แคปซูลอวกาศ Dragon ของบริษัท SpaceX เดินทางกลับถึงโลกแล้ว หลังเสร็จสิ้นภารกิจส่งสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) 6 วัน โดยองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ยืนยันว่าแคปซูลอวกาศตกลงในมหาสมุทรแอตแลนติกในวันศุกร์ที่ผ่านมา (8 มี.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น ห่างจากชายฝั่งรัฐฟลอริดาหลายร้อยไมล์
ความสำเร็จในครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกในรอบ 50 ปีที่แคปซูลสำหรับนักบินอวกาศเดินทางกลับสู่โลกที่มหาสมุทรแอตแลนติก หลังจากยาน Apollo 9 ตกลงบริเวณเกาะบาฮามาสเมื่อปี 1969 และถือเป็นก้าวย่างสำคัญที่จะพามนุษย์ขึ้นไปสำรวจอวกาศกับแคปซูลนี้
SpaceX ได้ยิงจรวดที่ติดตั้งยานแคปซูล Crew Dragon ซึ่งเป็นยานไร้คนขับสูง 16 ฟุต (4.9 เมตร) ขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเมื่อวันที่ 2 มีนาคมที่ผ่านมา
การเดินทางครั้งนี้มีหุ่นจำลองนักบินอวกาศชื่อ ‘ริปลีย์’ อยู่ในแคปซูลด้วย โดยชื่อริปลีย์มีที่มาจากชื่อตัวละครเอกในภาพยนตร์ Alien ซึ่งมันถูกติดเซนเซอร์รอบศีรษะ คอ และแกนลำตัว เพื่อเก็บข้อมูลว่ามนุษย์จะรู้สึกอย่างไรหากต้องเดินทางมาจริงๆ
แผนการของ NASA คือต้องการสร้างแคปซูลอวกาศที่สามารถส่งมนุษย์ขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติได้ โดย NASA ได้ทำสัญญามูลค่า 2.6 และ 4.6 พันล้านเหรียญสหรัฐกับสองบริษัทเอกชนคือ SpaceX และ Boeing ตามลำดับ (Boeing มีแผนจะทดลองโครงการแคปซูลอวกาศเที่ยวแรกที่ใช้ชื่อว่า Starliner ในเดือนเมษายนนี้) ซึ่งกำหนดการของทั้งสองบริษัทถูกเลื่อนจากปี 2017 มาสำเร็จในปีนี้
ทั้งนี้ SpaceX มีแผนที่จะส่งแคปซูลอวกาศ Dragon ขึ้นสู่อวกาศอีกครั้งในเดือนกรกฎาคมนี้ โดยครั้งนี้จะมีนักบินอวกาศโดยสารไปด้วย ถือเป็นการทดสอบที่มนุษย์บนโลกอย่างเราต้องจับตาต่อไป
ภาพ: NASA
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
อ้างอิง:
