เมื่อช่วงบ่ายของวันที่ 20 ธันวาคม บริษัท ปตท. จำกัด (มหาชน) พร้อมด้วยการกีฬาแห่งประเทศไทย และ บริษัท ดอร์นา สปอร์ต จำกัด (Dorna Sport) เจ้าของลิขสิทธิ์การแข่งขันรถจักรยานยนต์ทางเรียบชิงแชมป์โลก MotoGP จัดงานแถลงข่าว ปตท. ตอบรับการเป็นผู้สนับสนุนหลักอย่างเป็นทางการของศึก MotoGP ครั้งแรกในประเทศไทยในปี 2018 ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 5-7 ตุลาคม 2561 ณ สนามช้าง อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต จังหวัดบุรีรัมย์ ภายใต้ชื่อรายการแข่งขัน ‘PTT Thailand Grand Prix 2018’
นายอรรถพล ฤกษ์พิบูลย์ ประธานเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการกลุ่มธุรกิจปิโตรเลียมขั้นปลาย บริษัท ปตท. จำกัด (มหาชน) ได้เผยจำนวนเงินสนับสนุนในครั้งนี้ว่ามีมูลค่าประมาณ 80 ล้านบาท พร้อมยืนยันว่า ทาง ปตท. ต้องการสนับสนุนการแข่งขัน MotoGP เพื่อดึงงานระดับโลกที่คนทั่วโลกให้ความสนใจมาให้คนไทยได้สัมผัส พร้อมแสดงศักยภาพของคนไทยในการจัดการแข่งขันกีฬามอเตอร์สปอร์ต รายการที่ดีที่สุดของโลกรายการหนึ่ง
“เราเชื่อมั่นว่า MotoGP ที่จะจัดแข่งขันในประเทศไทย จะเป็นการแข่งขันที่ดีที่สุดสนามหนึ่งของโลก ที่สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับคนไทยทุกคนที่ได้สัมผัสงานระดับโลก รวมทั้งสร้างความประทับใจให้นักแข่ง ทีมแข่ง ผู้จัด และแฟนคลับของแต่ละทีม ที่จะเดินทางจากทั่วทุกมุมโลกมาเยือนประเทศไทย เชื่อว่าแฟนๆ กีฬามอเตอร์สปอร์ตจำนวนมากจะใช้โอกาสนี้ท่องเที่ยวพักผ่อนในประเทศไทยและทำให้ประเทศไทยเป็นที่รู้จักของนักท่องเที่ยวทั่วโลกมากขึ้น ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของรัฐบาลในการจัดการแข่งขัน MotoGP ในครั้งนี้”
สำหรับการแข่งขัน MotoGP ประเทศไทยได้บรรลุสัญญากับดอร์นา สปอร์ต เจ้าของลิขสิทธิ์ MotoGP ภายใต้การตกลงกับการกีฬาแห่งประเทศไทย เป็นเวลา 3 ปี ระหว่างปี 2018-2020 โดยมี บริษัท บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต จำกัด เป็นผู้บริหารสิทธิ์ในการจัดการแข่งขัน MotoGP ครั้งแรกในประเทศไทย ซึ่งเป็นสนามที่ 15 ของปี จากทั้งสิ้น 19 สนาม โดยนอกจากเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันแล้ว ยังได้รับสิทธิ์เป็นสนามในการทดสอบช่วงวินเทอร์เทสต์ โดยจะมีขึ้นในวันที่ 16-18 กุมภาพันธ์ 2561 นี้อีกด้วย
โดยสัดส่วนของการลงทุนลิขสิทธ์การเป็นเจ้าภาพในครั้งนี้ ค่าลิขสิทธิ์ทั้งหมด 3 ปี แบ่งเป็นปีละ 400 ล้านบาท และมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินการแข่งขันอีกปีละ 100 ล้านบาท ซึ่งทางรัฐบาลช่วยออกค่าใช้จ่ายปีละ 100 ล้านบาท โดยมีจุดประสงค์เพื่อใช้กีฬาช่วยส่งเสริมเศรษฐกิจภายในพื้นที่ที่จัดการแข่งขัน ทั้งธุรกิจโรงแรมที่พัก ร้านอาหาร และธุรกิจท้องถิ่นต่างๆ ทางการกีฬาแห่งประเทศไทยเชื่อว่าจะมีผู้เดินทางมาเข้าร่วมชมการแข่งขันในปี 2018 ไม่ต่ำกว่า 200,000 คน ทั้งชาวไทยและต่างชาติ
