เช้ามืดวันนี้ (23 มิถุนายน) ตามเวลาประเทศไทย หน่วยยามฝั่งของสหรัฐฯ ยืนยันข่าวเศร้าว่า เรือดำน้ำ Titan ที่ขาดการติดต่อไปเกือบ 1 สัปดาห์ในระหว่างพาลูกเรือลงสำรวจเยี่ยมชมซากเรือ Titanic ที่จมอยู่ที่ความลึกราว 4,000 เมตรใต้มหาสมุทรแอตแลนติก เกิดการระเบิดใต้น้ำ ทำให้ลูกเรือทั้ง 5 คนเสียชีวิต
โดยคณะทัวร์ทั้งหมด 5 คนในเรือดำน้ำลำดังกล่าวประกอบไปด้วย สต็อกตัน รัช ซีอีโอของ OceanGate เจ้าของบริษัททัวร์ชมซากเรือ Titanic, ฮามิช ฮาร์ดิง มหาเศรษฐีและนักสำรวจชาวอังกฤษ, พอล-เฮนรี นาร์โกเล็ต อดีตนายทหารระดับสูงของกองทัพเรือฝรั่งเศส, ชาห์ซาดา ดาวูด นักธุรกิจเชื้อสายอังกฤษ-ปากีสถาน และ สุเลมาน ดาวูด ลูกชายของเขาวัย 19 ปี
และนี่คือเรื่องราวที่เกิดขึ้นในรอบสัปดาห์ของเรือ Titan ที่ดำน้ำลงปฏิบัติภารกิจครั้งสุดท้าย
🗓️ วันศุกร์ที่ 16 มิถุนายน
คณะเดินทางชมซากเรือ Titanic ของบริษัท OceanGate เดินทางถึงเมืองเซนต์จอห์น รัฐนิวฟันด์แลนด์ ประเทศแคนาดา เพื่อเตรียมเดินทางไปยังจุดที่ซากเรือ Titanic จม ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งเกาะนิวฟันด์แลนด์ประมาณ 600 กิโลเมตร (370 ไมล์ทะเล) ที่ระดับความลึกประมาณ 3,800 เมตร
🗓️ วันเสาร์ที่ 17 มิถุนายน
ฮามิช ฮาร์ดิง มหาเศรษฐีและนักสำรวจชาวอังกฤษวัย 59 ปี ซึ่งเป็นหนึ่งในลูกเรือทั้ง 5 คน โพสต์ข้อความบน Facebook ว่า “เนื่องจากสภาพอากาศในฤดูหนาวที่เลวร้ายที่สุดในรัฐนิวฟันด์แลนด์ในรอบ 40 ปี ภารกิจครั้งนี้จึงมีแนวโน้มเป็นภารกิจแรกและภารกิจเดียวในการพามนุษย์ดำน้ำชมซากเรือ Titanic ในปี 2023 สภาพอากาศเพิ่งจะเป็นใจ และเราเตรียมดำน้ำในวันพรุ่งนี้”
🗓️ วันอาทิตย์ที่ 18 มิถุนายน
เวลา 04.00 น. (ตามเวลาท้องถิ่น) หากอ้างอิงจากโพสต์ของฮาร์ดิงใน Instagram คณะลูกเรือของเรือดำน้ำ Titan ได้เริ่มภารกิจในเวลาดังกล่าว
เวลา 08.00 น. เรือดำน้ำ Titan เดินทางลงสู่ท้องทะเล ซึ่งตามกำหนดการณ์แล้ว Titan จะใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมงในการเดินทางจากผิวน้ำไปสู่จุดที่ซากเรือ Titanic จม
เวลา 09.45 น. ลูกเรือของเรือ Polar Prince ที่อยู่บนผิวน้ำ ขาดการติดต่อกับเรือ Titan
🗓️ วันจันทร์ที่ 19 มิถุนายน
สหรัฐฯ และแคนาดา ระดมเรือและเครื่องบินออกค้นหาทั่วบริเวณ มีการทิ้งทุ่นโซนาร์ที่สามารถตรวจสอบใต้ทะเลได้ลึกเกือบ 4,000 เมตร โดยทางการยังได้ขอความช่วยเหลือจากเรือพาณิชย์ในการค้นหาด้วย
🗓️ วันอังคารที่ 20 มิถุนายน
เวลา 10.00 น. ฝรั่งเศสเปิดเผยว่า จะส่งเรือ Atalante ซึ่งเป็นเรือวิจัยที่ติดตั้งเรือดำน้ำลึก ไปช่วยเหลือในปฏิบัติการค้นหา
ช่วงระหว่างวัน เครื่องบิน Lockheed P-3 Orion ของแคนาดา ซึ่งติดตั้งอุปกรณ์ติดตามเรือดำน้ำ ตรวจพบเสียงใต้ทะเลเป็นระยะเวลาหลายชั่วโมง โดย CNN และ Rolling Stone รายงานว่า ตรวจพบเสียงดัง ‘ปัง’ ทุกๆ 30 นาที
🗓️ วันพุธที่ 21 มิถุนายน
หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ, กองทัพเรือสหรัฐฯ, หน่วยยามฝั่งแคนาดา และ OceanGate Expeditions จัดตั้งศูนย์บัญชาการรวม เพื่อควบคุมปฏิบัติการค้นหา
เวลา 02.00 น. หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ยืนยันว่า เครื่องบิน P-3 ของแคนาดา ตรวจพบเสียงใต้น้ำ โดยระบุว่า หุ่นยนต์ดำน้ำไร้คนขับ (ROV) ที่ควบคุมจากระยะไกล ได้มุ่งตรงไปยังจุดที่พบเสียง และได้ส่งข้อมูลไปยังผู้เชี่ยวชาญของกองทัพเรือสหรัฐฯ เพื่อวิเคราะห์
เวลา 13.00 น. หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ เผยว่า ตรวจพบเสียงรบกวนใต้น้ำเพิ่มอีก และได้ขยายพื้นที่ค้นหาเพิ่มขึ้นเป็น ‘2 เท่าของขนาดรัฐคอนเนตทิคัต’
ช่วงสายของวันพุธ มีเรือเข้าร่วมภารกิจค้นหามากขึ้น รวมถึงเรือวิจัย Atalante ของฝรั่งเศส ซึ่งนำเรือดำน้ำลึกมาช่วยเหลือในการค้นหาที่มีความซับซ้อน
🗓️ วันพฤหัสบดีที่ 22 มิถุนายน
เวลา 06.00 น. กำหนดเวลาโดยประมาณที่คาดว่าอากาศในเรือดำน้ำจะหมดลง อ้างอิงจากการประเมินของหน่วยยามฝั่งสหรัฐว่า Titan อาจมีออกซิเจนสำรองได้ถึง 96 ชั่วโมงนับจากเวลาที่ปิดผนึกและดำลงทะเล
ประมาณเวลา 08.00 น. ยานพาหนะควบคุมระยะไกล 2 ลำ ถูกส่งเข้าร่วมในการค้นหา โดยผู้เชี่ยวชาญระบุว่า ยังไม่ชัดเจนว่า Titan อยู่บนพื้นผิวหรือก้นทะเล และเตือนว่าอาจต้องมีการค้นหาอย่างเข้มข้นนานหลายสัปดาห์
ประมาณเวลา 11.00 น. เรือของกองทัพเรือแคนาดาพร้อมทีมแพทย์ที่เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์ดำน้ำมาถึงจุดค้นหา
เวลา 11.48 น. หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ แจ้งว่า หุ่นยนต์ดำน้ำไร้คนขับตรวจพบเศษชิ้นส่วน Titan ภายในพื้นที่ค้นหา ใกล้กับซากเรือ Titanic
เวลา 15.00 น. หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ เปิดเผยว่า จะมีการจัดแถลงข่าวหลังจากที่ประกาศการค้นพบเศษชิ้นส่วน Titan
เวลา 16.00 น. (ตรงกับช่วงเช้ามืดวันนี้ ตามเวลาประเทศไทย) พล.ร.ต. จอห์น เมาเกอร์ แถลงข่าว ยืนยันว่าลูกเรือ 5 คนของ Titan อาจเสียชีวิตทันทีใน ‘การระเบิดครั้งใหญ่’ โดยหุ่นยนต์ดำน้ำไร้คนขับได้ค้นพบส่วนท้ายของเรือดำน้ำ และพบเศษชิ้นส่วนซึ่งสอดคล้องกับกรณีที่ห้องโดยสารสูญเสียความดันอย่างรุนแรง โดยทุ่นเศษซากขนาดใหญ่ที่พบมีชิ้นส่วนสำคัญ 5 ชิ้นของเรือดำน้ำ ซึ่งกระจายอยู่ก้นทะเล ห่างกับซาก Titanic ราว 480 เมตร
กองทัพเรือระบุในภายหลังด้วยว่า ทางกองทัพสามารถตรวจจับเสียง ‘ที่เกี่ยวข้องกับการระเบิดได้’ ไม่นานหลังจากที่เรือดำน้ำ Titan ของบริษัท OceanGate ขาดการติดต่อไปเมื่อช่วงเช้าวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (18 มิถุนายน) ตามเวลาท้องถิ่น
นอกจากนี้ พล.ร.ต. เมาเกอร์ ยืนยันด้วยว่า เสียงที่ตรวจพบในระหว่างปฏิบัติการค้นหาก่อนหน้านี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเรือดำน้ำ Titan
“เรามีทุ่นโซนาร์อยู่ในน้ำเกือบตลอดเวลา และไม่พบเหตุการณ์ร้ายแรงใดๆ เมื่อทุ่นโซนาร์อยู่ใต้น้ำ”
ภาพ: Reuters
