วันนี้ (8 มีนาคม) ที่ท่าเรือแหลมฉบัง อำเภอศรีราชา จังหวัดชลบุรี ช่างภาพข่าว THE STANDARD ได้รับอนุญาตเก็บภาพบรรยากาศของเรือ USS Makin Island (LHD–8) ที่ประจำการที่เมืองซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ทั้งด้านในและนอก ส่วนของห้องปฏิบัติการ ห้องพัก ห้องรับประทานอาหาร และห้องออกกำลังกาย
เรือลำนี้ทางกองทัพเรือสหรัฐอเมริกาได้รับในวันที่ 16 เมษายน 2552 โดยตั้งชื่อตามเหตุการณ์ที่กองร้อยจู่โจมนาวิกโยธิน A และ B กองพันจู่โจมที่ 2 (Carlson’s Raiders) บุกโจมตีเกาะเมคินที่ญี่ปุ่นยึดครองไว้ ในวันที่ 17-18 สิงหาคม 2485 ซึ่งเป็นเวลา 10 วันหลังจากที่นาวิกโยธินสหรัฐฯ เปิดฉากปฏิบัติการรบเชิงรุกในมหาสมุทรแปซิฟิกบนเกาะกัวดัลคาแนล
สำหรับการจู่โจมเกาะเมคินมีวัตถุประสงค์เพื่อทำลายฐานที่ตั้งทางทหาร สืบหาข้อมูลข่าวกรองในพื้นที่ รวมถึงเบี่ยงเบนความสนใจและกำลังเสริมจากเกาะกัวดัลคาแนล
“กังโฮ” เป็นคำพูดปลุกใจของกองพันจู่โจมที่ 2 และคำขวัญของ USS Makin Island (CVE-93) โดยมีความหมายว่า รวมพลัง
เรือ USS Makin Island (LHD 8) เป็นประเภทเรือโจมตียกพลขึ้นบกอเนกประสงค์ (Multiple Purpose Amphibious Assault Ships – LHD) เป็นเรือยกพลขึ้นบกขนาดใหญ่ที่สุด โดยมีลักษณะคล้ายเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดเล็ก รองรับการบินขึ้นและลงทางดิ่งในรันเวย์สั้นกว่าปกติ ซึ่งสนับสนุนยานเบาะอากาศยกพลขึ้นบก (LCAC) และเรืออื่นๆ
เรือ LHD ชั้น Wasp ทำให้หน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ สามารถเคลื่อนพลจากเรือขึ้นบกด้วยเฮลิคอปเตอร์ได้ นอกเหนือจากการใช้เรือยกพลขึ้นบก เรือ LHD เคยปฏิบัติการช่วยเหลือทางมนุษยธรรม การเข้ายึดครองพื้นที่ และปฏิบัติการรบสำคัญๆ
คุณลักษณะทั่วไปของเรือชั้น Wasp มีแรงขับเคลื่อน 70,000 แรงม้า ความยาวตัวเรือ 844 ฟุต (253.2 เมตร) ความกว้างตัวเรือ 106 ฟุต (31.8 เมตร) ระบบอาวุธ ประกอบด้วย แท่นปล่อยจรวดต่อสู้อากาศยานระยะใกล้ RAM 2 ชุด, แท่นปล่อยจรวดต่อสู้อากาศยานพิสัยกลางมาตรฐาน NATO Sea Sparrow 2 ชุด, แท่นปืนต่อสู้อากาศยานและจรวดระยะประชิด แบบฟาลังซ์ CIWS ขนาด 20 มิลลิเมตร (มม.) (LHD 5-8 ติดตั้ง 2 ชุดยิง), ปืนกลขนาด .50 4 ชุดยิง, แท่นปืนกลขนาด 25 มม. Mark 38 (LHD 5-8 ติดตั้ง 3 ชุดยิง)
อากาศยานประจำเรือ ประกอบด้วย เฮลิคอปเตอร์ CH-46 Sea Knight 12 ลำ, เฮลิคอปเตอร์ลำเลียงขนาดใหญ่ CH-53E Sea Stallion 4 ลำ, เครื่องบินจู่โจม AV-8B Harrier 6 ลำ, เฮลิคอปเตอร์ UH-1N Huey 3 ลำ, เฮลิคอปเตอร์ AH-1W Super Cobra 4 ลำ นอกจากนี้ สามารถรองรับอากาศยานโรเตอร์กระดก VTOL MV-22 Osprey 12 ลำ เรือยกพลขึ้นบก/โจมตี ประเภทยานเบาะอากาศ (LCAC) 3 ลำ และเรือลำเลียงเทียบหาด (LCU) 2 ลำ
โดยเรือ USS Makin Island (LHD 8) ที่เข้ามาเทียบท่าในครั้งนี้ มีส่วนร่วมสำคัญในการปล่อยยานพาหนะสะเทินน้ำสะเทินบกของการฝึกคอบราโกลด์ 2023 ที่จัดขึ้นตั้งแต่วันที่ 27 กุมภาพันธ์ – 10 มีนาคม 2565 ซึ่งมีทหารจาก 30 ประเทศเข้าร่วมกว่า 7,394 นาย
ในระหว่างนี้เจ้าหน้าที่บางส่วนที่เดินทางมาประเทศไทยเมื่อมีเวลาว่างเว้นจากการฝึกฝน ได้ใช้เวลาท่องเที่ยวตามสถานที่ต่างๆ
