การที่ศิลปินสักคนจะประสบความสำเร็จได้ต้องอาศัยปัจจัยหลายอย่าง ทั้งทักษะการร้องหรือเล่นดนตรีอันยอดเยี่ยม แรงสนับสนุนจากค่ายและแฟนๆ และพลังของสื่อที่จะช่วยโปรโมตผลงาน ซึ่งนิตยสาร Rolling Stone เป็นหนึ่งในสื่อดนตรีหัวใหญ่ที่อยู่คู่วงการมานานและทรงอิทธิพลมากที่สุดในโลก
ย้อนเวลากลับไปเมื่อ 54 ปีก่อน นิตยสาร Rolling Stone ก่อตั้งขึ้น ณ เมืองซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย จากการร่วมมือกันของ Jann Wenner และนักวิจารณ์ดนตรี Ralph Gleason ส่วนชื่อพวกเขาได้แรงบันดาลใจจากเพลง Rollin’ Stone ของ Muddy Waters นักร้องแนวบลูส์ระดับตำนาน และเพลง Like a Rolling Stone ของยอดศิลปินระดับตำนาน Bob Dylan
ตีพิมพ์ฉบับแรกเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 1967 ด้วยรูปแบบหนังสือพิมพ์ขาวดำ ซึ่งได้ John Lennon ฟรอนต์แมนแห่ง The Beatles ในชุดคอสตูมจากภาพยนตร์เรื่อง How I Won the War (1967) มาขึ้นปก โดยช่วงแรกๆ พวกเขาถูกจดจำหรือเป็นที่รู้จักในฐานะสื่อผู้นำเสนอข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับดนตรีร็อก ประเด็นการเมือง และวัฒนธรรมต่อต้านชาวฮิปปี้
พอเข้ายุค 1980 ก็ปรับแนวทางการนำเสนอให้ครอบคลุมเนื้อหาหลากหลายมากขึ้น แต่ยังคงยึด ‘ดนตรี’ เป็นแกนหลักสำคัญ พร้อมมุ่งเน้นเรื่องราวแวดวงบันเทิงและสิ่งต่างๆ ที่เกี่ยวดองกับวัฒนธรรมป๊อป ซึ่งมาพร้อมการเปลี่ยนแปลงรูปแบบจากหนังสือพิมพ์ธรรมดากลายเป็นนิตยสารกระดาษมันเต็มไปด้วยสีสัน กระทั่งต่อยอดสู่เว็บไซต์และแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียที่ปัจจุบันมีคนตามกว่า 17 ล้านคน
Rolling Stone เป็นสื่อดนตรีที่มีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมป๊อปในหลากหลายแง่มุมตลอด 5 ทศวรรษ ทั้งเคยถูกศิลปินดังกล่าวถึงในผลงาน ปลุกปั้นนักเขียนเก่งๆ เช่น Cameron Crowe ที่ภายหลังเติบโตกลายเป็นผู้กำกับภาพยนตร์เรื่องเยี่ยมอย่าง Jerry Maguire (1996) และ Almost Famous (2000) และมีส่วนช่วยผลักดันศิลปินทั้งหน้าและเก่าหน้าใหม่ผ่านคอลัมน์แนะนำ รีวิวอัลบั้ม ไปจนถึงการจัดอันดับชาร์ตเพลงต่างๆ
ภาพ: Rolling Stone
