สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส พระสันตะปาปาพระองค์ที่ 266 ของพระศาสนจักร ทรงมีพระนามเดิมว่า ฮอร์เก มาริโอ แบร์โกกลิโอ (Jorge Mario Bergoglio) เป็นชาวอาร์เจนตินา ประสูติในกรุงบัวโนสไอเรส เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม 1936 โดยเป็นบุตรคนโตจากพี่น้องทั้งหมด 5 คน บิดาชื่อมาริโอ เป็นผู้อพยพชาวอิตาลี และนักบัญชีที่ทำงานให้กับการรถไฟ ส่วนมารดาชื่อ เรจินา ซิโวรี
พระองค์ทรงจบการศึกษา สาขาเคมีเทคนิค จากมหาวิทยาลัยบัวโนสไอเรส ก่อนที่จะเลือกเข้าสู่เส้นทางการเป็นบาทหลวง โดยเข้าศึกษาที่เซมินารี หรือสถาบันสำหรับฝึกบุรุษเพื่อเตรียมบวชเป็นบาทหลวง ในบัวโนสไอเรส และหลังจากนั้น 3 ปี จึงได้เข้าเป็นผู้ฝึกหัด (Novice) ในคณะเยสุอิต (Society of Jesus) เมื่อวันที่ 11 มีนาคม 1958 ก่อนจะได้รับการแต่งตั้งเป็นบาทหลวงเมื่อวันที่ 13 ธันวาคม 1969 และเป็นอาจารย์สอนวิชาวรรณกรรมและจิตวิทยา ตลอดจนได้ดำรงตำแหน่งเป็นศาสตราจารย์ทางเทววิทยา
ในปี 1998 พระองค์ได้ดำรงตำแหน่งพระอัครสังฆราชแห่งบัวโนสไอเรส และได้ริเริ่มโครงการมิชชันนารีที่มุ่งเน้นเรื่องศีลมหาสนิทและการเผยแพร่ศาสนา ตลอดจนการช่วยเหลือผู้ป่วยและผู้ยากไร้ ก่อนที่จะได้รับการแต่งตั้งเป็นพระคาร์ดินัล โดยสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอล ที่ 2 ในปี 2001
พระองค์ได้รับเลือกให้ขึ้นดำรงตำแหน่งสมเด็จพระสันตะปาปาเมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2013 ภายหลังการสละตำแหน่งของพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 โดยเป็นพระสันตะปาปาพระองค์แรกที่ใช้พระนามใหม่ว่า ‘ฟรานซิส’ และทรงเป็นพระสันตะปาปาพระองค์แรกจากทวีปอเมริกาและคณะเยสุอิต
นอกจากนี้ยังทรงเป็นพระสันตะปาปาพระองค์แรกในรอบ 1,300 ปีที่ไม่ได้เป็นชาวยุโรป นับตั้งแต่สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 3 ที่เป็นชาวซีเรีย ในปี 731 และถือเป็นพระสันตะปาปาพระองค์ที่ 3 ติดต่อกันที่ไม่ได้เป็นชาวอิตาลี
ทั้งนี้ สิ่งที่พระสันตะปาปาฟรานซิสทรงให้ความสำคัญมาโดยตลอดนับตั้งแต่อยู่ในอาร์เจนตินา คือการดูแลและช่วยเหลือผู้ยากไร้ พระองค์เชื่อว่า ‘ขุมทรัพย์ของศาสนจักรคือคนยากจน’ ที่ต้องให้ความสนใจและดูแลเป็นพิเศษ ส่งผลให้พระองค์ได้รับการขนานนามว่าเป็น ‘Pope of the Poor’ หรือพระสันตะปาปาของเหล่าคนยากไร้
ในฐานะผู้นำสูงสุดของพระศาสนจักรโรมันคาทอลิก พระสันตะปาปาฟรานซิสมีหน้าที่ดูแลคริสตชนในนิกายโรมันคาทอลิกทั่วโลก ตลอดจนเทศน์สอน ออกหนังสือเอกสารต่างๆ เพื่อให้ข้อคิดแก่เหล่าคริสตชนในการดำเนินชีวิต เช่น สมณสาส์น (Encyclical) หรือสมณลิขิต (Apostolic Letter) ฯลฯ
นอกจากนี้ในฐานะผู้นำรัฐวาติกัน พระสันตะปาปาฟรานซิสยังดูแลรับผิดชอบการบริหารงานภาพรวมภายในพระศาสนจักร ร่วมกับ โรมัน คูเรีย (Roman Curia) อันประกอบไปด้วยกระทรวงและองค์กรราชการของวาติกันต่างๆ ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบตามที่กำหนดภายใต้รัฐธรรมนูญ
ภาพประกอบ: พิชามญชุ์ วรรณสาร
อ้างอิง:
