้างกับที่ประชุมว่า บริษัทขาดทุนมานานเกินไปและไม่สามารถตอบสนองความต้องการของผู้อ่านได้ เพื่อผ่านพ้นวิกฤตนี้ไป บริษัทจำเป็นต้องปรับกลยุทธ์ครั้งใหญ่เพื่อวางตำแหน่งองค์กรให้เหมาะสมกับอนาคต
“หากจะพูดให้ชัด การวางตำแหน่งของเราในวันนี้ ก็เพื่อจะให้เป็นสิ่งที่จำเป็นยิ่งขึ้นต่อชีวิตผู้คนในภูมิทัศน์สื่อที่กำลังแออัด แข่งขันสูง และซับซ้อนมากขึ้น”
“เราไม่สามารถเป็นทุกอย่างสำหรับทุกคนได้ แต่ผมเชื่อว่า ความร่วมมือและการทำงานข้ามแผนกในลักษณะนี้จะยังดำเนินต่อไป และจะยังเป็นสิ่งที่ทำให้วารสารศาสตร์ของเราโดดเด่น” เมอร์เรย์ระบุ
ตามคำบอกเล่าของแหล่งข่าว การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างครั้งนี้จะกระทบกับทุกแผนกของ The Washington Post ดังต่อไปนี้
- ลดแผนกระหว่างประเทศและการรายงานข่าวต่างประเทศ แต่เน้นประเด็นความมั่นคงแห่งชาติแทน โดยมีรายงานว่า องค์กรเลิกจ้างนักข่าวต่างประเทศที่ประจำการในตะวันออกกลางเกือบทั้งหมด รวมถึงอินเดีย และออสเตรเลีย
- ยุบงานบรรณาธิการ ลดขนาดข่าวท้องถิ่น เลิกจ้างช่างภาพประจำ
- แผนกกีฬาจะมีขนาดเล็กลง ซึ่งพนักงานบางส่วนจะย้ายไปอยู่ฝ่ายบทความพิเศษ
- ยุบแผนกหนังสือ และระงับการผลิตพอดแคสต์ข่าวรายวันหลักอย่าง Post Reports
- ต่อจากนี้ The Washington Post จะมุ่งเน้นการรายงานข่าวการเมืองและรัฐบาลเป็นหลัก รวมถึงประเด็นอื่นๆ เช่น วิทยาศาสตร์, สุขภาพ, การแพทย์, เทคโนโลยี, ภูมิอากาศ และธุรกิจ
รายงานยังระบุว่า การเลิกจ้างครั้งนี้สร้างความตกตะลึงในห้องข่าว ซึ่งเกิดขึ้นในขณะที่ผู้สื่อข่าวกำลังทำงาน เช่น ลิซซี จอห์นสัน (Lizzie Johnson) ผู้สื่อข่าวต่างประเทศที่ประจำการในยูเครนรู้ตัวว่า ถูกเลิกจ้างระหว่างที่ทำงานอยู่ในเขตสงคราม โดยไม่มีไฟฟ้าหรือน้ำประปาใช้ ขณะที่ผู้สื่อข่าวกีฬาคนหนึ่งในอิตาลีที่กำลังทำข่าวโอลิมปิกฤดูหนาว 2026 ยืนยันว่า เขาจะยังคงทำงานส่งบทความต่อไป แม้จะถูกเลิกจ้างแล้วก็ตาม
อนึ่ง พนักงานที่ถูกเลิกจ้างจะยังถือว่าอยู่ในสถานะพนักงานจนถึงวันที่ 10 เมษายน โดยไม่จำเป็นต้องทำงาน และจะได้รับความคุ้มครองประกันสุขภาพต่อเนื่องเป็นเวลา 6 เดือน
โครงสร้างล้าหลังหรือบริหารผิดพลาด? เบื้องหลัง The Washington Post เลิกจ้างพนักงาน
ทั้งนี้ เมอร์เรย์อธิบายเหตุผลเพิ่มเติมการเลิกจ้างครั้งนี้ว่า The Washington Post ยังยึดติดอยู่กับโครงสร้างสื่อจากอีกยุคหนึ่ง ซึ่งเคยเป็นช่วงเวลาที่หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นครองความได้เปรียบในตลาด และปัญหาที่เจอในแพลตฟอร์มออนไลน์คือ การค้นหาลดลงเกือบครึ่งหนึ่งในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา อันเป็นผลจากการมีอยู่ของ AI พร้อมย้ำว่า ปริมาณข่าวรายวันที่ผลิตมาตลอด 5 ปี ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ
อย่างไรก็ตาม เขาระบุว่า การเลิกจ้างครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่า นี่คือโครงสร้างสุดท้ายถาวรของห้องข่าวตลอดไป โดยยืนยันว่า นักข่าวจากหลายแผนกจะยังคงร่วมมือกันทำข่าว แม้พนักงานที่กำลังจะออกได้เตือนว่า การตัดลด-เลิกจ้างพนักงาน อาจบั่นทอนความสามารถในการทำงานร่วมกัน
“เราไม่สามารถเป็นทุกอย่างสำหรับทุกคนได้ แต่ผมเชื่อว่าความร่วมมือและการทำงานข้ามแผนกในลักษณะนี้จะยังดำเนินต่อไป และจะยังเป็นสิ่งที่ทำให้วารสารศาสตร์ของเราโดดเด่น” เมอร์เรย์กล่าว
การเลิกจ้างครั้งนี้ถูกเชื่อมโยงไปยัง เจฟฟ์ เบซอส อภิมหาเศรษฐีเจ้าของบริษัทที่จ้างให้ วิลเลียม ลูอิส (William Lewis) ดำรงตำแหน่งผู้จัดพิมพ์และประธานเจ้าหน้าที่บริหารตั้งแต่ปี 2024 โดยหวังทำให้ The Washington Post กลับมาได้กำไรอีกครั้ง หลังจำนวนผู้อ่านลดลง
อย่างไรก็ดีในช่วงการทำงานของลูอิส บริษัทกลับเต็มไปด้วยความปั่นป่วนจากการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างองค์กร ซึ่งมีแนวทางอนุรักษนิยมทางการเมืองและงานบริหาร ขณะที่ยังนำ AI มาใช้ในระบบคอมเมนต์ พอดแคสต์ และการรวบรวมข่าว ทำให้พนักงานกังวลว่า คุณภาพของงานจะถูกลดความสำคัญลง
เรื่องที่ดังที่สุดจากการเข้ามาของลูอิส คือ การประกาศนโยบายเลิกสนับสนุนแคนดิเดตเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปี 2024 ซึ่งถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติของสื่ออเมริกัน ทำให้กองบรรณาธิการไม่สามารถเผยแพร่บทความสนับสนุน คามาลา แฮร์ริส แคนดิเดตจากพรรคเดโมแครตและอดีตรองประธานาธิบดี ส่งผลให้ผู้อ่านหลายแสน (ซึ่งเชื่อว่า มีจำนวน 2 ล้านคน) ประท้วงด้วยการยกเลิกการสมัครสมาชิกทางดิจิทัล ขณะที่พนักงานบางคนออกมาวิจารณ์เบซอสอย่างเปิดเผย
อนึ่ง The Washington Post เคยปรับเปลี่ยนโครงสร้างองค์กรด้วยการลดตำแหน่งงาน ซึ่งเคยเสนอให้พนักงานลาออกโดยสมัครใจ โดยย้ำว่า จะไม่กระทบกับห้องข่าว หลังบริษัทขาดทุน 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
ผู้เชี่ยวชาญมอง เหตุการณ์เลิกจ้างเป็นความสูญเสียของวงการสื่อฯ
มาร์ก เชอฟฟ์ จูเนียร์ (Mark Schoeff Jr.) ประธาน National Press Club ระบุในแถลงการณ์ว่า การเลิกจ้างพนักงานของ The Washington Post ในวันนี้ ถือเป็นความสูญเสียอย่างรุนแรงต่อทั้งนักข่าวจำนวนมากที่ได้รับผลกระทบ รวมถึงวิชาชีพวารสารศาสตร์โดยรวม
“การปล่อยให้ห้องข่าวร้างผู้คน ถือเป็นบ่อนทำลายสิทธิของสาธารณชนในการรับรู้ข้อมูล ทุกตำแหน่งงานนักข่าวที่หายไป หมายถึงสายตาอีกคู่ที่ลดลงในการเฝ้าติดตามสถาบันที่ส่งผลต่อชีวิตประจำวันของผู้คน
“เมื่อมีนักข่าวน้อยลงในการเปิดโปงการกระทำมิชอบ ตรวจสอบการทำงานของเจ้าหน้าที่รัฐ และรายงานพัฒนาการที่กระทบต่อชุมชนทั่วประเทศ สังคมพลเรือนย่อมอ่อนแอลง” แถลงการณ์ระบุ
อนึ่ง The Washington Post เคยถูกยกให้เป็นแบบอย่างของวารสารศาสตร์เชิงสืบสวนและเจาะลึก โดยกรณีโด่งดังที่สุดคือ คดี Watergate ที่ถูกเปิดเผยโดย บ็อบ วูดเวิร์ก (Bob Woodward) และ คาร์ล เบิร์นสตีน (Carl Bernstein) จนนำไปสู่การลาออกของ ริชาร์ด นิกสัน อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ
ภาพ: Aaron Schwartz / Reuters
อ้างอิง:
- https://www.nytimes.com/2026/02/04/business/media/washington-post-layoffs.html
- https://www.reuters.com/business/retail-consumer/washington-post-lay-off-hundreds-journalists-nyt-reports-2026-02-04/
- https://globalnews.ca/news/11652434/washington-post-layoffs-journalism-international/
- https://www.theguardian.com/media/2026/jan/26/washington-post-february-job-cuts-layoffs
- https://www.prnewswire.com/news-releases/national-press-club-statement-on-washington-post-layoffs-302679100.html
