วันนี้ (26 มกราคม) ฌอน เค. โอนีลล์ เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย กล่าวถึง ข้อกังวลต่อสถานการณ์โลกที่มีความผันผวน และภัยคุกคามหลากมิติอาจจะส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ไทย-สหรัฐฯ ว่า
ไทยและสหรัฐฯ เป็นหุ้นส่วนความสัมพันธ์ทางการทูตมาอย่างยาวนาน เมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ยิ่งกว่าประเทศอื่นในเอเชีย นอกจากนี้ประเทศไทยยังเป็นภาคีเดียวในสนธิสัญญาแห่งภาคพื้นทวีปในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อีกด้วย
เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ย้ำว่า ความสัมพันธ์นี้ ยั่งยืนยาวนานมาหลายชั่วอายุคน และในช่วงเวลาที่ผ่านมาเราต้องเผชิญวิกฤตและความท้าทายต่างๆ ด้วยกัน ดังนั้นพันธไมตรีระหว่างไทย-สหรัฐฯ ตนจึงมั่นใจเป็นอย่างยิ่งว่ามีความแข็งแกร่งและความเป็นพันธมิตรร่วมกันนั้นต้องพร้อมที่จะรับมือกับความท้าทายในทุกๆ รูปแบบที่จะเข้ามาในทุกขณะ
พร้อมยกตัวอย่างการฝึกคอบร้าโกลด์ มีมาถึง 45 ปี เพื่อให้ทหารทั้งไทยและสหรัฐฯ และทุกภาคีของประเทศนั้นมีความพร้อมที่จะรับมือกับวิกฤตและความท้าทายต่างๆ พร้อมทั้งเน้นย้ำถึงเหตุผลหลักที่เราฝึกร่วมกัน เพื่อผดุงไว้ซึ่งสันติภาพและความมั่นคง ทั้งของไทยและสหรัฐฯ รวมถึงทุกประเทศในภูมิภาคนี้
ส่วนประเด็นที่ว่า สหรัฐฯ ได้ฟื้นฟูการฝึกกับกัมพูชา ท่ามกลางปัญหาความขัดแย้งชายแดนไทย จะส่งผลกระทบต่อไทยในอนาคตหรือไม่นั้น ฌอน เค. โอนีลล์ กล่าวว่า แน่นอนว่าการฝึกคอบร้าโกลด์ เป็นการฝึกที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเป็นการฝึกที่มีมาอย่างยาวนานที่สุดในภูมิภาค ในระดับพหุภาคี นอกจากนี้ไม่มีประเทศอื่นใดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่จะมีความแข็งแกร่งในเชิงความสัมพันธ์เทียบเท่ากับประเทศไทยในภาคพื้นทวีปของภูมิภาคนี้ ดังนั้นคอบร้าโกลด์จึงเป็นสัญญาณอันชัดเจนว่า มีความสําคัญยิ่งต่อความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับสหรัฐฯ
ทั้งยังระบุอีกว่า ความสัมพันธ์ระหว่างกองทัพไทยและกองทัพสหรัฐฯ นั้นเข้มแข็ง อย่างที่ไม่มีประเทศใดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ทำได้ เพราะเราฝึกอบรมร่วมกัน รบร่วมกัน ให้การสนับสนุนในเชิงอาวุธยุทโธปกรณ์ร่วมกัน สิ่งเหล่านี้เป็นการยืนยันความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งลึกซึ้งต่อไป
ทูตสหรัฐฯ คนใหม่ยังกล่าวถึงความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ ในการปราบปรามอาชญากรรมข้ามชาติ หรือสแกมเมอร์ ร่วมกับไทยว่า ที่ผ่านมาไทยและสหรัฐฯ มีความร่วมมือระหว่างหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย ทั้งการรับมือปัญหาค้ายาเสพติด ค้ามนุษย์ เครือข่ายหลอกลวงต่างๆ เหล่านี้ ดังนั้นเรายังคงมุ่งมั่นต่อไปที่จะร่วมมือประเทศไทย เพื่อรับมือและจัดการกับปัญหาอาชญากรรมข้ามชาติต่างๆ เหล่านี้ที่ทําให้ผู้เสียหายทั้งชาวไทยและชาวอเมริกันได้รับผลกระทบจำนวนมาก
ภาพ: ณาฌารัฐ ภักดีอาสา / THE STANDARD
