องค์การอาหารและยา (FDA) ของสหรัฐอเมริกา ได้อนุญาตให้จำหน่ายบุหรี่ไฟฟ้าในสหรัฐฯ ได้เป็นครั้งแรก
โดยผลิตภัณฑ์ที่อนุมัตินั้นเป็นของ R.J. Reynolds ซึ่งได้ไฟเขียวให้ทำการตลาดในสหรัฐอเมริกาได้ หลังชั่งน้ำหนักความเสี่ยงจากการใช้บุหรี่ไฟฟ้าในเยาวชนกับศักยภาพในการช่วยผู้สูบบุหรี่ให้เลิกบุหรี่ได้
สำหรับผลิตภัณฑ์ที่ได้ใบอนุญาตจาก FDA เมื่อวันที่ 13 ตุลาคมที่ผ่านมานั้น ประกอบด้วย ผลิตภัณฑ์ยาสูบใหม่ 3 รายการ ซึ่งเป็นบุหรี่ไฟฟ้า หรือที่เรียกว่า Electronic Nicotine Delivery System (ENDS) หลังจากที่บริษัทยื่นคำขออนุมัติขึ้นทะเบียนผลิตภัณฑ์ยาสูบรูปแบบใหม่ (Pre-Market Tobacco Product Application: PMTA) ซึ่ง FDA ได้พิจารณาถึงศักยภาพของบุหรี่ไฟฟ้าและการปกป้องเยาวชน และเชื่อว่าประโยชน์ของบุหรี่ไฟฟ้าในการช่วยให้ผู้สูบที่เป็นผู้ใหญ่เลิกบุหรี่ได้ มีมากกว่าความเสี่ยงที่กลุ่มเยาวชนจะหันมาใช้บุหรี่ไฟฟ้า ทั้งนี้ บุหรี่ไฟฟ้าที่ได้รับอนุญาตให้ขายได้ครั้งนี้เป็นรสชาติใบยาสูบธรรมดา ซึ่งไม่ใช่รสชาติที่มีการปรุงแต่งซึ่งอาจเป็นที่ดึงดูดของเยาวชน
รายงานข่าวยังระบุด้วยว่า บุหรี่ไฟฟ้ามีขายอย่างแพร่หลายในสหรัฐอเมริกาในช่วงทศววรษที่ผ่านมา และการใช้ที่เพิ่มมากขึ้นในกลุ่มเยาวชนสร้างความกังวลเป็นอย่างมาก FDA จึงจำเป็นต้องตรวจสอบหลักฐานอย่างเข้มงวด พร้อมทั้งพิจารณาข้อดี ข้อเสีย ซึ่งจะเกิดขึ้นกับประชาชน ก่อนที่จะมีประกาศดังกล่าวออกมา หลังจากที่ผู้ผลิตหลายรายที่ส่งเอกสารขออนุมัติ PMTA และรอคอยมามากกว่า 1 ปี
มร.มิตช์ เซลเลอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายผลิตภัณฑ์ยาสูบของ FDA เปิดเผยว่า “ข้อมูลจากทางผู้ผลิตชี้ให้เห็นว่า ผู้สูบบุหรี่ที่เปลี่ยนมาใช้บุหรี่ไฟฟ้ารสชาติใบยาสูบ ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนไปใช้แบบถาวรหรือใช้ทดแทนการสูบบุหรี่ให้ได้มากที่สุด จะช่วยให้ร่างกายได้รับสารพิษอันตรายลดลง
“การอนุญาตนี้อาจถูกถอดถอนได้ หากมีหลักฐานภายหลังว่าเยาวชนหรือผู้ที่ไม่เคยสูบบุหรี่มาใช้ผลิตภัณฑ์นี้มากขึ้น” ซึ่งหมายความว่า R.J. Reynolds ต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดที่เคร่งครัด ซึ่งรวมถึงการห้ามโฆษณาทางโซเชียลมีเดียและโทรทัศน์
“อย่างไรก็ตามเราเชื่อว่า มีโอกาสน้อยมากที่เยาวชนจะเริ่มจากการใช้บุหรี่ไฟฟ้ารสชาติใบยาสูบ แล้วจึงเปลี่ยนไปใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีอันตรายมากกว่า เช่น การสูบบุหรี่” มร.เซลเลอร์ เสริม
ก่อนหน้านี้ FDA ปฏิเสธคำขอของผลิตภัณฑ์ยี่ห้อเดียวกันที่มีการปรุงแต่งกลิ่นอีก 10 รายการ โดยระบุให้ดำเนินการเอาออกจากตลาด
การอนุญาตของ FDA ครั้งนี้มีเสียงต่อต้านจากสมาคมโรคปอดแห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งให้เหตุผลว่า บุหรี่ไฟฟ้าอาจเป็นอันตรายต่อเยาวชน
ภาพ: Berlin based photographer, Roman Adamjan
อ้างอิง:
