เข้าสู่ช่วงเดือนตุลาคมของทุกปี ถือเป็นโอกาสดีที่ประชาชนคนไทยเชื้อสายจีนจำนวนมากจะได้ถือศีล งดการทานเนื้อสัตว์ และหันมาดูแลสุขภาพกันมากขึ้น ซึ่งเทศกาลกินเจในปี 2563 ตรงกับวันที่ 17-25 ตุลาคม 2563 (รวมเป็นระยะเวลา 9 วัน) แต่ถึงอย่างนั้นก็ดี ผลกระทบที่เกิดขึ้นจากการระบาดของโควิด-19 ย่อมนำไปสู่การตั้งคำถามว่า เทศกาลกินเจปีนี้จะยังคงคึกคักเหมือนในช่วงสถานการณ์ปกติหรือไม่
วันนี้ (8 ตุลาคม) ศูนย์พยากรณ์เศรษฐกิจและธุรกิจ มหาวิทยาลัยหอการค้าไทย ได้เปิดเผยข้อมูลที่น่าสนใจของพฤติกรรมการใช้จ่ายของผู้บริโภคในช่วงเทศกาลกินเจ จากการสำรวจระหว่างวันที่ 28 กันยายน – 2 ตุลาคม 2563 จากกลุ่มตัวอย่าง 1,393 รายทั่วประเทศ โดยพบว่าปีนี้มูลค่าการใช้จ่ายโดยรวมน่าจะอยู่ที่ประมาณ 46,967 ล้านบาท เติบโตจากปีก่อนหน้าเพียง 0.9% เท่านั้น
นั่นหมายความว่าเทศกาลการถือศีลกินเจในปี 2563 จะมีมูลค่าการใช้จ่ายโดยรวม ‘เติบโตต่ำที่สุด’ ในรอบ 13 ปี นับตั้งแต่ที่ทางศูนย์ฯ ได้จัดเก็บข้อมูลเป็นครั้งแรกเมื่อปี 2551 (ก่อนหน้านี้ในปี 2562 หดตัวจากปี 2561 อยู่ที่ 1.3%) ซึ่งถ้านับตั้งแต่ปี 2560 เป็นต้นมาก็จะพบว่ามูลค่าการใช้จ่ายในช่วงกินเจมีอัตราการหดตัวอย่างต่อเนื่อง
สาเหตุหลักที่ทำให้ศูนย์พยากรณ์เศรษฐกิจและธุรกิจ มหาวิทยาลัยหอการค้าไทย เชื่อว่ามูลค่าการใช้จ่ายในช่วงเทศกาลกินเจปีนี้หดตัวหนักเป็นพิเศษ เป็นผลมาจากหลายๆ ปัจจัย ทั้งปัญหาโควิด-19 ระบาดหนัก (39.8%), เศรษฐกิจไม่ดี ค่าครองชีพสูง (28.6%), ประชาชนจำนวนมากมีหนี้สินเพิ่มขึ้น (19.1%) และคนตกงาน รายได้ลดลง (11.6%)
ทั้งนี้ จากผลการสำรวจข้อมูลยังพบอีกด้วยว่า ประชาชนหนึ่งคนจะมีค่าใช้จ่ายในช่วงเทศกาลกินเจที่คนละประมาณ 11,469.34 บาท แบ่งเป็นค่าอาหาร/กับข้าว 1,016.19 บาท, ค่าทำบุญ 2,863.52 บาท, ค่าเดินทางไปทำบุญต่างจังหวัด 3,762.21 บาท และค่าที่พัก (ทำบุญต่างจังหวัด) 4,722.62 บาท โดยส่วนใหญ่ 61.5% ของกลุ่มตัวอย่างมองว่าพวกเขายังใช้จ่ายในช่วงกินเจเท่าเดิม
นอกเหนือจากประเด็นการใช้จ่ายในช่วงเทศกาลกินเจ ผู้บริโภคกลุ่มตัวอย่างยังได้แสดงทรรศนะความคิดเห็นที่พวกเขามีต่อสภาพเศรษฐกิจในช่วงปัจจุบันอีกด้วย โดยส่วนใหญ่กว่า 47.8% ระบุว่า สภาพเศรษฐกิจไทยในปัจจุบันกำลังถึงจุดต่ำที่สุด รองลงมา 27.3% มองว่าอยู่ในช่วงกำลังถดถอย ส่วนอีก 20.7% มองว่ากำลังฟื้นตัวอย่างช้าๆ โดยส่วนใหญ่ 48.8% เชื่อกันว่า เศรษฐกิจไทยน่าจะเริ่มฟื้นตัวในช่วงครึ่งปีหลัง 2564
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
