รุ่งโรจน์ ไทยนิยม นักเทเบิลเทนนิสพาราลิมปิกไทย และ สายสุนีย์ จ๊ะนะ นักวีลแชร์ฟันดาบ นำทัพนักกีฬาพาราลิมปิกไทยชุดแรกเหินฟ้าสู่ประเทศญี่ปุ่น สู้ศึกมหกรรมกีฬา ‘พาราลิมปิกเกมส์ โตเกียว 2020’ ที่จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 24 สิงหาคม – 5 กันยายนนี้
เมื่อช่วงดึกวานนี้ (17 สิงหาคม) เวลาประมาณ 21.55 น. ทัพนักกีฬาพาราทีมชาติไทยชุดแรก ประกอบด้วย วีลแชร์ฟันดาบ นำโดย สายสุนีย์ จ๊ะนะ และเทเบิลเทนนิส นำโดย รุ่งโรจน์ ไทยนิยม พร้อมด้วยทีมนักกีฬาว่ายน้ำ รวมทั้งหมด 28 คน ได้ออกเดินทางจากท่าอากาศยานนานาชาติสุวรรณภูมิ ประเทศไทย ด้วยสายการบิน Japan Airlines เที่ยวบิน JL0034 ไปยังประเทศญี่ปุ่น เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งจะใช้เวลาเดินทางประมาณ 6 ชั่วโมง โดยหลังจากนี้นักกีฬาชุดที่เหลือก็จะทยอยเดินทางไปประเทศญี่ปุ่นต่อไป
โดยทัพนักกีฬาพาราทีมชาติไทยได้สิทธิ์เข้าร่วมชิงชัยในพาราลิมปิกเกมส์ โตเกียว 2020 ในปีนี้ มีทั้งหมด 74 คน จาก 14 ชนิดกีฬา ประกอบด้วย เทควันโด, ยิงธนู, แบดมินตัน, วีลแชร์ฟันดาบ, ยกน้ำหนัก, ว่ายน้ำ, เทเบิลเทนนิส, กรีฑา (ลู่-ลาน,วีลแชร์เรซซิ่ง), จักรยาน, ยิงปืน, วีลแชร์เทนนิส, บ็อกเซีย, ฟุตบอลตาบอด และยูโด ซึ่งถือเป็นการแข่งขันพาราลิมปิกที่มีนักกีฬาไทยผ่านเข้าไปร่วมแข่งขันจำนวนมากที่สุด มากกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา
ด้าน จุตินันท์ ภิรมย์ภักดี ประธานคณะกรรมการพาราลิมปิกแห่งประเทศไทย กล่าวว่า นักกีฬาพาราไทยและทีมงานทุกคนฝึกซ้อมและเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขันพาราลิมปิกเกมส์ครั้งนี้มานานถึง 5 ปีเต็ม นับตั้งแต่จบจากริโอ 2016 เราก็พูดกันถึงโตเกียว 2020 แล้ว ตอนนี้นักกีฬาของเราทุกคนพร้อมมากกว่าทุกครั้ง นักกีฬาชุดนี้มีการผสมผสานระหว่างนักกีฬาที่มีประสบการณ์และนักกีฬาหน้าใหม่มากมาย เชื่อว่าทุกคนจะสามารถทำหน้าที่ได้เป็นอย่างดี
“ผมอยากฝากกำลังใจถึงนักกีฬาทุกคนว่า ขอให้ทุกคนมั่นใจในตัวเองและทำหน้าที่ให้ดีที่สุด ผมเชื่อว่าพวกคุณทุกคนทำได้ ช่วยกันสร้างรอยยิ้มและความภูมิใจให้กับพี่น้องชาวไทย” จุตินันท์กล่าวทิ้งท้าย
ทั้งนี้ กีฬาความหวังเหรียญทองในมหกรรมกีฬาคนพิการ พาราลิมปิกเกมส์ โตเกียว 2020 ณ กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ของทัพนักกีฬาพาราทีมชาติไทย อยู่ที่กีฬากรีฑา (วีลแชร์เรซซิ่ง) จาก ประวัติ วะโฮรัมย์ ในรายการวีลแชร์ 1,500 เมตร และ 5,000 เมตร คลาส T54, พงศกร แปยอ ในวีลแชร์ 400 เมตร และ 800 เมตร, กีฬาบ็อกเซีย ในประเภททีม BC1-2, และจาก วัชรพล วงษา หรือ วรวุฒิ แสงอำภา ในประเภทบุคคล BC 2, กีฬาวีลแชร์ฟันดาบ ดาบเอเป้ คลาส B จาก สายสุนีย์ จ๊ะนะ, กีฬาเทเบิลเทนนิส รายการ ชายเดี่ยว คลาส 6 จาก รุ่งโรจน์ ไทยนิยม ร่วมในกีฬาแบดมินตันจาก สุจิรัตน์ ปุกคำ ประเภทหญิงเดี่ยววีลแชร์ WH1, และประเภทหญิงคู่ วีลแชร์ WH1-2 จาก สุจิรัตน์ ปุกคำ คู่กับ อำนวย เวชวิฐาน ซึ่งนักกีฬาดังกล่าวถือเป็นนักกีฬาคนพิการไทยที่มีผลงานอยู่ในระดับโลก
