รูเบน บริจตี้ เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำแอฟริกาใต้กล่าวอ้างว่า แอฟริกาใต้เป็นแหล่งจัดหาอาวุธให้รัสเซียใช้สู้รบในสงครามยูเครน แม้แอฟริกาใต้จะพยายามวางตัวเป็นกลางในสงครามครั้งนี้ก็ตาม
โดยบริจตี้อ้างว่า เรือรบรัสเซียได้บรรทุกอาวุธยุทโธปกรณ์จากท่าเรือบริเวณเมืองเคปทาวน์ของแอฟริกาใต้ เมื่อช่วงต้นเดือนธันวาคมปี 2022 พร้อมทั้งให้สัมภาษณ์ว่า รัฐบาลสหรัฐฯ มีความกังวลใจถึงความเป็นกลางและจุดยืนที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดของแอฟริกาใต้ที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งดังกล่าว
ทางด้าน ไซริล รามาโฟซา ประธานาธิบดีแอฟริกาใต้ กล่าวว่า เขารู้สึกผิดหวังกับคำกล่าวอ้างดังกล่าวของผู้แทนสหรัฐฯ พร้อมกับชี้ว่า ไม่มีหลักฐานใดที่สนับสนุนคำกล่าวอ้างนี้ ทั้งยังยืนยันว่าแอฟริกาใต้วางตัวเป็นกลางในสงครามรัสเซีย-ยูเครนครั้งนี้
นอกจากนี้ บริจตี้ยังกล่าวอีกว่า การสนับสนุนอาวุธให้กับรัสเซียถือเป็นเรื่องร้ายแรงอย่างยิ่ง และเราไม่ถือว่าปัญหานี้ได้รับการแก้ไขแล้ว หลังแอฟริกาใต้และรัสเซียกระชับความสัมพันธ์กันอย่างแน่นแฟ้นในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา จากคำกล่าวอ้างดังกล่าวของผู้แทนสหรัฐฯ ที่แสดงท่าทีมั่นใจอย่างมากจากข้อเท็จจริงที่ตนเองได้รับมา ทำให้ทางการแอฟริกาใต้จัดตั้งคณะกรรมการไต่สวนอิสระเพื่อตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้น
โดยเบื้องต้นทางการสหรัฐฯ ยังไม่ได้ระบุมาตรการหรือผลลัพธ์ที่อาจจะเกิดขึ้นต่อแอฟริกาใต้ ในกรณีที่หากว่าสิ่งที่กล่าวอ้างนั้นได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นความจริง แต่ได้แสดงความกังวลถึงกรณีที่แอฟริกาใต้เข้าร่วมการซ้อมรบกับกองทัพรัสเซียและจีนในช่วงครบรอบ 1 ปีสงครามรัสเซีย-ยูเครน เมื่อช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ประกอบกับก่อนหน้านี้แอฟริกาใต้เองก็เคยงดลงคะแนนเสียงสนับสนุนการประณามรัสเซียในเวทีการประชุมสหประชาชาติ รวมถึงปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับสหรัฐฯ และบรรดาชาติในยุโรปในการดำเนินมาตรการคว่ำบาตรต่อรัสเซียอีกด้วย
ผู้เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศชี้ว่า สิ่งที่เกิดขึ้นนี้เป็นสัญญาณที่ไม่ค่อยจะสู้ดีนัก สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างแอฟริกาใต้กับสหรัฐฯ ซึ่งเป็นหนึ่งในพันธมิตรทางการค้าที่สำคัญที่สุดของแอฟริกาใต้ในขณะนี้
แฟ้มภาพ: Sergei Charikov / Pool / AFP
อ้างอิง:
