บริษัทเทคโนโลยีอวกาศ SpaceX ประสบความสำเร็จในการปล่อยจรวด Falcon 9 เป็นครั้งที่ 7 ของบริษัทในปี 2018 โดยภารกิจครั้งนี้ของ SpaceX คือการลำเลียงส่งสัมภาระที่จำเป็นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station) รวมถึงอุปกรณ์ติดตั้งระบบทดลอง RemoveDEBRIS ที่นักวิทยาศาสตร์หวังใช้กำจัดขยะบนชั้นบรรยากาศด้านบนสุดของโลกในอวกาศ
SpaceX ปล่อย Falcon 9 ออกจากแหลมคะแนเวอรัล รัฐฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อเวลาประมาณ 16.30 น. ของช่วงเย็นวันจันทร์ที่ 2 เมษายน (ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐฯ) ก่อนปล่อยยานอวกาศ Dragon ที่ใช้บรรทุกสัมภาระขนาด 3 ตันออกจาก Falcon 9 เพื่อมุ่งหน้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติของ NASA มีตั้งแต่เสบียงอาหาร, ผลการทดลองทางวิทยาศาสตร์, ผลการศึกษาเพื่อปรุงตัวยา, เครื่องปรินต์รุ่นใหม่, ผลการทดสอบทางชีววิทยาที่สัมพันธ์กับสุขภาพของนักบินอวกาศ และระบบกำจัดขยะในอวกาศ
จากการเปิดเผยของ Time ระบุว่า นักวิทยาศาสตร์หวังนำระบบ RemoveDEBRIS นี้ที่พัฒนาขึ้นโดยมหาวิทยาลัยศูนย์อวกาศเซอร์เรย์ (SSC) ในสหราชอาณาจักรไปใช้กำจัดขยะจำนวนกว่า 500,000 ชิ้นที่ลอยเคว้งในวงโคจรที่ต่ำที่สุดของโลกที่กำลังเป็นสาเหตุของปัญหาที่กำลังทวีความรุนแรงในขณะนี้ ซึ่งมีที่มาจากดาวเทียมเสื่อมสภาพ บูสเตอร์จรวดที่ใช้แล้วทิ้ง รวมถึงขยะในชั้นอวกาศชนิดอื่นๆ
โดยนักบินอวกาศประจำสถานีอวกาศนานาชาติจะเป็นผู้ติดตั้งระบบนี้เพื่อทดสอบว่ามันจะปฏิบัติหน้าที่ดูดเศษซากดาวเทียมและบูสเตอร์จรวดออกจากชั้นโคจรของโลกได้หรือไม่ เพื่อให้นักวิจัยสามารถเก็บข้อมูลนำไปพัฒนาระบบให้เกิดประสิทธิภาพมากขึ้นในลำดับต่อไป
ประเด็นขยะอวกาศกำลังได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากทั่วโลก โดยเฉพาะเมื่อเร็วๆ นี้ที่มีข่าวว่าสถานีอวกาศเทียนกง-1 ของจีน ซึ่งขาดการติดต่อกับรัฐบาลตั้งแต่ช่วงต้นเดือนมีนาคมปีที่แล้วอาจจะร่วงหล่นพุ่งชนพื้นโลกที่ใดสักแห่ง ก่อนที่เช้าวันนี้จะมีการยืนยันออกมาว่า ชิ้นส่วนบางชิ้นของเทียนกงที่เหลือจากการถูกเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศได้ตกลงไปยังบริเวณมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้เป็นที่เรียบร้อย โดยไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บและความเสียหายแต่อย่างใด
อ้างอิง:
