ผู้นำทหาร 2 นายของกองทัพสหรัฐฯ เปิดเผยในระหว่างให้การต่อสภาคองเกรสว่า พวกเขาได้แนะนำให้คงกำลังทหารไว้ในอัฟกานิสถานจำนวน 2,500 นาย ก่อนที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน จะตัดสินใจสั่งการให้ถอนทหารทั้งหมดออกจากประเทศเมื่อเดือนสิงหาคม ซึ่งถือเป็นการปิดฉากปฏิบัติการ 20 ปีของกองทัพสหรัฐฯ ในอัฟกานิสถาน
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าคำให้การดังกล่าวของ พล.อ. มาร์ก มิลลีย์ ประธานคณะเสนาธิการทหารร่วมสหรัฐฯ และ พล.อ. แฟรงก์ แมกเคนซี ต่อสภาคองเกรส จะขัดแย้งกับประธานาธิบดีไบเดน ซึ่งกล่าวกับสื่อก่อนหน้านี้ว่า เขาจำไม่ได้ว่าเคยได้รับคำแนะนำดังกล่าว
พล.อ. ทั้งสองนายถูกไต่สวนโดยคณะกรรมาธิการการทหารของวุฒิสภาสหรัฐฯ พร้อมด้วย ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยการไต่สวนเกิดขึ้นหลังจากที่การถอนทหารและอพยพพลเรือนออกจากอัฟกานิสถานเผชิญกับความโกลาหล รวมไปถึงเหตุโจมตีฆ่าตัวตายที่สนามบินคาบูล เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 182 ราย รวมถึงทหารสหรัฐฯ จำนวน 13 นาย
ทั้งนี้ กลุ่มตาลีบันบุกยึดกรุงคาบูลได้สำเร็จและขึ้นครองอำนาจในเดือนสิงหาคม ซึ่งพล.อ. มิลลีย์ เปิดเผยว่า กองทัพรู้สึกแปลกใจที่รัฐบาลอัฟกานิสถานล่มสลายลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้
ด้าน พล.อ. แมคเคนซี ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางของสหรัฐฯ ที่ดูแลการถอนทหารออกจากอัฟกานิสถาน ให้ปากคำตามการซักถามของวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันว่า เขาแนะนำให้คงทหาร 2,500 นายไว้ในอัฟกานิสถาน ซึ่งดูเหมือนว่าคำให้การดังกล่าวจะขัดแย้งกับคำยืนยันของประธานาธิบดีไบเดนต่อนักข่าวของ ABC เมื่อวันที่ 19 สิงหาคมว่า เขาจำไม่ได้ว่าเคยมีใครให้คำแนะนำเช่นนี้
พล.อ. มิลลีย์กล่าวว่า ตนเห็นด้วยกับข้อเสนอแนะของ พล.อ. แมคเคนซี แต่เมื่อถูกตั้งคำถามโดย แดน ซัลลิแวน ส.ว. รัฐอแลสกาจากพรรครีพับลิกัน ว่าการแสดงความคิดเห็นของไบเดนถือเป็น ‘ข้อความอันเป็นเท็จ’ หรือไม่ พล.อ. มิลลีย์ปฏิเสธที่จะให้คำตอบโดยตรง
ในเวลาต่อมา เจน ซากี โฆษกหญิงของทำเนียบขาว ได้ออกมากล่าวถึงประเด็นนี้ว่า
“ประธานาธิบดีเห็นคุณค่าของคำแนะนำที่ตรงไปตรงมาของ…ประธานคณะเสนาธิการร่วมและกองทัพ” เธอกล่าว “นั่นไม่ได้หมายความว่าท่านเห็นด้วยเสมอ”
เธอกล่าวด้วยว่า หากกองกำลังสหรัฐฯ ยังคงประจำการอยู่ในอัฟกานิสถานหลังเส้นตายในเดือนสิงหาคม ตอนนี้สหรัฐฯ ก็คงจะต้องทำสงครามกับกลุ่มตาลีบัน
ภาพ: Tom Williams / CQ-Roll Call, Inc via Getty Images
อ้างอิง:
