‘ถลำลึกสู่เผด็จการโดยสมบูรณ์แบบ’ คือ ถ้อยความสั้นๆ ที่ถูกพาดหัวอยู่บนหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์ ‘The Cambodia Daily’ ฉบับสุดท้ายหลังรัฐบาลกัมพูชาเรียกเก็บภาษีย้อนหลังมูลค่ามหาศาล
หนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษที่ตีพิมพ์ไม่กี่พันฉบับต่อวันเป็นหนึ่งในสำนักข่าวส่วนน้อยที่แสดงจุดยืนต่อต้านและวิจารณ์การทำงานรัฐบาลกัมพูชาของสมเด็จอัครมหาเสนาบดีเดโช ฮุน เซน นายกรัฐมนตรีผู้ปกครองประเทศมานานนับสามทศวรรษ
สำนักข่าวอายุ 24 ปีเจ้านี้ถูกเรียกเก็บภาษีย้อนหลัง 10 ปี รวมมูลค่า 209 ล้านบาท โดยได้มีการออกแถลงการณ์เรียกคำสั่งดังกล่าวว่าเป็นสิ่งไร้เหตุผลและปราศจากการตรวจสอบบัญชี
รัฐบาลกัมพูชาประกาศให้สื่อรายนี้จ่ายเงินจำนวนดังกล่าวภายในเวลา 1 เดือน โดยมีกำหนดเส้นตายเมื่อวานนี้ (4 กันยายน 2560)
นอกจากนี้ The Cambodia Daily เปิดเผยอีกว่า มีสถานีวิทยุที่วิพากษ์รัฐบาลอีกนับ 15 แห่งกำลังถูกบังคับให้ปิดตัวลงเช่นเดียวกัน รวมถึง Voice of America และ Radio Free Asia ที่ได้รับทุนจากสหรัฐอเมริกาด้วย
เลือกตั้งใหญ่ใกล้เข้ามา
บรรดาสื่อเสรี นักการเมืองฝ่ายค้าน และนักสิทธิพลเมืองต่างตกเป็นเป้าหมายที่ขวางต่อการครองอำนาจ นายกฯ ฮุน เซน ผู้กำลังเผชิญหน้าต่อความท้าทายครั้งใหญ่ในการเลือกตั้งที่จะมาถึงในปีหน้า
นายกรัฐมนตรีกัมพูชาให้สัมภาษณ์โดยเรียก The Cambodia Daily ว่าเป็น “โจรหัวโจก” และย้ำว่าหากพวกเขาไม่ต้องการจ่ายก็ “เก็บกระเป๋าออกจากประเทศไป”
เมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา กึม ซกคา หัวหน้าฝ่ายค้านจากพรรค CNRP ถูกจับกุมตามข้อกล่าวหาว่าเป็น ‘กบฏ’ ที่พยายามสมรู้ร่วมคิดกับคนต่างชาติและรัฐบาลอเมริกันที่ส่งผลร้ายต่อกัมพูชา
ในฉบับสุดท้ายของ The Cambodia Daily เองก็ได้นำภาพและเนื้อหาข่าวการควบคุมตัวหัวหน้าพรรคฝ่ายค้านขึ้นหน้าหนึ่งด้วยเช่นกัน
ขาดทุนเพื่อ ‘เสรีภาพ’
โจดี เดอจอง (Jodei DeJonge) บรรณาธิการ The Cambodia Daily ยืนยันว่า สำนักข่าวไม่เคยรับเงินจากรัฐบาลต่างชาติหรือเอนจีโอแม้แต่แดงเดียว และแทบจะไม่มีเงินในการบริหารแม้จะมีค่าโฆษณาหรือเงินสนับสนุนจาก เบอร์นาร์ด คริสเชอร์ (Bernard Krisher) นักข่าวอเมริกัน ผู้ก่อตั้งสำนักข่าวแห่งนี้ในปี 1993 ก็ตาม
ขณะเดียวกัน The Cambodia Daily ยังเปิดเผยอีกว่า สำนักข่าวดำเนินกิจการโดยขาดทุนมาตั้งแต่ปี 2551
ปัจจุบัน เสรีภาพสื่อกัมพูชาถูกจัดอันดับอยู่ที่ 132 ตามหลังเพียงอินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ และเมียนมาในบรรดาสมาชิกอาเซียน แต่ทิ้งห่างประเทศไทยถึง 10 อันดับ
นิสิตกัมพูชาในจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยผู้ไม่ประสงค์จะออกนามเผยความรู้สึกผ่าน THE STANDARD ว่า “ไม่เพียงแค่ผม แต่ชาวกัมพูชาหลายๆ คนต่างรู้สึกเศร้าใจที่ต้องเห็นสำนักข่าวนี้ปิดตัวลง หนังสือพิมพ์เจ้านี้เป็นแหล่งข้อมูลหลักของผมมาหลายปี ถึงอย่างนั้น ก็ไม่ได้หมายความว่าสื่อกัมพูชาจะตายไปพร้อมกับ The Cambodia Daily แต่การขาดสำนักข่าวนี้ไปทำให้สื่อสูญเสียสิ่งสำคัญไป”
บทส่งท้ายผ่านแถลงการณ์ของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ได้ทิ้งทวนไว้ว่า “ขอบคุณสมาชิกผู้สนับสนุนเสรีภาพสื่อมาเป็นเวลานานแสนนาน พร้อมทั้งบุคลากรที่ต่อสู้อย่างกล้าหาญเพื่อที่จะรายงาน…”
ก่อนต่อด้วยคำขวัญสำนักข่าว ‘ทุกข่าวโดยไม่หวาดกลัวหรือเข้าข้างผู้ใด’
อ้างอิง:
- time.com/4926317/cambodia-daily-opposition-kem-sokha-arrested
- www.theguardian.com/world/2017/sep/04/cambodia-daily-shuts-with-dictatorship-parting-shot-at-prime-minister-hun-sen
- mobile.nytimes.com/2017/09/03/world/asia/cambodia-daily-newspaper.html
- www.washingtonpost.com/world/asia_pacific/cambodia-paper-is-latest-victim-of-intensifying-crackdown/2017/09/04/8da8ad92-9141-11e7-8482-8dc9a7af29f9_story.html
