สหรัฐฯ ส่งสารเตือนจีนที่กำลังขยายบทบาททางทหารในทะเลจีนใต้อย่างกระวีกระวาดว่า กองทัพสหรัฐฯ มีศักยภาพเพียงพอในการระเบิดเกาะเทียมของจีนให้หายไปจากน่านน้ำที่เป็นข้อพิพาทระหว่างประเทศได้
พล.ท. เคนเนธ แมคเคนซี ผู้อำนวยการคณะเสนาธิการทหารร่วมของสหรัฐฯ ตอบข้อซักถามของผู้สื่อข่าวเกี่ยวกับศักยภาพของสหรัฐฯ ในการทำลายเกาะเทียมของจีนในทะเลจีนใต้ว่า ทางกองทัพมีประสบการณ์มากมายในบริเวณแปซิฟิกตะวันตกและสามารถจมเกาะขนาดเล็กต่างๆ ได้
คำพูดของ พล.ท. แมคเคนซี ได้กลายเป็นประเด็นขึ้น เนื่องจากเขาเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพ และปัจจุบันเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ขึ้นตรงต่อ พล.อ. โจเซฟ ดันฟอร์ด ประธานคณะเสนาธิการทหารร่วมของสหรัฐฯ คนปัจจุบัน
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ส่งเรือรบ 2 ลำแล่นเข้าไปในรัศมี 12 ไมล์ทะเลจากหมู่เกาะพาราเซล ซึ่งจีนอ้างกรรมสิทธิ์ทับซ้อนกับหลายประเทศในกลุ่มอาเซียน ส่งผลให้เกิดความตึงเครียดขึ้นระหว่างสหรัฐฯ และจีน โดยจีนมองว่าสหรัฐฯ กำลังท้าทายอำนาจอธิปไตยของจีนเหนือหมู่เกาะต่างๆ ที่อยู่ภายในเขตเส้นประ 9 เส้น (Nine-Dash Line) ซึ่งจีนกำหนดเป็นอาณาเขตของตน อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯ พยายามประกาศสิทธิ์ในการเดินเรืออย่างเสรีในน่านน้ำสากล
เมื่อวันพุธ (30 พ.ค.) ที่ผ่านมา พล.ร.อ. แฮร์รี แฮร์ริส ผู้บัญชาการกองบัญชาการสหรัฐฯ ประจำภาคพื้นอินโด-แปซิฟิก กล่าวว่า จีนเป็นปัญหาท้าทายระยะยาวที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ในภูมิภาคแห่งนี้ และหากสหรัฐฯ และประเทศพันธมิตรไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว จีนก็จะสามารถแผ่ขยายอิทธิพลครอบงำเอเชียได้สำเร็จ
ด้านรัฐบาลจีนได้ออกมาประณามสหรัฐฯ อย่างเกรี้ยวกราด พร้อมเตือนว่าจะตอบโต้พฤติกรรมยั่วยุของวอชิงตัน โดย หัวชุนอิ๋ง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีนแถลงว่า การที่สหรัฐฯ กล่าวหาจีนว่าพยายามสร้างฐานทัพในทะเลจีนใต้นั้น เปรียบเสมือนโจรที่ร้องให้จับโจร
“ทำไมสหรัฐฯ จึงเลือกส่งเรือรบเข้าไปใกล้หมู่เกาะและแนวปะการังต่างๆ ในทะเลจีนใต้ สหรัฐฯ ต้องการทำอะไร?” โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนตั้งคำถาม
ที่ผ่านมา พล.ท. แมคเคนซี ได้ประชุมหารือกับ พล.อ. ดันฟอร์ด และ เจมส์ แมตทิส รัฐมนตรีกลาโหมบ่อยครั้ง และเมื่อวานนี้ (31 พ.ค.) พล.ท. แมคเคนซี ได้ย้ำชัดอีกครั้งว่า กองทัพสหรัฐฯ เตรียมพร้อมเต็มที่ที่จะปกป้องผลประโยชน์ของสหรัฐฯ และชาติพันธมิตรในภูมิภาคดังกล่าว”
อ้างอิง:
