“จากที่กำลังจะฟื้นก็กลายเป็นพังหมด ทำตลาดเงียบแทบทุกวันเลย” นี่คือหนึ่งในเสียงสะท้อนจากพ่อค้าทุเรียนย่านตลาดผลไม้ตะพง จังหวัดระยอง ที่มีต่อการแพร่ระบาดของโควิด-19 ที่เกิดขึ้นถึง 2 ครั้งในรอบ 5 เดือนที่ผ่านมา
ทีมข่าว THE STANDARD ลงพื้นที่สำรวจย่านการค้าผลไม้ตลาดตะพง แหล่งซื้อขายของฝากที่ใหญ่แห่งหนึ่งในระยอง พบว่าบรรยากาศโดยรวมค่อนข้างเงียบ จากภาวะที่ไร้นักท่องเที่ยวทั้งจากในประเทศและต่างประเทศที่มักจะเคยมาเลือกซื้อสินค้าและผลไม้ต่างๆ จนสร้างสีสันให้ตลาดคึกคักมากกว่าที่เป็นอยู่ ณ ปัจจุบัน
จากการพูดคุยกับกลุ่มพ่อค้าแม่ค้า เสียงโดยรวมสะท้อนให้เห็นว่าภาพลูกค้าบางตาหรือมีบ้างประปรายซึ่งกำลังเกิดขึ้นตอนนี้คือสิ่งหนึ่งที่ชาวบ้านในพื้นที่ต้องเผชิญ หลายร้านต้องจำใจหั่นราคาผลไม้ลงเพื่อให้สามารถระบายสินค้าออกไปได้บ้าง ยกตัวอย่าง ทุเรียนที่เคยขายได้ประมาณกิโลกรัมละ 160 บาท ต้องยอมขาดทุนด้วยการปรับราคาเหลือกิโลกรัมละ 100 บาท ซึ่งมาพร้อมกับคำพูดที่ว่า “อย่างน้อยก็ขอให้ขายได้” ไม่เช่นนั้นต้องนำทุเรียนไปแปรรูปเป็นทุเรียนกวน ซึ่งถือเป็นทางเลือกสุดท้าย
ทางด้าน ฐิตินันท์ แสงเมืองเปียง เจ้าของล้งทุเรียนแม่ประทวน ล้งทุเรียนที่เหลืออยู่แห่งเดียวในย่านตลาดผลไม้ตะพงบอกว่า “ปัญหาที่เกิดขึ้นตอนนี้แย่มาก ไม่ค่อยมีคนมาซื้อหรือมาเที่ยวเหมือนแต่ก่อนเลย จากที่จะมีรถทัวร์มาส่งนักท่องเที่ยวซื้อของ เดี๋ยวนี้ไม่มีแล้ว
“ปกติตลาดแห่งนี้จะได้รับผลพลอยได้จากกลุ่มนักท่องเที่ยวต่างประเทศ เช่น จีน ไต้หวัน ที่เดินทางมาเที่ยวทะเล มาเกาะเสม็ด พอเกิดเรื่องโควิด-19 คนก็ไม่ค่อยกล้ามากัน และอีกปัญหาคือยอดขายปีนี้ตกลงจากปีก่อนๆ ค่อนข้างมาก ยิ่งบวกกับภาวะภัยแล้ง ทำให้พ่อค้าแม่ค้าหลายเจ้าเลิกจากตรงนี้ไปเพราะแบกรับต้นทุนที่สูงสวนทางกำไรที่ได้รับต่อไปไม่ไหว ทุกวันนี้ก็ได้แต่ภาวนากันว่าขอให้โควิด-19 หายไป อะไรๆ มันจะได้ดีขึ้นมาสักหน่อย”
อย่างไรก็ตาม จังหวัดระยองได้ชื่อว่าเป็นแหล่งเพาะปลูกผลไม้นานาชนิดมากที่สุดจังหวัดหนึ่งในประเทศไทย รวมถึงทุเรียน ผลไม้ที่ได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก เพียงแต่ช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ผลไม้อย่างทุเรียนและอื่นๆ ที่เคยขายดีเป็นเทน้ำเทท่าต้องมากลายเป็นผลผลิตที่ได้รับผลกระทบจากปัญหาโควิด-19 ที่เกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ทั้งนี้ ข้อมูลจากสำนักงานเศรษฐกิจการเกษตรชี้ให้เห็นว่าหลายปีที่ผ่านมาผลผลิตทางการเกษตรอย่าง ‘ทุเรียน’ สามารถทำกำไรให้กับประเทศไทยเป็นอย่างมาก ยกตัวอย่าง ผลการส่งออกทุเรียนไทย ปี 2561 พบว่าตลอดทั้งปีมีผลผลิตทั้งหมดรวม 7.5 แสนตัน, ส่งออก 5.18 แสนตัน และสามารถตีมูลค่าส่งออกเป็นเงิน 3.5 หมื่นล้านบาทเลยทีเดียว ขณะที่ปลายทางของการผลิตทุเรียนส่งออกนอกประเทศ 3 อันดับแรกเป็น จีน (41%) เวียดนาม (31%) และฮ่องกง (17%)
