ย้อนรอยประวัติศาสตร์ไก่ทอดเกาหลีตามซีรีส์ The King: Eternal Monarch

กษัตริย์อีกนในโลกคู่ขนานซีรีส์ The King: Eternal Monarch เดินทางข้ามมายังโลกของสาธารณรัฐเกาหลี สิ่งที่เขาชอบมากๆ ก็คือ ‘ไก่ทอดคลุกซอส’ ในซีรีส์ฉากที่เขาได้ลองกินเป็นครั้งแรกนั้น ทำให้ใครก็ตามที่ดูซีรีส์อยู่จะเกิดอาการ ‘ร่างกายต้องการไก่ทอด’ ขึ้นมาทันที

ปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นตามมาก็คือ ไก่ทอด Hot Golden Olive ของแบรนด์ BBQ ที่ปรากฏในซีรีส์ ทำยอดขายไปกว่า 40,000 ออร์เดอร์ ใน 4 วัน นับจากวันแรกที่เปิดให้สั่งซื้อ 17 เมษายน ซึ่งตรงกับวันออนแอร์ซีรีส์ The King: Eternal Monarch อีพีแรก และไม่ต้องสงสัย นี่คือแผนการตลาดที่ยอดเยี่ยม ซีรีส์มีผู้สนับสนุน ส่วนแบรนด์ BBQ ที่เลือก อีมินโฮ เป็นพรีเซนเตอร์ ก็สร้างผลกำไรได้ดีขึ้นมากทั้งที่อยู่ในช่วงวิกฤตโควิด-19

“มีอาหารรสชาติแบบนี้บนโลกด้วยเหรอนี่

“ฉันเพิ่งเคยกินอาหารแบบนี้ ที่นั่นไม่มีไก่ทอดคลุกซอสแบบนี้”

– กษัตริย์อีกน

เหตุผลที่กษัตริย์อีกนไม่เคยกินไก่คลุกซอสก็เป็นเพราะในโลกใบนั้นน่าจะไม่มีคนที่ชื่อ ยางฮีควอน ชายเจ้าของกิจการ Pelicana Chicken ที่เมืองแทจอน ผู้สังเกตความต้องการของลูกค้า จนค้นพบสูตรใหม่ไก่ทอดคลุกซอส ที่กลายเป็นเอกลักษณ์ของไก่ทอดเกาหลีในทุกวันนี้

ย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ของสาธารณรัฐเกาหลี ยุคก่อนปี 1950 วัฒนธรรมการกินยังคงเป็นการนำไก่ทั้งตัวไปต้มกับโสมและข้าว เรียกว่า ‘ซัมกเยทัง’ ไก่ตุ๋นโสมที่เป็นเมนูขึ้นชื่อตั้งแต่ยุคราชวงศ์โชซอน จนในช่วงสงครามเกาหลี (ปี 1945-1953) การแบ่งแยกดินแดนเกาหลีเหนือและใต้ตามการสนับสนุนของรัสเซียและสหรัฐอเมริกา ทำให้มีทหารอเมริกันจำนวนมากเดินทางมายังเกาหลีใต้ กองทัพสหรัฐฯ นี่เองที่ถ่ายทอดวัฒนธรรมการเฉลิมฉลองเทศกาลขอบคุณพระเจ้า ทหารอเมริกันได้ดัดแปลงจากการอบไก่งวงเป็นการทอดไก่ แล้วแบ่งปันเมนูนี้ให้กับทหารเกาหลี จนได้รับคำชมว่า ‘เป็นรสชาติของสวรรค์’

ไก่ทอดได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้น จนกระทั่งปี 1960 ร้านไก่ตุ๋นโสม Myeong-Dong Yeongyang Center ก็ได้เปิดขายไก่ทอดเป็นร้านแรก เน้นขายไก่ทอดราคาย่อมเยา และสร้างวัฒนธรรมการกินไก่ทอดเป็นอาหารว่าง หลังจากนั้นในปี 1977 Lim’s Chicken ร้านแฟรนไชส์ไก่ทอดของเกาหลี ได้เปิดให้บริการ สองปีต่อมา แบรนด์แฟรนไชส์ไก่ทอด Lotteria ได้ริเริ่มการขายไก่แบบแยกชิ้น จากที่เคยขายกันทั้งตัว เหล่านี่คือต้นทางของยุคทองไก่ทอดเกาหลี

ไก่ทอดกรอบนอกนุ่มในได้กลายเป็นอาหารยอดนิยมและทำยอดขายเติบโตเคียงคู่ไปกับความเจริญทางด้านเศรษฐกิจของเกาหลีใต้ ทั้งยังสร้างการเติบโตให้กับอุตสาหกรรมฟาร์มไก่ ไปจนถึงน้ำมันสำหรับปรุงอาหาร จนในที่สุด Doosan บริษัทยักษ์ใหญ่ของเกาหลีก็ได้ซื้อ KFC แบรนด์ไก่ทอดจากสหรัฐอเมริกามาจับจองพื้นที่การตลาดในเกาหลีใต้ในปี 1984

ท่ามกลางการแข่งขันทางธุรกิจของแบรนด์แฟรนไชส์ไก่ทอดที่นับวันยิ่งเข้มข้น ในปี 1982 Pelicana Chicken แฟรนไชส์ไก่ทอดของ ยางฮีควอน ก็ได้ริเริ่มเมนูไก่ทอดคลุกซอส โดย ยางฮีควอน สังเกตเห็นว่า ลูกค้าหลายคนมักจะมีบ่นว่าไก่กรอบเคี้ยวยาก เขาจึงทดลองหมักไก่ด้วยซอสหวานและซอสเผ็ด ซึ่งเป็นจุดกำเนิด ‘Yangnyeom Chicken’ หรือ ‘ไก่ทอดคลุกซอส’ โดยที่ในตอนนั้นยังไม่ได้ใส่โคชูจังหรือส่วนผสมในการหมักอื่นๆ มากนัก

1995 BBQ Chicken แฟรนไชส์ไก่ทอดเปิดให้บริการสาขาแรก และเป็นผู้เริ่มต้นในการส่งไก่ทอดตามสั่งถึงบ้าน ความแตกต่างนี้เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ธุรกิจเจริญเติบโตจนกลายเป็นแฟรนไชส์ไก่ทอดที่มี 1,659 สาขาในเกาหลี และสาขานอกประเทศในอีก 57 ประเทศ ซึ่งนับว่าเป็นแฟรนไชส์ไก่ทอดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเกาหลีใต้ขณะนี้

สิ่งที่ทำให้ไก่ทอดเกาหลีได้รับความนิยมไปทั่วโลกก็คือ รสสัมผัสที่แตกต่าง ไก่ทอดเกาหลีจะทอด 2 ครั้ง ครั้งแรกทอดแล้วจะนำไก่พักไว้บนตะแกรงพักราว 10 นาที แล้วจึงทอดอีกครั้ง การทอดครั้งที่ 2 นี่เองที่ทำให้หนังไก่กรอบขึ้น และอมน้ำมันน้อยลง หลังจากเสร็จขั้นตอนการทอดแล้ว จะนำไก่ไปคลุกในน้ำซอสให้ทั่ว ซึ่งตัวซอสที่ใช้มีความหลากหลาย ทั้งแบบซอสหวานเผ็ดที่มีโคชูจังเป็นส่วนผสม เรียกว่า Yangnyeom Chikin ซึ่งเราคุ้นหน้าตากันดี หรือจะเป็นซอสหม่าล่า ซอสกระเทียม ซอสแกงกะหรี่ เป็นต้น

ความน่าสนใจอีกอย่างคือ ไก่ทอดเกาหลีจะเป็นการสับไก่ทั้งตัวเป็นชิ้นเล็กๆ ในขณะที่ร้านไก่ทอดดั้งเดิมในอเมริกามักจะแบ่งเป็นน่องไก่ ปีกไก่ อกไก่ สะโพกไก่ นอกจากนี้ไก่ที่ใช้ในเกาหลีจะเป็นไก่ขนาดเล็กถึงขนาดกลาง และเลือกไก่ที่ยังไม่โตเต็มที่เพื่อเนื้อที่นุ่ม ฟาร์มไก่ที่เกาหลีเน้นการเลี้ยงตามธรรมชาติเพื่อคงรสชาติของไก่ ทั้งยังปลอดภัยจากฮอร์โมนเร่งโตที่มักพบเห็นในอุตสาหกรรมอาหารขนาดใหญ่ของโลก

นอกจากนี้ไก่ทอดเกาหลียังกลายเป็นวัฒนธรรมการกินที่มีคำเรียกว่า ‘Chimaek’ ซึ่งเป็นการรวมคำแรกของไก่และเบียร์ในภาษาเกาหลีเอาไว้ด้วยกัน (ไก่คือ Chi, เบียร์ คือ Maekju) โดยเฉพาะช่วงฟุตบอลโลกปี 2002 ที่การตลาดของแฟรนไชส์ไก่ทอดออกเซตคอมโบไก่ทอดพร้อมเบียร์ อาหารช่วงเชียร์บอล ซึ่งในปีนั้นการที่ทีมฟุตบอลเกาหลีใต้เข้ารอบ 4 ทีมสุดท้าย ได้ทำให้แคมเปญโฆษณานี้เป็นที่นิยมตามไปด้วย จนถึงทุกวันนี้จึงเป็นเรื่องปกติที่เราจะเห็นคนเกาหลีเดินเข้าร้าน สั่งไก่ทอดแกล้มเบียร์หลังเลิกงาน เพื่อนร่วมงานคุยปรึกษาปัญหา เพื่อนสนิทล้อมวงคุยกัน

สำหรับแบรนด์แฟรนไชส์ไก่ทอดยอดนิยมในเกาหลี อันดับ 1 คือ BBQ ที่มีสาขา 1,659 แห่ง เมนูดังคือ Gold Olive Chicken, อันดับ 2 คือ BHC มีสาขา 1,456 แห่ง เมนูยอดนิยมคือ Prinkle, อันดับ 3 ร้านเก่าแก่ Pericana ที่มีสาขา 1,176 แห่ง เมนูยอดนิยมยังคงเป็นเมนูไก่คลุกซอสแบบดั้งเดิม หรือ Seasoned Chicken, อันดับที่ 4 คือ Nene Chicken มีสาขา 1,167 แห่ง เมนูดังคือ Snowing Chicken และอันดับที่ 5 คือ KyoChon Chicken ที่มีสาขา 1,006 แห่ง เมนูยอดนิยมคือ Original Soy

รายงานจาก Creatrip ในปี 2019 พบว่า ร้านไก่ทอดทั่วประเทศเกาหลีมีมากกว่า 87,000 แห่ง ทำรายได้รวมทั้งหมดราว 4.2 ล้านล้านวอน หรือคิดเป็นเงินไทยราว 1.112 แสนล้านบาท

ในซีรีส์ The King: Eternal Monarch กษัตริย์อีกนได้ชิมรสชาติไก่คลุกซอสเป็นครั้งแรกในอีพี 2 เป็นไปได้ว่า อีพีท้ายๆ กษัตริย์อีกนแห่งจักรวรรดิเกาหลี อาจจะทำ GDP ของประเทศพุ่งขึ้นอันดับ 1 ของโลก ด้วยธุรกิจไก่ทอดคลุกซอส ‘รสชาติแห่งสวรรค์’ ที่น่าจะได้รับความนิยมในโลกคู่ขนานไม่แพ้โลกของเราในปัจจุบัน

พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล

อ้างอิง: