ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้ลงนามคำสั่งฝ่ายบริหารเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (13 มิถุนายน) ยกเลิกการตัดสินใจของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน ที่เคยสั่งระงับการเข้าซื้อกิจการ U.S. Steel ของบริษัท Nippon Steel จากญี่ปุ่น
นับเป็นการ ‘ปิดฉากมหากาพย์’ ที่ยืดเยื้อมานาน และปูทางให้ผู้ผลิตเหล็กยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่นสามารถเข้าครอบครองกิจการของบริษัทเหล็กสัญชาติอเมริกันได้ในที่สุด
นอกเหนือจากคำสั่งของทรัมป์แล้ว ทั้งสองบริษัทยังได้ลงนามในข้อตกลงความมั่นคงแห่งชาติ (National Security Agreement: NSA) กับรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเงื่อนไขสำคัญที่ทำให้ดีลนี้เดินหน้าต่อได้
“ด้วยการอนุมัติเหล่านี้ การอนุมัติตามกฎระเบียบที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับความร่วมมือครั้งนี้ก็ได้รับมาเป็นที่เรียบร้อย และคาดว่าความร่วมมือจะเสร็จสมบูรณ์ในไม่ช้า” ทั้งสองบริษัทระบุในแถลงการณ์ร่วมเมื่อวันเสาร์ (14 มิถุนายน) ตามเวลาประเทศญี่ปุ่น
การตัดสินใจของทรัมป์มีขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนถึงกำหนดเส้นตายของข้อตกลงในวันที่ 18 มิถุนายน ที่ทางการสหรัฐฯ กำหนดไว้ และหมายความว่ากระบวนการที่ยาวนานและซับซ้อนนี้เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะลุล่วง
Nippon Steel ประกาศแผนการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ครั้งแรกเมื่อเดือนธันวาคม 2023 แต่ต้องเผชิญกับความล่าช้านานหลายเดือนเนื่องจากความกังวลด้านความมั่นคงของชาติในฝั่งสหรัฐฯ
รวมถึงการต่อสู้ทางการเมืองภายในประเทศ จนกระทั่งเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนออกจากตำแหน่งในเดือนมกราคม ไบเดนได้ออกคำสั่งระงับข้อตกลงดังกล่าว ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ สั่งห้ามบริษัทญี่ปุ่นเข้าซื้อกิจการบริษัทอเมริกัน
ข้อตกลง NSA ที่ทั้งสองบริษัทลงนาม ระบุว่าจะมีการลงทุนใหม่มูลค่าประมาณ 1.1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3.56 แสนล้านบาท ) ภายในปี 2028 รวมถึงโครงการก่อสร้างโรงงานแห่งใหม่ (greenfield project) และมีข้อผูกมัดเกี่ยวกับการผลิตในสหรัฐฯ
โดยส่วนสำคัญที่สุดคือการที่ Nippon Steel จะมอบ ‘golden share’ (หุ้นที่ให้สิทธิยับยั้ง) ให้กับรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งจะอนุญาตให้วอชิงตันสามารถใช้สิทธิ์วีโต้การตัดสินใจด้านการบริหารจัดการ เช่น การแต่งตั้งหรือถอดถอนกรรมการได้
ดีลนี้ถือเป็น ‘โอกาสสุดเหลือเชื่อ’ สำหรับ Nippon Steel ในการเติบโตระยะกลางถึงระยะยาว เนื่องจากอุปสงค์เหล็กในสหรัฐฯ คาดว่าจะเติบโตขึ้นจากอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าและการฟื้นฟูโครงสร้างพื้นฐาน
เหล่านี้สวนทางกับในญี่ปุ่นที่คาดว่าความต้องการจะลดลงจากจำนวนประชากรที่หดตัว ประกอบกับกำแพงภาษี 50% ของทรัมป์ที่ทำให้การส่งออกไปสหรัฐฯ ทำได้ยากขึ้น การเข้าซื้อกิจการจึงเป็นทางออกที่เหมาะสมที่สุด
“ข้อตกลงนี้สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง แม้จะมีภาษีที่เพิ่มขึ้นก็ตาม” Josh Spoores หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์เหล็กของ CRU กล่าว การควบรวมนี้จะสร้าง ‘ผู้เล่นรายใหญ่’ ที่มีเงินทุนแข็งแกร่ง มีวิสัยทัศน์ระยะยาว และนำเทคโนโลยีการผลิตเหล็กขั้นสูงมาสู่สหรัฐฯ
David O’Hara จาก MKP Advisors กล่าวว่า “นี่เป็นหนึ่งในการลงทุนที่ท้าทายที่สุดเท่าที่เราเคยเห็น ใช้เวลายาวนานถึง 22 เดือน” แต่เขามองว่า “Nippon Steel มีโอกาสดีเยี่ยมที่จะยกระดับอุตสาหกรรมเหล็กสหรัฐฯ ให้ก้าวหน้าขึ้น”
ภาพ: Northfoto / Shutterstock
อ้างอิง:
