ทูตสหรัฐฯ ส่งหนังสือถึงนายกฯ เร่งขายเครื่องบิน F-16 เสนอเงินกู้ 9 ปี ดอกเบี้ยต่ำ

มีรายงานว่า เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน โรเบิร์ต โกเดค เอกอัครราชทูตสหรัฐประจำประเทศไทย ได้เข้าพบ สุทิน คลังแสง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ที่ศาลาว่าการกระทรวงกลาโหม เพื่อแจ้งข้อมูลเพิ่มเติมในโครงการช่วยเหลือทางทหารในการเสนอขายเครื่องบิน F-16 Block 70 ของบริษัท Lockheed Martin

หลังจากยื่นหนังสือถึง เศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี ไปก่อนหน้านี้แล้ว ยังไม่มีรายงานว่าเนื้อหาในหนังสือที่ส่งให้นายกรัฐมนตรีว่ามีรายละเอียดอย่างไร คาดว่าเป็นการแจ้งข้อเสนอในเรื่องขอความช่วยเหลือเพิ่มเติมที่นอกจากโปรแกรมการซื้ออาวุธในโครงความช่วยเหลือกับมิตรประเทศ และข้อมูลการค้าต่างตอบแทนที่มีกับไทย

พร้อมกันนั้นเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำประเทศไทยยังได้เชิญรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของไทยไปเยือนสหรัฐฯ ด้วย

ทางด้าน พล.อ.อ. พันธ์ภักดี พัฒนกุล ผู้บัญชาการทหารอากาศ ซึ่งอยู่ระหว่างการเยือนกองทัพอากาศจีนอย่างเป็นทางการ ปฏิเสธว่าไม่ทราบเรื่องที่ทูตสหรัฐฯ ส่งหนังสือถึงนายกรัฐมนตรี แต่ในส่วนของกองทัพอากาศกำลังดำเนินการตามขั้นตอนในการคัดเลือกแบบให้มีความคุ้มค่าในทุกด้าน และเป็นไปตามนโยบายการตอบแทนทางเศรษฐกิจ โดยยังรับฟังข้อเสนอที่เพิ่มเติมจากทั้ง 2 ชาติ

อย่างไรก็ตาม ในช่วงการประชุม Shangri-La Dialogue ที่ประเทศสิงคโปร์ เมื่อปลายเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีของสหรัฐฯ ได้ร่วมหารือทวิภาคีกับสุทิน พร้อมนำข้อเสนอในโปรแกรม Foreign Military Financing (FMF) ซึ่งเป็นการมอบเงินช่วยเหลือและเงินกู้แก่รัฐบาลประเทศพันธมิตร เพื่อใช้ในการจัดซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์ทางทหารและการฝึกอบรมของสหรัฐฯ แต่ประสบปัญหาขาดแคลนงบประมาณแต่มีความจำเป็นในการพัฒนาขีดความสามารถทางทหาร จากเดิมที่มีการลดราคา F-16 Block แล้ว จะให้ผ่อนชำระในระยะยาว 9 ปี มีดอกเบี้ยต่ำกว่า 5% ซึ่งต่ำกว่ากรอบที่กำหนดไว้ และเป็นระยะเวลาที่ผ่อนยาวกว่าการจัดซื้อปกติ ซึ่งสหรัฐฯ จะอนุมัติให้กับมิตรประเทศที่ใกล้ชิด

มีรายงานว่า ในร่างพระราชบัญญัติงบประมาณรายจ่ายประจำปี 2568 ได้บรรจุรายละเอียดโครงการผูกพันงบประมาณในปีแรกวงเงินประมาณ 3.5 พันล้านบาท จำนวน 4 โครงการ ซึ่งหนึ่งในนั้นเป็นงบฯ ซื้อเครื่องบินขับไล่โจมตีทดแทน 4 เครื่อง (ระยะที่ 1) แต่ในเอกสารงบประมาณไม่ได้แบ่งเป็นรายการให้เห็นว่าเป็นโครงการใดบ้าง ทั้งนี้จะเข้าสู่การพิจารณาในชั้นกรรมาธิการวิสามัญฯ ในช่วงเดือนกรกฎาคม ก่อนลงมติในวาระ 2 และ 3 ต่อไป

ทำให้ระหว่างนี้บริษัทและประเทศผู้ผลิตเครื่องบินรบ 2 ชาติคือ Saab จากสวีเดน ผู้ผลิตเครื่องบิน Gripen E/F และ Lockheed Martin สหรัฐฯ ผู้ผลิตเครื่องบิน F-16 Block 70 ซึ่งกองทัพอากาศให้ความสนใจ ต่างเร่งยื่นข้อเสนอเพิ่มเติมเพื่อให้ชนะการคัดเลือกในโค้งสุดท้าย

ซึ่งคณะกรรมการพิจารณารวบรวมข้อมูลฯ ที่มี พล.อ.อ. เสกสรร คันธา เสนาธิการทหารอากาศ เป็นประธาน เดิมจะแถลงข่าวผลการสรุปว่าเครื่องบินแบบใดได้รับคะแนนลำดับที่ 1 และ 2 แต่ได้เลื่อนออกไปก่อนเพื่อรอเอกสารจากบริษัท กองทัพอากาศก็จะให้คณะกรรมการคัดเลือกแบบฯ เป็นผู้เลือกแบบในขั้นตอนสุดท้าย

ทั้งนี้ เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน 2567 มาร์คัส วอลลันเบิร์ก ประธานกลุ่มบริษัท Saab SEB ได้เดินทางเข้าพบนายกรัฐมนตรีที่ทำเนียบรัฐบาล โดยนายกรัฐมนตรีระบุว่า ได้พูดคุยกันหลายเรื่อง รวมถึงเรื่องเครื่องบิน Gripen โดยปี 2568 นายกฯ จะเดินทางไปดาวอสอีกครั้ง และอาจจัดเป็นฟอรัมเล็กๆ ระหว่างไทยกับสวีเดนในการนำบริษัทที่เกี่ยวข้อง 2 ประเทศมาพูดคุยว่าจะพัฒนาเรื่องเทคโนโลยีร่วมกันได้หรือไม่ พร้อมทั้งยังระบุว่า ในกรณีของเครื่องบิน F-16 ของสหรัฐฯ ถ้าซื้อก็ต้องมาพัฒนาที่เมืองไทยเหมือนกัน เป็นการต่างตอบแทน

ข่าวที่เกี่ยวข้อง: