แมตต์ แฮนค็อก รัฐมนตรีสาธารณสุขแห่งสหราชอาณาจักร ประกาศยืนยันการตรวจพบ 2 ผู้ติดโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่จากแอฟริกาใต้ ในพื้นที่กรุงลอนดอนและทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา (22 ธันวาคม) โดยทั้ง 2 กรณี พบการติดต่อกับบุคคลที่เดินทางมาจากแอฟริกาใต้
โดยภายหลังการตรวจพบกรณีติดเชื้อดังกล่าว ทางการอังกฤษได้ประกาศระงับการเดินทางกับแอฟริกาใต้ ซึ่งใครที่เดินทางไปยังแอฟริกาใต้ในช่วง 14 วันที่ผ่านมา หรือมีการติดต่อกับบุคคลที่มาจากแอฟริกาใต้ จะต้องกักตัวในทันที
สำหรับโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่จากแอฟริกาใต้ มีชื่อเรียกว่าสายพันธุ์ 501.V2 พบครั้งแรกที่บริเวณอ่าวเนลสัน แมนเดลา ในแอฟริกาใต้ เมื่อช่วงต้นเดือนตุลาคมที่ผ่านมา โดยผู้เชี่ยวชาญประเมินว่า มีศักยภาพในการแพร่ระบาดได้มากถึง 80-90% ซึ่งสูงกว่าเชื้อโควิด-19 สายพันธุใหม่ B117 ที่กำลังระบาดในอังกฤษ ที่มีศักยภาพในการระบาดราว 70%
ขณะที่ ศาสตราจารย์รีล เฟอร์กูสัน ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยอิมพีเรียล คอลเลจ ลอนดอน แสดงความเห็นในทิศทางเดียวกันว่า สิ่งที่น่ากังวลของชาวอังกฤษในตอนนี้ คือ ไวรัสกลายพันธุ์ที่มาจากแอฟริกาใต้
“มีรายงานที่บอกเล่าถึงการแพร่ระบาดที่รุนแรงของไวรัสชนิดนี้ ซึ่งมีจำนวนผู้ติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก” เขากล่าว
ทางด้านกระทรวงสาธารณสุขแอฟริกาใต้เตือนอันตรายจากไวรัสกลายพันธุ์ชนิดนี้ว่า เป็นอันตรายร้ายแรงกว่าสำหรับประชาชนที่อายุน้อยและสุขภาพแข็งแรง ซึ่งบางรายพบว่า ล้มป่วยหนักอย่างรวดเร็ว ขณะที่นักวิทยาศาสตร์ในแอฟริกาใต้ระบุว่า โควิด-19 สายพันธุ์ใหม่นี้กำลังแพร่ระบาดในหลายพื้นที่ของประเทศ และล่าสุดรัฐบาลแอฟริกาใต้ได้สั่งคุมเข้มมาตรการป้องกันการแพร่ระบาดในช่วงปลายปี รวมทั้งการปิดชายหาดที่มีนักท่องเที่ยวไปรวมตัวจำนวนมากแล้ว
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
อ้างอิง:
