โรลังด์ การ์รอส ไม่ได้เป็นนักเทนนิส แต่ทำไมถึงกลายเป็นชื่อของสนามคอร์ตดินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้

โรลังด์ การ์รอส ไม่ได้เป็นนักเทนนิส และอันที่จริงเขาไม่ใช่นักกีฬาด้วยซ้ำ แต่ทำไมชื่อของเขาจึงกลายมาเป็นชื่อของสนามคอร์ตดินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งจะใช้จัดการแข่งขันแกรนด์สแลมอย่างเฟรนช์โอเพนที่กำลังจะเปิดฉากรอบ Main Draw ในวันนี้ได้?

ในบรรดาสนามของแกรนด์สแลมทั้ง 4 มีชื่อชื่อหนึ่งที่ดูจะเกี่ยวข้องกับเทนนิสน้อยที่สุด แต่กลับโด่งดังไม่แพ้ชื่ออื่น นั่นคือ โรลังด์ การ์รอส

โรลังด์ การ์รอส ไม่ใช่นักเทนนิสและไม่ใช่นักกีฬาด้วยซ้ำ เขาเป็นนักบิน และเป็นวีรบุรุษของสงครามโลกครั้งที่ 1 แล้วทำไมชื่อของเขาถูกใช้ตั้งเป็นชื่อสนามเทนนิสคอร์ตดินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสนามนี้?

ในปี 1928 สนามเทนนิสแห่งใหม่ในปารีสสร้างแล้วเสร็จ และทีมชาติฝรั่งเศสจะใช้สนามแห่งนี้เพื่อป้องกันแชมป์เดวิสคัพ

ในตอนนั้น เอมิล เลอซัวร์ ประธาน Stade Français ต้องการชื่อที่แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่น ความฉลาด และความกล้าหาญ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่นักกีฬาควรมี มาตั้งเป็นชื่อสนาม

เลอซัวร์คิดถึงเพื่อนจากโรงเรียนธุรกิจ HEC ผู้เป็นวีรบุรุษสงครามโลกครั้งที่ 1 ผู้พลีชีพในสงคราม และชื่อนั้นคือ โรลังด์ การ์รอส

ความมุ่งมั่นทำให้ โรลังด์ การ์รอส กลายเป็นมนุษย์คนแรกที่บินข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ระยะทาง 780 กิโลเมตร โดยใช้เวลา 8 ชั่วโมง ในปี 1913

ความฉลาดทำให้เขาฝึกบินด้วยตัวเอง และยังคิดค้นระบบปืนกลติดเครื่องบินที่ยิงผ่านใบพัดได้

ความกล้าหาญนำพาเขาเข้าร่วมสงครามโลกและรบชนะถึง 3 ครั้ง แม้โดนจับเป็นเชลยถึง 3 ปี แต่เมื่อหนีออกมาได้ ก็ยังไปทำหน้าที่ต่อจนพลีชีพในปี 1918

ด้วยเหตุผลที่ว่ามา โรลังด์ การ์รอส จึงกลายเป็นชื่อสนามเทนนิสคอร์ตดินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และถูกใช้จัดเฟรนช์โอเพนมาตลอดจนถึงปัจจุบัน

โดยในปีนี้เฟรนช์โอเพนจะเปิดฉากรอบ Main Draw ตั้งแต่วันอาทิตย์ที่ 25 พฤษภาคมนี้เป็นต้นไป

ภาพประกอบ: ฉัตรชัย เฉยชิต