ชิวกั๋วเจิ้ง (Chiu Kuo-cheng) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมไต้หวัน คาดการณ์ว่าไต้หวันจะได้รับแพ็กเกจช่วยเหลือด้านอาวุธ มูลค่า 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากรัฐบาลสหรัฐฯ ในปีนี้ เพื่อชดเชยความล่าช้าในการส่งมอบอาวุธที่ไต้หวันสั่งซื้อไปก่อนหน้านี้
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นท่ามกลางภัยคุกคามจากท่าทีของจีนที่ตึงเครียดมากขึ้นในช่วงที่ผ่านมา
โดยชิวเผยระหว่างการไต่สวนของสภาผู้แทนราษฎรวานนี้ (8 พฤษภาคม) ยืนยันรายงานของ Reuters ที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ว่ารัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดน มีแผนส่งความช่วยเหลือทางทหารแก่ไต้หวัน วงเงิน 500 ล้านดอลลาร์ ผ่านการใช้อำนาจของประธานาธิบดี ตามกฎหมายส่งมอบสิ่งของและบริการยามฉุกเฉิน (Presidential Drawdown Authority: PDA) แบบเดียวกับที่ใช้เพื่อให้ความช่วยเหลือยูเครนในการป้องกันการรุกรานของรัสเซีย
ทั้งนี้ ภายใต้กฎหมาย PDA ประธานาธิบดีสหรัฐฯ สามารถตัดสินใจถ่ายโอนยุทโธปกรณ์ทางทหารของสหรัฐฯ และสิ่งของอื่นๆ จากคลังของประเทศไปยังประเทศพันธมิตรได้อย่างรวดเร็วในกรณีฉุกเฉิน โดยไม่ต้องได้รับการอนุมัติจากสภาคองเกรส
ซึ่งหากได้รับการอนุมัติจากไบเดน แพ็กเกจช่วยเหลือวงเงินสูงสุดถึง 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ จะเป็นความช่วยเหลือชุดแรกที่สหรัฐฯ มอบให้แก่ไต้หวันภายใต้กฎหมาย PDA
ขณะที่ชิวเผยว่า ตั้งแต่เดือนมกราคมที่ผ่านมา กระทรวงกลาโหมไต้หวันได้มีการหารือกับวอชิงตัน เพื่อตัดสินใจเกี่ยวกับลำดับความสำคัญของระบบอาวุธที่ไต้หวันต้องการ
โดยแพ็กเกจอาวุธที่สหรัฐฯ จะมอบให้ไต้หวันนั้นไม่มีค่าใช้จ่าย แต่จะพิจารณาเพิ่มเติมจากสินค้าคงค้างที่ไต้หวันสั่งซื้อจากสหรัฐฯ ก่อนหน้านี้ และยังไม่ได้รับการส่งมอบ ขณะที่จนถึงตอนนี้ยังไม่แน่ชัดว่าไต้หวันจะได้รับอาวุธชนิดใดบ้าง และสหรัฐฯ จะจัดส่งให้เมื่อไร
“มันควรจะดำเนินการในปีนี้” เขากล่าว พร้อมยืนยันว่าแพ็กเกจช่วยเหลือมูลค่า 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ “ไม่นับรวมในการขายอาวุธก่อนหน้านี้” และไต้หวันจะขอลำดับความสำคัญของอาวุธที่ต้องการก่อน
ทั้งนี้ สหรัฐฯ ขายอาวุธให้แก่ไต้หวันมานานหลายทศวรรษ แต่การจัดส่งอาวุธที่สั่งซื้อล่าสุดเป็นไปอย่างล่าช้า ซึ่งรัฐบาลไทเปได้ร้องเรียนต่อปัญหาที่เกิดขึ้นจากอุปสรรคหลายประการ
โดยเมื่อปีที่แล้ว กระทรวงกลาโหมไต้หวันเปิดเผยว่ากำลังหาอาวุธทดแทน เนื่องจากสงครามระหว่างรัสเซียและยูเครน ส่งผลให้เกิดการขาดแคลนขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานสติงเกอร์
และเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ไต้หวันเผยว่าได้รับแจ้งจากวอชิงตันว่า เครื่องบินขับไล่ F-16V ชุดแรกจากทั้งหมด 66 ลำที่สั่งซื้อจากสหรัฐฯ จะออกจากโรงงานผลิตในช่วงไตรมาสที่ 3 ของปีหน้า ซึ่งถือว่าล่าช้ากว่ากำหนดการส่งมอบเดิมเกือบหนึ่งปี โดยอ้างสาเหตุจากการหยุดชะงักในการจัดส่งอุปกรณ์และวัตถุดิบที่ใช้ในการผลิต เนื่องจากการระบาดใหญ่ของโควิด
ภาพ: Walid Berrazeg / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
อ้างอิง:
- www.channelnewsasia.com/asia/taiwan-talks-us500-million-weapons-package-us-defence-minister-3472861
- focustaiwan.tw/politics/202305080007
