หมายเหตุ: บทความนี้มีการเปิดเผยเนื้อหาบางส่วนของภาพยนตร์ Shortcomings
Shortcomings คือภาพยนตร์โรแมนติก-คอเมดี้ที่ดัดแปลงจากกราฟิกโนเวลในชื่อเดียวกันของ Adrian Tomine นักเขียนการ์ตูนและนักวาดภาพประกอบประจำนิตยสาร The New Yorker และยังเป็นผลงานการกำกับภาพยนตร์ขนาดยาวเรื่องแรกของ Randall Park นักแสดงตลกจาก Fresh Off the Boat (2015) และ Ant-Man and the Wasp (2018) นอกจากนี้ยังได้ Adrian Tomine เจ้าของผลงานต้นฉบับมารับหน้าที่เขียนบท
Shortcomings จะพาผู้ชมไปติดตามเรื่องราวของ Ben (Justin H. Min) ชายหนุ่มชาวเอเชีย-อเมริกัน ที่ทำงานเป็นผู้จัดการโรงหนังเล็กๆ ในเมืองเบิร์กลีย์ และกำลังคบหากับแฟนสาวอย่าง Miko (Ally Maki) นักทำหนังนอกกระแส แต่ด้วยนิสัยปากร้ายของ Ben ทั้งคู่จึงมักมีปากเสียงกันอยู่บ่อยครั้ง
กระทั่งวันหนึ่ง Miko ต้องออกเดินทางไปฝึกงานที่กรุงนิวยอร์กเป็นเวลา 3 เดือน Ben จึงสบโอกาสนี้กลับมาใช้ชีวิตแบบคนโสดอีกครั้ง โดยที่ไม่รู้ตัวเลยว่าเหตุการณ์ครั้งนี้จะพาเขาไปพบกับบทเรียนสำคัญที่เปลี่ยนชีวิตเขาไปโดยปริยาย
หลายครั้งที่ผู้กำกับและผู้สร้างมากมายนำเรื่องราวของชาวเอเชีย-อเมริกันมานำเสนอ เพื่อถ่ายทอดมุมมองความคิดและความรู้สึกของชาวเอเชีย-อเมริกันในประเด็นที่แตกต่างกันไป ทั้งการย้ายถิ่นฐานเพื่อมาเริ่มต้นชีวิตใหม่ การเติบโตและใช้ชีวิตในต่างแดน เรื่องราวของครอบครัวและวัฒนธรรมที่แตกต่าง ไปจนถึงประเด็นของการถูกเหยียดเชื้อชาติ
แต่ดูเหมือนว่า Shortcomings ผลงานการกำกับภาพยนตร์ขนาดยาวเรื่องแรกของ Randall Park จะบอกเล่าเรื่องราวของชาวเอเชีย-อเมริกันในแง่มุมที่ต่างออกไปเล็กน้อย ผ่านบรรยากาศของความโรแมนติก-คอเมดี้ชวนขบขัน แต่กลับทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ
นั่นคือเรื่องราวของ Ben ที่ในช่วงองก์แรกเราจะได้ทำความรู้จักเขาในฐานะของชายหนุ่มอารมณ์ร้อนที่ต่อต้านแนวคิดของการเหยียดเชื้อชาติและสีผิว ควบคู่ไปกับความสัมพันธ์ของเขาและแฟนสาว Miko ที่ค่อยๆ เกิดรอยร้าว และบทสนทนาระหว่าง Ben และเพื่อนสนิทอย่าง Alice (Sherry Cola) ที่บอกกับเราว่า Ben ก็เป็นมนุษย์เทาๆ คนหนึ่งที่มีแง่มุมแย่ๆ เช่นกัน
แต่เมื่อเรื่องราวดำเนินไปได้ระยะหนึ่ง ผู้กำกับก็ค่อยๆ เปิดเผย ‘ธาตุแท้’ ของ Ben ออกมามากยิ่งขึ้น ทั้งการเป็นผู้ชายเจ้าชู้ที่มีฝีมือการจีบอันแพรวพราว ความอารมณ์ร้อนที่มักก่นด่าและ ‘ตัดสิน’ ผู้คนไปทั่ว หรือจะเป็นการ ‘เหยียด’ ทั้งคนผิวขาวและเอเชียด้วยกันเสียอย่างนั้น จนเราอาจกล่าวได้อย่างเต็มปากเต็มคำว่า ยิ่งเราค่อยๆ ติดตามเรื่องราวและรู้จัก Ben มากขึ้นเท่าไร เราก็ยิ่งรู้สึก ‘อิหยังวะ’ กับการกระทำของตัวละครนี้มากขึ้นเท่านั้น
ขณะเดียวกันหากลองสำรวจตัวตนของ Ben เราก็อาจตีความสารบางอย่างที่ผู้กำกับและทีมสร้างต้องการนำเสนอผ่านตัวละครนี้ได้ในแง่หนึ่งว่า บางที Ben อาจเป็นตัวแทนที่ฉายภาพผลลัพธ์ของการ ‘ส่งต่อ’ ความเกลียดชังที่ Ben เคยประสบพบเจอ จนส่งให้ความเกลียดชังเหล่านั้นถูกส่งต่อมาถึงตัวเขา และค่อยๆ หล่อหลอมให้เขากลายเป็นคนที่มักคอยต่อว่าและตัดสินผู้คนที่เขาพบเจอโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง เช่นเดียวกับที่เขาเคยถูกคนอื่นตัดสินมาก่อน
พร้อมกันนั้นประเด็นที่ถูกนำเสนอผ่านตัวละครนี้อย่างเด่นชัดไม่แพ้กัน เห็นจะเป็นการสะกิดเตือนผู้ชมว่า ‘อย่ากลายเป็นคนที่เราไม่อยากเป็น’ เพราะแม้ว่าเราจะเคยโดนดูถูกเหยียดหยามหรือถูกตัดสินอย่างไร ก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะสามารถไปทำตัวแย่ๆ ใส่คนอื่นเช่นเดียวกับที่เราเคยโดนได้ เพราะหากเป็นเช่นกันเราก็คงจะไม่ได้ต่างไปจากคนที่ดูถูกเราเท่าไรนัก
อีกหนึ่งตัวละครที่มีมินิน่าสนใจไม่แพ้กันคือ Alice ซึ่งแม้ว่าเธอจะมีบางแง่มุมที่คล้ายกับ Ben อยู่บ้าง แต่เรื่องหนึ่งที่ Alice อาจ ‘โชคดี’ กว่า Ben เห็นจะเป็นการได้พบเจอกับคนสำคัญที่ทำให้เธอ ‘ยอมรับ’ ว่าตัวเองมีนิสัยแย่ๆ อะไรบ้าง และผลักดันให้เธออยากเปลี่ยนแปลงตัวเองให้เป็นคนที่ดีขึ้นเพื่อคนสำคัญคนนั้น
ด้วยหัวใจสำคัญของ Shortcomings ที่ถูกบอกเล่าคู่ขนานกันไปผ่านมุมมองของสองเพื่อนสนิทอย่าง Ben และ Alice ซึ่งช่วยขยายความให้ประเด็นหลักที่ผู้กำกับและทีมสร้างต้องการนำเสนอถูกถ่ายทอดออกมาได้อย่างทรงพลัง ก็ส่งให้ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นภาพยนตร์โรแมนติก-คอเมดี้ชวนขบขัน ที่เราสามารถเชื่อมโยงและถอดบทเรียนจากตัวละครภายในเรื่องได้หลากหลายประเด็น
Shortcomings เข้าฉายอย่างเป็นทางการแล้ววันนี้ เฉพาะโรงภาพยนตร์ House Samyan
รับชมตัวอย่างได้ที่
