โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด เปิดเผยผลการศึกษาภาพถ่ายดาวเทียม ลานจอดรถของโรงพยาบาลหลายแห่งภายในเมืองอู่ฮั่น ตลอดจนเทรนด์การค้นหาบนเว็บไซต์ Baidu ของจีน บ่งชี้ว่า การระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 ที่เป็นต้นเหตุของโรคโควิด-19 อาจเกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงเดือนสิงหาคมปีที่ผ่านมา
จากการตรวจสอบและเปรียบเทียบภาพถ่ายดาวเทียมดังกล่าวระหว่างปี 2018 และปี 2019 ทีมนักวิจัยฮาร์วาร์ดพบว่า ในช่วงเดือนตุลาคม 2018 มีรถยนต์ 171 คันจอดอยู่ในลานจอดรถของโรงพยาบาลเทียนอิ้ว ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงพยาบาลที่ใหญ่ที่สุดของเมืองอู่ฮั่น แต่ภาพถ่ายดาวเทียมในปี 2019 พบว่ามีรถจอดในลานจอดรถของโรงพยาบาลแห่งนี้เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนในเดือนสิงหาคม และเพิ่มเป็น 285 คัน หรือมากขึ้นกว่า 67% ในเดือนตุลาคม ขณะที่โรงพยาบาลอีกหลายแห่งในอู่ฮั่น ก็มีรถจอดเพิ่มจากช่วงเดียวกันในปี 2018 ถึง 90%
“โรงพยาบาลแต่ละแห่งมีหลายวันที่มีปริมาณรถในลานจอดรถสูง ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวของปี 2019 แต่ระหว่างเดือนกันยายนและตุลาคม 2019 พบว่าโรงพยาบาล 5 แห่งในอู่ฮั่น มีปริมาณรถในลานจอดรถแต่ละวันเพิ่มสูงที่สุด” จอห์น บราวสไตน์ หัวหน้าทีมวิจัยระบุ พร้อมชี้ถึงความบังเอิญว่าในช่วงเวลาเดียวกันนี้ มียอดการค้นหาคำว่าไอ และท้องร่วง ในเว็บ Baidu สูงขึ้นจนผิดสังเกต
“ข้อมูลนั้นน่าสนใจเป็นพิเศษ เพราะเราเห็นชาวจีนค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับโรคระบบทางเดินอาหารหรือท้องร่วงเพิ่มขึ้นในระดับสูงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งตอนนี้เรารู้แล้วว่าอาการของโรคทางเดินอาหารนั้นเป็นข้อบ่งชี้สำคัญของโรคโควิด-19 มีผู้คนจำนวนมากในอู่ฮั่นที่มีผลตรวจเชื้อโควิด-19 เป็นบวกมีอาการท้องร่วง” บราวน์สไตน์ กล่าว
ขณะที่การศึกษาวิจัยภาพดาวเทียมและข้อมูลดังกล่าว ยังดูเหมือนเป็นการพยายามปะติดปะต่อปริศนาของสิ่งที่เกิดในช่วงเวลานั้น ซึ่งมีความซับซ้อน แต่การใช้ข้อมูลอินเทอร์เน็ตและภาพดาวเทียมในการแกะรอยโรคระบาดนั้นไม่ใช่สิ่งใหม่ และเป็นเทคนิคที่หน่วยข่าวกรองใช้กันอยู่แล้ว
“ไอเดียเรื่องการใช้ลานจอดรถ ทั้งของโรงพยาบาลหรือสถานประกอบธุรกิจ สามารถใช้เป็นเครื่องบ่งชี้ถึงความเกี่ยวข้องกับบางสิ่งที่เกิดกับประชาชน ที่ผ่านมาเราเคยเผยแพร่ข้อมูลการศึกษาลักษณะนี้เมื่อหลายปีก่อน ซึ่งเราแสดงให้เห็นว่าโรงพยาบาลในลาตินอเมริกามีผู้คนไปใช้บริการจำนวนมากช่วงฤดูไข้หวัดระบาด คุณสามารถทำนายฤดูไข้หวัดได้เพียงดูจากลานจอดรถ” บราวน์สไตน์ กล่าว
อย่างไรก็ตาม แม้ผลการศึกษาดังกล่าวจะยังไม่สามารถยืนยันได้ว่า การเพิ่มของปริมาณรถในลานจอดรถของโรงพยาบาล มีความเกี่ยวข้องโดยตรงต่อการระบาดของโรคโควิด-19 แต่ข้อมูลหลักฐานที่ได้ก็สนับสนุนงานวิจัยอื่นๆ ที่บ่งชี้ว่า การระบาดของโรคโควิด-19 ในอู่ฮั่น เกิดขึ้นก่อนจะมีการตรวจสอบตลาดอาหารทะเลและสัตว์ป่าหัวหนาน ซึ่งเดิมทีเชื่อว่าเป็นต้นตอการระบาดของเชื้อไวรัสชนิดนี้
“การค้นพบนี้ยังสอดคล้องกับสมมติฐานที่ว่า ไวรัสโคโรนา 2019 เกิดขึ้นตามธรรมชาติในพื้นที่ตอนใต้ของจีน และแพร่กระจายวนเวียนอยู่ในอู่ฮั่นอยู่แล้ว ในช่วงที่พบการระบาดเป็นกลุ่ม” บราวน์สไตน์ กล่าว
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
อ้างอิง:
