หนังสือพิมพ์เดอะ เนชั่น (THE NATION) หนึ่งในหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษชั้นนำของไทย ที่ตีพิมพ์มานานถึง 48 ปี ได้ตัดสินใจยุติการพิมพ์แล้ว โดยได้ตีพิมพ์ฉบับวันที่ 28 มิถุนายน 2562 เป็นฉบับสุดท้าย
สำหรับหน้าหนึ่งในฉบับสุดท้ายก่อนปิดฉากในเวอร์ชันหนังสือพิมพ์ที่รับใช้ประชาชนมาเป็นเวลา 48 ปี พาดหัวว่า ‘A new beginning at 48’ โดยจะขยับไปสู่แพลตฟอร์มดิจิทัลต่อไป หนังสือพิมพ์เดอะ เนชั่น มีพนักงานอยู่ในกองบรรณาธิการทั้งหมด 42 คน รวมถึงผู้สื่อข่าวและฝ่ายผลิต
ขณะที่ สมชาย มีเสน ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท เนชั่น มัลติมีเดีย กรุ๊ป เคยให้สัมภาษณ์ว่า ผู้อ่านส่วนใหญ่เป็นคนที่อยู่ในต่างประเทศ ซึ่งไม่ได้ซื้อหนังสือพิมพ์ แต่เป็นการอ่านเนื้อหาออนไลน์ และเป็นกลุ่มคนรุ่นใหม่ พร้อมยืนยันว่าบริษัทไม่มีนโยบายที่จะปลดพนักงานออก แต่จะให้มีการโยกไปทำงานออนไลน์ หรือย้ายไปอยู่สื่ออื่นในเครือบรรณาธิการคนไทย คนสุดท้ายคือ สุภลักษณ์ กาญจนขุนดี โดยเขาทำงานที่นี่มาเกือบ 18 ปี
สุภลักษณ์เล่าไว้ใน The Momentum ถึงการทำงานที่ THE NATION ตอนหนึ่งว่า
“ตัวอย่างที่ยกให้ได้ก็คือ ปีที่แล้วผมเขียนข่าววิพากษ์นโยบายเศรษฐกิจรัฐบาล แล้วก็ทำแพ็กเกจครบรอบ 4 ปีของ คสช. เราเขียนว่าความเหลื่อมล้ำเกิดขึ้นอย่างมากมายในช่วงที่ คสช. บริหารงาน วันนั้นสื่อในเครือก็สัมภาษณ์พิเศษคุณสมคิด จาตุศรีพิทักษ์พอดี พูดถึงทิศทางที่ดีทางเศรษฐกิจ
“วันรุ่งขึ้นหนังสือพิมพ์เดอะ เนชั่นเป็นฉบับเดียวที่บอกว่าความเหลื่อมล้ำมันถ่างมากขึ้น ในขณะที่สื่ออื่นในเครือบอกว่าสัญญาณดี จากคำสัมภาษณ์ของคุณสมคิด ซึ่งให้สัมภาษณ์เอ็กซ์คลูซีฟกับทางเครือ คุณสมคิดก็โทรไปด่า ผู้บริหารก็เรียกผมไปด่าเช่นกัน”
ส่วนการยืนระยะของเขาในวงการนักหนังสือพิมพ์ สุภลักษณ์บอกว่า “ไม่ยืนแล้วครับ เมื่อปิดหนังสือพิมพ์ ก็ปิด ก็จบ”
ขณะที่ สุทธิชัย หยุ่น เปิดใจในเช้าวันนี้ผ่าน Live ของตนเองว่า เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2514 คือวันที่เริ่มต้นก่อตั้งหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ ผ่านมา 47 ปี ขึ้นปีที่ 48 ตนเองเป็นพนักงานหมายเลข 001 ของเดอะ เนชั่น ย่อมมีความรู้สึกทั้งอาลัย ทั้งตื่นเต้น อาลัยการจากไปของสิ่งพิมพ์ ตื่นเต้นที่จะได้เห็นปรากฏการณ์ว่าหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษของไทยจะรับใช้ประชาชนในรูปแบบดิจิทัลได้อย่างไรหรือไม่
“ตลอดเวลา 47 ปีที่ผมอยู่กับหนังสือพิมพ์เดอะ เนชั่น เป็นช่วงเวลาที่สนุก ท้าทาย ภาคภูมิใจ และมีความสำนึกตระหนักในหน้าที่ของคนข่าวที่มีความรับผิดชอบ เคารพในจริยธรรม และให้ความสำคัญกับคำว่าสาธารณประโยชน์ทุกนาทีของการทำงาน”
สุทธิชัย หยุ่น บอกอีกว่า วันสุดท้ายของเดอะ เนชั่น ในภาคหนังสือพิมพ์คือการสิ้นสุดของยุคสมัยหนึ่ง แต่ก็เป็นจุดเริ่มต้นของอีกยุคสมัยหนึ่ง ที่คนทำสื่อควรจะตระหนัก และใช้โอกาสของเทคโนโลยี ที่สามารถจะนำเสนอในรูปแบบแตกต่างหลากหลายกันออกไป ถ้าคนสื่อหนังสือพิมพ์ปรับตัวได้ ก็จะยังยืนตระหง่านในวงการ และบอกได้ว่าจะยิ่งทำหน้าที่ในการตรวจสอบเพื่อคนยากไร้ เพื่อให้สังคมมีความหวังมากขึ้นว่าเป็นสื่อที่ดี สื่อที่ไว้ใจได้ ไม่ตกอยู่ใต้อิทธิพลทุนหรือการเมือง เป็นสื่อกลางที่จะนำข้อเท็จจริงและเป็นแกนกลางของการตรวจสอบ จริยธรรมไม่มีวันตาย ไม่เคยเปลี่ยนแปลงตามกระแสสังคม เป็นหลักการข้อเดียวที่จะรับรองว่าสื่อที่มีคุณภาพจะยังคงเป็นเสาหลักสร้างสังคมนี้ต่อไป
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
