คำจำกัดความสำหรับ ซูเปอร์ โบว์ล ครั้งที่ 60 คงต้องบอกว่าเป็นคู่ชิง ผิดฝาผิดตัวที่สุดตลอดกาล
ถ้าเดือนกันยายน 2025 มีใครบอกคุณว่า คู่ชิงจะกลายเป็น นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์ พบ ซีแอตเทิ่ล ซีฮอว์คส
คุณก็ต้องมองว่า คนนั้นไม่บ้าก็เพี้ยน หรือไม่ก็คงดู NFL ไม่เป็น
มีเป็นสิบทีมที่ทั้งผู้เชี่ยวชาญหรือ ลาสเวกัส ต่างมองก่อนเปิดซีซั่นว่าจะคว้าแชมป์
ฟิลาเดลเฟีย อีเกิ้ลส์, บัฟฟาโล่ บิลล์ส, บัลติมอร์ เรฟเว่นส์ +700
แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์ +800
ดีทรอยท์ ไลอ้อนส์, กรีนเบย์ แพคเกอร์ส +1200
วอชิงตัน คอมมานเดอร์ส +1800
ซินซินเนติ เบงกอลส์, แอลเอ แรมส์, ซานฟรานซิสโก โฟร์ตี้นายเนอร์ส +2000
คุณต้องกวาดตามองลงไป กลุ่มล่างโน่นแหละ ถึงค่อยเห็นชื่อ เพเทรียตส์ (+8000) กับ ซีฮอว์คส (+6000)
ซูเปอร์ โบว์ล สมัยก่อน อาจมีประเภท ซินเดอเรลล่า อย่าง เซงต์ลุยส์ แรมส์(+15000) เมื่อ ฤดูกาล 1999 แต่คู่ชนพวกเขาคือ เทนเนสซี่ ไททั่นส์(+3000) ก็ยังอยู่กลุ่มตัวเต็งด้านบน
ไม่เคยมีคู่ชิงแบบม้านอกสายตาทั้งคู่
มันมีเหตุผลที่พวกเขาจะถูกมองข้าม
ในเมื่อ เพเทรียตส์ เพิ่งเปลี่ยน เฮดโค้ช รายสามในรอบสามปีมาเป็น ไมค์ วเรเบ้ล
ควอร์เตอร์แบ็ค ชื่อ เดร้ก เมย์ ก็ยังละอ่อนซะเหลือเกิน เพิ่งหัดตั้งไข่ เพียงฤดูกาลที่สอง
ซีฮอว์คส ก็คล้ายกัน โค้ช ไมค์ แม็คโดนัลด์ คุมทีมปีที่สอง แล้วตัดสินใจ ล้างบางเกมบุกตัวเอง โละตัวสำคัญออกไปเกือบหมด รวมทั้งปลด ไรอัน กรับบ์ โค้ชเกมบุกด้วย
แต่งตั้ง คลินท์ คูบิแอ็ค เข้าแทน เขาเปลี่ยนงาน หนห้าในรอบห้า ปี ชื่อเสียงไม่ค่อยเป็นที่ประจักษ์
ควอร์เตอร์แบ็กคนใหม่ แซม ดาร์โนลด์ อาจเพิ่ง แจ้งเกิดรอบสอง กับ มินนิโซต้า ไวกิ้งส์ ยังโดนตราหน้าว่าเป็น ของปลอมทำเหมือนหรือเปล่า?
จากควอร์เตอร์แบ็ก ดราฟต์ อันดับ 3 ปี 2018 กลับต้องพเนจร รวมห้าทีมในอาชีพ
ท้ายสุด สองทีมเหลือเชื่อ ดันได้มาเจอกัน หน้าเส้นชัย
หลายคนคงทราบกันแล้วว่า นี่เป็นรีแมตช์ ซูเปอร์ โบว์ล ครั้ง 49 หรือเมื่อ 11 ปีก่อน
ตอนนั้น ทอม เบรดี้ ปาสองทัชดาวน์ พา เพเทรียตส์ คัมแบ็ก จากตามหลัง 14-24 ในควอร์เตอร์สุดท้าย ปล้นชัยชนะ ซีฮอว์คส แชมป์เก่า ต่อหน้าต่อตา แฟนทั้งโลก
มัลคอล์ม บัตเลอร์ ลงดาบสุดท้ายด้วยการ โฉบอินเทอร์เซปต์ จาก ริคาร์โด้ ล็อคเก็ตต์ ปีกคู่แข่ง เส้น 1 หน้าเอนด์โซนตัวเอง ก่อนหมดเวลาเพียง 20 วินาที
เพเทรียตส์ จึงเข้าป้าย ราวปาฏิหาริย์ 28-24
ถ้า บัตเลอร์ อินเทอร์เซ็ปต์ ลูกดังกล่าว ไม่สำเร็จ ซีฮอว์คส ยังเหลือโอกาสให้แก้ตัว อีกถึงสองดาวน์
แน่นอน ทุกคนต่างเชื่อว่า มาร์ชอว์น ลินช์ รันนิ่งแบ็ก ทรงพลังจะเป็นคนได้ถือบอลกระทุ้งสกอร์
ซีฮอว์คส ผู้ปราชัย อย่างบอบช้ำ อาจรักษาระดับทีมชั้นนำแต่ไม่เคยกลับเข้าสู่เวทีสูงสุดของวงการ อีกเลย
ปี 2024 ครบรอบทศวรรษจากที่เคยถล่ม เดนเวอร์ บรองโก้ส์ กระจุย 43-8 ใน ซูเปอร์ โบว์ล ครั้ง 48
ฝ่ายบริหาร ตัดสินใจ เชิญ พีท คาร์โรลล์ ออกจากตำแหน่ง เฮดโค้ช ให้ขึ้นไปรับงานที่ปรึกษาอาวุโส เพื่อถนอมน้ำใจ
แม็คโดนัลด์ โค้ชทีมรับจาก บัลติมอร์ เรฟเว่นส์ เข้ามาสานต่อ โดยไม่เคยมีประสบการณ์ คุมทีมที่ไหน
เขา กับ ดาร์โนลด์ พาทีมไหลลื่นเกินคาด
สถิติ 14-3 ยึดอันดับหนึ่งของ NFC โดยมีเกมบุก ระดับท็อปทรี, เกมป้องกันอันดับหนึ่ง และทีมพิเศษ ทีเด็ดสร้างเพลย์สำคัญ หลายครั้ง
นี่คือ การเข้า ซูเปอร์ โบว์ล สมัยสี่ ของ ซีฮอว์คส และลุ้นการครองแชมป์ หนที่สอง
ส่วน เพเทรียตส์ หลังจากแชมป์ ครั้งนั้น ยังอาศัย เบรดี้ จอมทัพระดับตำนาน ครองลีก อีกพักใหญ่ เข้าชิงซูเปอร์ โบว์ล อีกสามสมัย ได้สองแชมป์
กระทั่ง เขาออกไปจากทีม เมื่อต้นปี 2020
ขณะนั้น โลกเกิดความวุ่นวาย จากโควิด แม้ซีซั่นจะเดินหน้า เช่นเดียวกับ เพเทรียตส์ ท่ามกลางเสียงปรามาสว่า คงต้องตกต่ำไปอีกยาวนาน
เบลิเช็ค ขาดจอมทัพคู่ใจ พยายามลองผิดลองถูก กับ แคม นิวตั้น, ไบรอัน ฮอยเออร์
ดราฟต์ เอา แม็ก โจนส์ มาตั้งแต่อันดับ 15 ปี 2021 สลับใช้ เบลี่ย์ แซปปี้ อีกคน
ท้ายสุดก็ยังล้มเหลว และ เบลิเช็ค ก็ต้องออกจากงาน เหมือนการปิดฉากสุดท้ายของ มหาอำนาจที่เคยยึด หัวแถวลีก ยาวนานสองทศวรรษ
พ้นจาก เบรดี้ พวกเขามีปัญญา ชนะมากกว่าแพ้ ซีซั่นเดียว
เจร็อด เมโย่ หนึ่งในลูกหม้อตั้งแต่สมัยเป็นผู้เล่น และโค้ชทีมรับ ถูกดันขึ้นคุมทีมแทน
พวกเขาตัดสินใจ เปลี่ยนควอร์เตอร์แบ็คใหม่ด้วย แยกทาง โจนส์ อย่างรวดเร็ว
หันไปคว้า เมย์ จาก ม.นอร์ธ แคโรไลน่า แล้วโยนลงน้ำ ทันที ผลงานจึงเหลวเป๋ว แทบไม่เห็นแววคนที่เลือกสูงถึงอันดับสาม
ทีมลงเอยเท่าเดิม แค่ 4-13 เมโย่ โดนปลดทั้งๆ เพิ่งทำงานเพียงหนึ่งฤดูกาล
การมาของ วเรเบ้ล อดีตกองกลางชุดสามแชมป์ ยุค 2000 พ่วงด้วย จอช แม็คแดเนี่ยล อดีตโค้ชเกมบุกคู่บุญ เบรดี้
ช่วยกันหันหัวเรือ เมย์ กลับฝั่ง อย่างไม่ธรรมดา
ฤดูกาลนี้ เมย์ ปาเข้าเป้า 72% กลายเป็นสถิติใหม่ของ เพเทรียตส์ ลบที่ เบรดี้ เคยทำเอาไว้ 68.9% เมื่อซีซั่น 2007
เท่านั้นไม่พอ เขายังขว้าง 4,394 หลา 31 ทัชดาวน์ เสียเพียง 8 อินเทอร์เซ็ปต์ และวิ่งเอง 103 หลา สี่สกอร์
ขึ้นมาเป็น หนึ่งในตัวเต็งเอ็มวีพี หรือ ผู้เล่นทรงคุณค่า ลีก พร้อมช่วย เพเทรียตส์ ครองอันดับสอง AFC จากผลงาน 14-3
เมย์ หลุดมาเข้าชิง ซูเปอร์ โบว์ล ในฐานะควอร์เตอร์แบ็คละอ่อนสุดลำดับสองตลอดกาล (23 ปี 162 วัน) เป็นรองแค่ แดน มาริโน่ ตำนานดอลฟินส์ (23 ปี 127 วัน)
เขายังเป็น ควอร์เตอร์แบ็คปีสอง รายสี่ ในรอบ 7 ปี ที่นำทัพ เข้าชิงชนะเลิศ ต่อจาก แพทริก มาโฮมส์ (2018, ได้แชมป์), โจ เบอร์โรว์ (2021, แพ้) และ บร็อก เพอร์ดี้ (2023, แพ้)
ประวัติศาสตร์ รอเขียนขึ้นใหม่ ถ้า เมย์ ยังคงมีปาฏิหารย์ ไม่หยุด ช่วยเพเทรียตส์ คว้าชัย 9 กุมภาพันธ์ นี้
วเรเบ้ล ก็จะกลายเป็น คนแรกในประวัติศาสตร์ ที่ คว้า ซูเปอร์ โบว์ล ทั้งในฐานะ โค้ช กับ ผู้เล่น ให้กับทีมเดียว
ทั้ง ทอม ฟลอร์ส, ไมค์ ดิตก้า, โทนี่ ดังจี้ และ ดั้ก พีเดอร์สัน อาจได้แชมป์ ซูเปอร์โบว์ล แต่ก็ เป็นผู้เล่นให้ทีมนึง และมาโค้ช อีกทีมนึง
“ผมไม่รู้จะอธิบายยังไงดี มันเป็นความภูมิใจ ที่ได้ทำงานกับ พวกเขาเหล่านี้ และองค์กรนี้”วเรเบ้ล หนึ่งในเต็งโค้ช ยอดเยี่ยม กล่าว
“ผมไม่ใช่คนชนะ แต่จะเป็นผู้เล่นที่ชนะเกม และผมจะทำทุกอย่าง รวมทั้งสตาฟของเรา เพื่อเตรียมให้พวกเขาพร้อมกับเกมมากสุด”
ไม่มี ทีมไหน ประสบการณ์ ซูเปอร์ โบว์ล โชกโชนไปกว่า เพเทรียตส์ นี่จะเป็นสมัย 12 ของ แฟรนไชส์ โดยได้แชมป์มาทั้งสิ้น 6 ครั้ง มากสุดเท่ากับ พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส
อย่างไรก็ตาม เพเทรียตส์ ผ่านเพลย์ออฟ มาในสภาพเกมบุก ตุปัดตุเป๋ เฉลี่ยแค่ 18 คะแนน ต่อเกม แย่สุดของ ทีม ซูเปอร์ โบว์ล ตั้งแต่ แรมส์ (เฉลี่ย 15 คะแนน) เมื่อ 1979
อาศัย มีเกมป้องกันเหนียวมาก เสียเพียง 26 แต้มจากสามเกม หรือ 8.7 คะแนน ต่อเกม
ทีมเดียวที่เข้าชิง โดยแข่งเพลย์ออฟสามเกม แล้ว เสียแต้มน้อยกว่า ก็คือ เรฟเว่นส์ ปี 2000 โดนไปแค่ 16 แต้ม
คนอเมริกันเก่าแก่ มักบอกกันว่า เกมบุกเอาไว้ขายตั๋ว แต่ เกมป้องกันเอาไว้เป็นแชมป์
แม้ เพเทรียตส์ กับ ซีฮอว์คส อาจไม่มี เกมบุก ระดับเอาไว้ขายตั๋ว แต่ท้ายสุด ไม่ว่า เกมป้องกันฝ่ายไหน ทำให้ทีมกลายเป็นแชมป์ เรื่องราวของพวกเขาก็คงยังน่าสนใจอย่างมาก โดยเฉพาะควอร์เตอร์แบ็คละอ่อน อย่าง เมย์ หรือ ควอร์เตอร์แบ็คพเนจร อย่าง ดาร์โนลด์
เกร็ดน่าสนใจปิดท้าย
ซูเปอร์ โบว์ล ครั้ง 60 จะเป็น หนที่สาม ที่ เฮดโค้ช คู่ชิงชื่อเดียวกัน และทั้งหมด ต่างชื่อ ไมค์
ครั้งที่ 32 ไมค์ เชเนแฮน คุมทีม เดนเวอร์ บรองโก้ส์ สยบ ไมค์ โฮล์มเกร็น โค้ช กรีน เบย์ แพคเกอร์ส
ครั้งที่ 45 ไมค์ แม็คคาร์ธี่ คุมทีม แพคเกอร์ส สยบ ไมค์ ทอมลิ่น โค้ช พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส
ไมค์ แม็คโดนัลด์ ปะทะ ไมค์ วเรเบ้ล ผลจะออกมายังไง?
