วานนี้ (23 กุมภาพันธ์) รายงานฉบับใหม่ที่เผยแพร่ออกมาเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ระบุว่านับตั้งแต่เริ่มเกิดการระบาดของโรคโควิด-19 นั้น 2 ใน 3 ของประเทศที่มีรายได้ต่ำและรายได้ปานกลางระดับต่ำ (Lower Middle-Income) ได้ปรับลดงบประมาณด้านการศึกษาลง แม้จะมีความต้องการเงินทุนเพิ่มขึ้นก็ตาม
Education Finance Watch รายงานที่รวบรวมและสรุปข้อมูลการจัดหาเงินทุนเพื่อการศึกษาของนานาประเทศทั่วโลก ซึ่งจัดทำร่วมกันโดยธนาคารโลกและองค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) โดยรายงานฉบับปี 2021 ระบุว่าประเทศต่างๆ ไม่ได้มีการปรับงบประมาณด้านการศึกษาให้สอดคล้องกับความท้าทายต่างๆ อันเกิดจากโรคโควิด-19 โดยเฉพาะกลุ่มประเทศที่ยากจนกว่า
เมื่อเทียบกับกลุ่มประเทศที่มีรายได้ปานกลางระดับบนและกลุ่มประเทศที่มีรายได้สูง พบว่ามีเพียง 1 ใน 3 เท่านั้นที่ลดงบประมาณในส่วนนี้ลง ทั้งยังเป็นการลดงบที่ ‘ถือว่าค่อนข้างน้อย’ แต่มีความเป็นไปได้ว่าจะมีการลดงบเพิ่มมากขึ้นในอนาคต เนื่องจากการระบาดใหญ่ยังคงส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจและสถานะทางการคลังของหลายประเทศ
รายงานประจำปีฉบับนี้ระบุว่าแนวโน้มด้านการใช้จ่ายที่แตกต่างกันเหล่านี้บ่งบอกถึงปัญหาความไม่สมดุลที่หนักหน่วงขึ้นระหว่างกลุ่มประเทศที่มีรายได้ต่ำและกลุ่มประเทศที่มีรายได้สูง ซึ่งเดิมทีก็ร้ายแรงอยู่แล้ว
แมมตา เมอร์ธี รองประธานธนาคารโลก ฝ่ายการพัฒนามนุษย์ ระบุในแถลงการณ์ว่าวิกฤตการขาดแคลนเงินทุนสำหรับการศึกษายิ่งทวีความรุนแรงขึ้นหลังเกิดโรคโควิด-19 และเรายังกังวลว่ามันจะส่งผลกระทบต่อแต่ละกลุ่มประเทศอย่างไม่เท่าเทียมกันด้วย
ด้วยเหตุนี้ สเตฟาเนีย จานนินี ผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาของ UNESCO จึงแสดงความเห็นว่าการจัดหาเงินทุนจากภายนอกเป็นกุญแจสำคัญในการสนับสนุนโอกาสทางการศึกษาแก่กลุ่มประเทศที่ยากจนที่สุดในโลก
“ถึงกระนั้น บรรดาประเทศผู้บริจาคก็มีแนวโน้มว่าจะใช้หรือเริ่มนำงบประมาณส่วนนี้ไปใช้ช่วยเหลือด้านสำคัญอื่นๆ ในประเทศของตนเองแทน อย่างปัญหาด้านสุขภาพและภาวะฉุกเฉินอื่นๆ ที่กำลังต้องการเงินทุนเช่นกัน” จานนินีกล่าว
จานินีกล่าวอีกด้วยว่า เราเล็งเห็นว่าบรรดาประเทศที่จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือด้านการศึกษาจะเผชิญอุปสรรคที่หนักหน่วงยิ่งขึ้นในอนาคต
ทั้งนี้ UNESCO ประเมินว่าความช่วยเหลือด้านการศึกษาอาจลดลง 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 6 หมื่นล้านบาท) จากจุดสูงสุดในปี 2020 และจะไม่อาจกลับไปสู่ระดับความช่วยเหลือในปี 2018 ได้ภายใน 6 ปีนี้
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
อ้างอิง: สำนักข่าวซินหัว
