สหรัฐอเมริกาและตุรกีต่างระงับวีซ่าเดินทางของอีกฝ่าย หลังเจ้าหน้าที่สถานกงสุลสหรัฐฯ ในนครอิสตันบูลถูกจับกุมเมื่อสัปดาห์ก่อน
วีซ่าที่ได้รับผลกระทบภายใต้คำสั่งนี้เป็นการตรวจลงตราประเภทอยู่อาศัยชั่วคราวที่ครอบคลุมถึงวีซ่านักธุรกิจ นักท่องเที่ยว นักศึกษา รวมถึงวีซ่าพิเศษอย่างนักการทูตและผู้สื่อข่าวด้วย มีเพียงแต่เฉพาะการตรวจลงตราประเภทอพยพเท่านั้นที่สามารถขอได้
“เหตุการณ์ในช่วงที่ผ่านมาบังคับให้รัฐบาลสหรัฐอเมริกาต้องประเมินพันธกรณีของรัฐบาลตุรกีต่อความปลอดภัยของสถานทูตสหรัฐอเมริกาและพนักงานเสียใหม่” สถานทูตสหรัฐประจำกรุงอังการา ออกแถลงการณ์เพียงไม่นานนัก สถานทูตตุรกีประจำกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ก็ออกแถลงการณ์เนื้อหาเช่นเดียวกัน แตกต่างเพียงแค่การสลับชื่อประเทศ
ตุรกีระบุว่า คำสั่งนี้มีผลต่อการสมัครขอวีซ่าในทันที รวมถึงการขอวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ หรือวีซ่าที่ลงทะเบียนบริเวณพรมแดนด้วย
การพยายามเข้าใช้เว็บไซต์เพื่อวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ของรัฐบาลตุรกีไม่สามารถทำได้ โดยปรากฏข้อความว่า ‘พลเรือนประเทศที่คุณเลือกไม่มีสิทธิ์ในการขอวีซ่า’
เมื่อปี 2016 มีชาวอเมริกันเดินทางเข้าตุรกีประมาณ 37,000 คน ลดลงจากยอดเดิมในปี 2015 ที่มีถึง 88,301 คน โดยส่วนใหญ่ชาวอเมริกันที่เข้าประเทศดังกล่าวมักจะซื้อวีซ่าที่บริเวณพรมแดนหรือท่าอากาศยานนานาชาติต่างๆ
สำนักข่าวอนาโดลูของรัฐบาลตุรกีระบุชื่อเจ้าหน้าที่กงสุลที่ถูกจับกุมเป็นชายชาวตุรกีชื่อ เมติน โทพุซ (Metin Topuz) ด้วยข้อกล่าวหาที่อ้างว่าเขามีความเชื่อมโยงกับเฟตุลลาห์ กูเลน นักบวชผู้ต่อต้านรัฐบาลตุรกีที่ปัจจุบันอาศัยอยู่ในรัฐเพนซิลเวเนีย โดยเขาถูกกล่าวหาจากรัฐบาลตุรกีว่าเป็นผู้วางแผนการปฏิวัติครั้งล่าสุดด้วย
การปฏิวัติอันล้มเหลวเมื่อกรกฎาคมปีก่อน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 240 ราย และมีผู้คนอีกหลายพันคนต้องถูกควบคุมตัวจากความพยายามกวาดล้างผู้สนับสนุน
ตุรกีเป็นหนึ่งในชาติสมาชิกองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO) และให้ความร่วมมือต่อปฏิบัติการต่อต้านกลุ่มกองกำลังรัฐอิสลาม (ISIS) ในซีเรียและอิรักที่นำทัพโดยสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศไม่สู้ดีนักเนื่องมาจากที่สหรัฐฯ ให้การสนับสนุนกองกำลังชาวเคิร์ด YPG ในซีเรีย
YPG ถือเป็นกองกำลังที่พันธมิตรภาคพื้นดินที่มีประสิทธิภาพที่สุดในปฏิบัติการต่อต้าน ISIS แต่ฝ่ายตุรกีมองชาวเคิร์ดเหล่านี้ว่าเป็นอีกสาขาของกลุ่มกบฏพรรคแรงงานเคอร์ดิสถาน (PKK)
Photo: SAUL LOER/AFP
อ้างอิง:
- www.theguardian.com/world/2017/oct/09/us-suspends-handling-of-visas-in-turkey-after-arrest-of-consulate-staffer
- edition.cnn.com/2017/10/08/world/us-turkey-halt-visa-service/index.html
- www.reuters.com/article/us-usa-turkey-security/u-s-turkey-mutually-suspend-visa-services-for-security-reasons-idUSKBN1CD0SC
