การสมัครสมาชิก Spotify ของคุณอาจทำให้คุณเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยในอนาคตอันใกล้นี้ ซึ่งสาเหตุมาจากการที่บรรดาค่ายเพลงต่างรู้สึกว่าถึงเวลาที่จะขึ้นราคาสักที
เมื่อปลายปีที่แล้ว Lucian Grainge ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Universal Music Group ได้ส่งบันทึกถึงพนักงานของเขา ส่งสัญญาณถึงความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานทางเศรษฐกิจของธุรกิจดนตรี
เขาไม่ได้เปิดเผยข้อมูลเฉพาะเจาะจงมากนัก แต่เขาก็บอกว่าควรเป็นแบบ ‘เน้นศิลปิน’ มากกว่า นอกจากนี้ยังได้แสดงความไม่พอใจต่อบริการสตรีมมิงที่มักจะโปรโมตเพลงทั่วไปมากกว่าผลงานของศิลปินบางคน
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
- The Weeknd เป็นศิลปินคนแรกในประวัติศาสตร์ Spotify ที่มีคนฟังเพลงเกิน 100 ล้านบัญชีภายในเดือนเดียว
- BLACKPINK ขึ้นแท่นเกิร์ลกรุ๊ปที่มียอดฟังสูงสุดในประวัติศาสตร์ของ Spotify ด้วยยอด 8.8 พันล้านสตรีม
- Spotify เปิดศึกกับ Apple ชี้การเก็บค่าธรรมเนียม 30% สำหรับการทำธุรกรรมใน App Store นั้น ‘ไม่ยุติธรรม’ เอาเสียเลย
ดูเหมือนว่าความหวาดกลัวของ Grainge มีรากฐานมาจากข้อมูลที่ตัวเขาสังเกตเห็น ในไตรมาสที่แล้ว ที่ค่ายเพลงของ Universal Music ประสบกับยอดขายที่ลดลงจากบริการสตรีมมิง บริษัทชี้นิ้วไปที่ตลาดโฆษณาที่ผันผวนว่าเป็นสาเหตุ
หากรวมการสมัครสมาชิก Universal ยังคงรายงานว่ายอดขายเพิ่มขึ้น 7.1% อย่างไรก็ตาม นี่เป็นการลดลงอย่างมากจากยอดขายที่เพิ่มขึ้น 20% ที่รายงานเมื่อสองปีก่อน เป็นที่น่าสังเกตว่าตัวเลขเหล่านี้ได้รับการปรับให้สอดคล้องกับความผันผวนของมูลค่าสกุลเงินอีกด้วย
เมื่อหันไปทาง Warner Music Group ซึ่งเป็นบริษัทเพลงที่ใหญ่เป็นอันดับสาม ภาพก็ไม่สดใสขึ้นเลย ยอดขายของบริษัทซบเซาตลอดครึ่งแรกของปีบัญชี (ซึ่งเริ่มในไตรมาสสุดท้ายของปี 2022) นี่เป็นการชะลอตัวลงอย่างมากเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว เมื่อ Warner รายงานการเติบโตเป็นเลขสองหลัก
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ไม่ได้มืดมนไปเสียทั้งหมด ยอดขายเพลงที่บันทึกทั่วโลกยังคงเติบโต 9% ในปีที่แล้ว ดังนั้นความไม่แน่นอนทางการเงินในปัจจุบันอาจเป็นเพียงจุดเปลี่ยนชั่วคราว ซึ่งเป็นเรื่องปกติของธรรมชาติที่เป็นวัฏจักรของอุตสาหกรรมเพลง ในแง่บวก Sony Music ซึ่งเป็นผู้เล่นหลักอีกรายในอุตสาหกรรมเพลงได้รายงานผลประกอบการทางการเงินที่ดีกว่าคู่แข่ง
ท่ามกลางความหวังอันริบหรี่ มีความกังวลมากขึ้นในหมู่ผู้บริหารค่ายเพลงว่าช่วงเวลาแห่งการเติบโตอย่างแข็งแกร่งของอุตสาหกรรมเพลง ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการสตรีม อาจมีโมเมนตัมที่กำลังชะลอตัวลง
บริการสตรีมยอดนิยมอย่าง Spotify กำลังใกล้ถึงจุดอิ่มตัวในตลาดหลักๆ ของตะวันตก ซึ่งแต่เดิมเคยทำกำไรได้มากที่สุด แม้ว่า Spotify จะยังคงขยายตัวอย่างรวดเร็ว แต่การเติบโตส่วนใหญ่เกิดขึ้นในภูมิภาคต่างๆ เช่น อินเดียและอินโดนีเซีย ซึ่งสร้างรายได้น้อยมาก นอกจากนี้ การชะลอตัวของตลาดโฆษณายังจำกัดรายได้จากแพลตฟอร์มอย่าง YouTube และ Spotify
คลื่นแห่งความกังวลนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะผู้บริหารเพลงเท่านั้น แต่ยังสั่นสะเทือนวอลล์สตรีทอีกด้วย หุ้นของ Universal Music ลดลงประมาณ 17% ในปีนี้ Warner ได้เห็นการลดลงอย่างมีนัยสำคัญมากกว่า 27% ในขณะเดียวกัน ดัชนี S&P 500 ก็ปรับตัวสูงขึ้น
เพื่อรับมือกับกระแสที่ตกต่ำนี้ บริษัทเพลงต่างแสวงหาลู่ทางการเติบโตใหม่ พวกเขาต้องการให้บริการเพลงเพิ่มความพยายามในการต่อสู้กับการฉ้อโกงและจ่ายเงินมากขึ้นสำหรับการแสดงยอดนิยมของพวกเขา
บริการสตรีมบางบริการได้ทดลองใช้แนวคิดใหม่ที่เรียกว่า ‘ค่าลิขสิทธิ์จากแฟนๆ’ โดยค่าธรรมเนียมการสมัครสมาชิกรายเดือนของผู้ฟังจะกระจายโดยตรงไปยังศิลปินที่พวกเขาฟังบ่อยที่สุด แม้ว่าค่ายเพลงรายใหญ่ยังคงไม่แน่ใจเกี่ยวกับแนวคิดนี้ แต่พวกเขาเชื่อว่าศิลปินที่มีชื่อเสียงเช่น Ed Sheeran, Beyonce และ The Weeknd ควรได้รับเงินต่อเพลงมากกว่านักดนตรีที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก
หนึ่งในวิธีแก้ปัญหาหลักที่กำลังพูดถึงคือการขึ้นราคาอย่างตรงไปตรงมา ที่น่าสังเกตคือ ราคาพื้นฐานของ Spotify ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นตลาดเพลงที่ใหญ่ที่สุดในโลกยังคงที่ ในขณะที่ค่าสมัครสมาชิก Netflix เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า ด้วยราคาที่เทียบเท่ากับค่ากาแฟไม่กี่แก้ว Spotify ให้ลูกค้าในสหรัฐอเมริกาสามารถเข้าถึงเพลงจำนวนมหาศาลได้อย่างไม่จำกัด
อุตสาหกรรมดนตรีได้รับผลประโยชน์จากโมเดลนี้ ในช่วงที่ยุคซีดีเฟื่องฟู ผู้คนใช้เงินเฉลี่ย 40 ดอลลาร์ต่อปีไปกับเพลง ตอนนี้ต้องขอบคุณการสตรีม ที่ลูกค้าโดยเฉลี่ยใช้จ่ายประมาณ 50 ดอลลาร์ต่อปี
โมเดลนี้จะใช้งานได้ก็ต่อเมื่อทุกคนสมัครรับข้อมูลเท่านั้น เช่นเดียวกับที่มีผู้คนหลายล้านคนที่ไม่จ่ายค่า Netflix ก็มีคนอีกหลายล้านคนพอใจที่จะฟังเพลงฟรีบนแพลตฟอร์มเช่น YouTube หรือ Spotify รายได้ที่เกิดจากผู้ใช้ฟรีเหล่านี้มีน้อยมาก
ค่ายเพลงมีความรู้สึกมานานแล้วว่าราคาของการสตรีมเพลงควรเพิ่มขึ้น แต่พวกเขาขาดอิทธิพลที่จะบังคับให้บริษัทเทคโนโลยีดำเนินการ การขึ้นราคาไม่ส่งผลดีต่อบริการเพลงเท่ากับ Netflix นอกจากนี้บริษัทเพลงมีหน้าที่ต้องจ่ายเงินให้ผู้ถือสิทธิ์ประมาณสองในสามของทุกๆ ดอลลาร์ที่พวกเขาได้รับ
เนื่องจากสถานการณ์ทางการเงินของบริษัทเทคโนโลยีมีความไม่แน่นอนมากขึ้น พวกเขาจึงเริ่มตอบสนอง ในช่วงสองปีที่ผ่านมา Amazon และ Apple Music มีแผนเพิ่มราคา ในขณะที่ Spotify เพิ่มต้นทุนของแผนครอบครัวและแผนพื้นฐานในบางตลาด Daniel Ek ซีอีโอของ Spotify บอกใบ้ถึงราคาที่อาจเพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้แพ้ที่แท้จริงเพียงคนเดียวในทั้งหมดนี้ก็คือผู้บริโภค เมื่อบริษัทต่างๆ เริ่มดำเนินการบนเส้นทางของการขึ้นราคา พวกเขาแทบจะไม่กลับไปยังเส้นทางเดิมเลย
อ้างอิง:
