วานนี้ (22 พฤษภาคม) แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา เข้าพบ เจมส์ มาเรบ นายกรัฐมนตรีปาปัวนิวกินี ก่อนที่ผู้แทนระดับสูงของทั้งสองประเทศจะร่วมลงนามในความร่วมมือด้านกลาโหม โดยสหรัฐฯ หวังคานอำนาจกับจีนในพื้นที่แถบอินโด-แปซิฟิก
โดยสหรัฐฯ จะช่วยส่งเสริมและสนับสนุนกิจการด้านความมั่นคงของปาปัวนิวกินี โดยเฉพาะการฝึกเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับกองทัพของปาปัวนิวกินี พร้อมท้ังจะขยายความร่วมมือไปยังมิติอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาเศรษฐกิจ การรับมือกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศ และภัยพิบัติทางธรรมชาติ รวมถึงการส่งมอบความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม
ก่อนที่ นเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรีอินเดีย และบลิงเคน จะเดินทางเข้าหารือกับบรรดาผู้นำประเทศในแถบมหาสมุทรแปซิฟิกจำนวน 14 คน ที่กรุงพอร์ตมอร์สบี เมืองหลวงของปาปัวนิวกินี นับเป็นงานการประชุมครั้งใหญ่ที่สุดของประเทศแห่งนี้ ตั้งแต่การเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียนเมื่อปี 2018
โดยโมดีได้แสดงจุดยืนว่า “เราต่างเชื่อมั่นในความร่วมมือพหุภาคี เราสนับสนุนอินโด-แปซิฟิกที่เสรี เปิดกว้าง และโอบรับความหลากหลาย เราเคารพอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดนของทุกๆ ประเทศ”
แม้ทางการจีนจะไม่ได้มีข้อขัดข้องกับความร่วมมือที่เกิดขึ้นระหว่างสหรัฐฯ และปาปัวนิวกินี แต่ก็แสดงความกังวลใจไม่น้อยถึงกรณีการเพิ่มจำนวนกองกำลังสหรัฐฯ เข้ามายังภูมิภาคดังกล่าวนี้ ซึ่งอาจทำให้เกิดเกมภูมิรัฐศาสตร์ที่ดุเดือดยิ่งขึ้นระหว่างสองมหาอำนาจอย่างจีนและสหรัฐฯ ภายในภูมิภาค
เหมาหนิง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน ชี้ว่า ทางการจีนจะเฝ้าจับตาความข้องเกี่ยวกันในเกมภูมิรัฐศาสตร์ที่มาในรูปแบบของความตกลงหรือความร่วมมือกันนี้อย่างใกล้ชิด โดยทางการจีนเชื่อว่า ไม่ควรมีความร่วมมือใดๆ ที่มุ่งเป้าไปยังประเทศที่สาม
โดยความสัมพันธ์ระหว่างจีนและสหรัฐฯ ตึงเครียดขึ้นตั้งแต่ที่สหรัฐฯ เปิดฉากทำสงครามการค้ากับจีนในสมัยอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ก่อนที่จะตึงเครียดอีกระลอกใหญ่ เมื่อสหรัฐฯ ตรวจพบบอลลูนสอดแนมของทางการจีนเหนือเขตน่านฟ้าของตนเมื่อช่วงต้นปี 2023 ขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างอินเดียกับจีนเองก็เริ่มมีช่องว่าง นับตั้งแต่มีการปะทะกันตามแนวชายแดนตั้งแต่ปี 2020
ภาพ: Adek Berry / AFP
อ้างอิง:
- https://www.channelnewsasia.com/asia/india-modi-us-antony-blinken-pacific-island-leaders-papua-new-guinea-3504611
- https://edition.cnn.com/2023/05/22/asia/us-papua-new-guinea-defense-cooperation-agreement-intl-hnk/index.html
- https://www.aljazeera.com/news/2023/5/22/papua-new-guinea-us-to-sign-security-pact-with-eye-on-china
