นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยภายหลังเป็นประธานการประชุมคณะกรรมการบริหารกองทุนช่วยเหลือเยียวยานักท่องเที่ยวชาวต่างชาติว่า คณะกรรมการฯ ได้กำหนดให้มีการประชุมเป็นกรณีพิเศษเร่งด่วน เพื่อพิจารณาเรื่องการจ่ายเงินช่วยเหลือเยียวยานักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ กรณีประสบอุบัติเหตุเรือล่ม ณ จังหวัดภูเก็ต เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคมที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นหน้าที่ความรับผิดชอบโดยตรงของกระทรวงฯ และคณะกรรมการชุดนี้ ที่จะต้องพิจารณาสนับสนุนค่าใช้จ่ายในการช่วยเหลือเยียวยาให้เป็นไปตามระเบียบ หลักเกณฑ์ และเงื่อนไขที่กำหนด
ปลัดกระทรวงท่องเที่ยวฯ กล่าวถึงวัตถุประสงค์ของกองทุนช่วยเหลือเยียวยานักท่องเที่ยวชาวต่างชาติว่า ได้จัดตั้งขึ้นเพื่อช่วยเหลือเยียวยานักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาในประเทศไทยที่เกิดความสูญเสียหรือเสียหายใดๆ ทั้งในภาวะปกติหรือภาวะวิกฤต โดยมิได้เกิดจากความประมาท เจตนา หรือการกระทำที่ผิดกฎหมายของนักท่องเที่ยว ซึ่งเป็นการสร้างความเชื่อมั่นให้กับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่จะเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทย ส่งผลต่อการสร้างรายได้ในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศ
โดยคณะกรรมการกองทุนฯ จะมีหน้าที่พิจารณาจ่ายเงินช่วยเหลือเยียวยาตาม ‘ระเบียบคณะกรรมการบริหารกองทุนช่วยเหลือเยียวยานักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ ว่าด้วยหลักเกณฑ์ วิธีการ และเงื่อนไขในการจ่ายเงินกองทุนช่วยเหลือเยียวยานักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ พ.ศ. 2558’
จากเหตุการณ์เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคมที่ผ่านมา เกิดฝนตกหนักและคลื่นลมแรงที่จังหวัดภูเก็ต เป็นเหตุให้เรือนักท่องเที่ยวล่มจำนวน 3 ลำ บริเวณเกาะเฮ เกาะราชา และเกาะไม้ท่อน ตำบลราไวย์ อำเภอเมือง จังหวัดภูเก็ต ได้แก่ เรือฟีนิกซ์ เรือเซเรนาต้า และเรือเจ็ตสกี แม้จะมีประกาศจากศูนย์อุตุนิยมวิทยาภาคใต้ฝั่งตะวันตกฉบับที่ 3 (17/2561) เรื่องฝนตกหนักและคลื่นลมแรงแจ้งให้ประชาชนทราบว่ามีมรสุมตะวันตกเฉียงใต้พัดปกคลุมทะเลอันดามันภาคใต้ฝั่งตะวันตก แต่เรือที่เกิดเหตุนั้นได้ออกมาจากเกาะเฮและเกาะราชาแล้ว และมาประสบเหตุภัยพิบัติในขณะเดินทางกลับมาที่ท่าเรือฉลอง
ซึ่งคณะกรรมการกองทุนฯ ได้พิจารณาจากข้อเท็จจริงประกอบกับประกาศดังกล่าว พิจารณาได้ว่า ความสูญเสียหรือความเสียหายที่เกิดขึ้นเป็นภัยธรรมชาติ มิได้เกิดจากความประมาท เจตนา หรือการกระทำที่ผิดกฎหมายของนักท่องเที่ยว ตามข้อ 8 (2) แห่งระเบียบฯ ว่าด้วยหลักเกณฑ์ฯ จึงสามารถพิจารณาจ่ายเงินช่วยเหลือเยียวยานักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ ตามข้อ 8 (2) แห่งระเบียบฯ ว่าด้วยหลักเกณฑ์ฯ ดังนี้
1. กรณีนักท่องเที่ยวเสียชีวิต จะได้รับการช่วยเหลือเยียวยารายละ 1,000,000 บาท ตามข้อ 9 (1) แห่งระเบียบฯ ว่าด้วยหลักเกณฑ์ฯ
2. กรณีนักท่องเที่ยวเข้ารับการรักษาพยาบาลจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น จะได้รับการช่วยเหลือเยียวยาไม่เกินรายละ 500,000 บาท ตามที่จ่ายจริง ตามข้อ 9 (2) แห่งระเบียบฯ ว่าด้วยหลักเกณฑ์ฯ
3. กรณีฟื้นฟูสภาพจิตใจ จะได้รับการช่วยเหลือเยียวยารายละ 20,000 บาท ตามข้อ 9 (4) แห่งระเบียบฯ ว่าด้วยหลักเกณฑ์ฯ ข้อ 8 (1), (2) และ (4)
4. กรณีหยุดชะงักของการเดินทาง รายละไม่เกิน 20,000 บาท
ปลัดกระทรวงท่องเที่ยวฯ กล่าวเพิ่มเติมว่า เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งนี้ถือเป็นอุบัติเหตุและเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ที่ไม่มีใครอยากให้เกิดขึ้น จึงอยากขอย้ำให้ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องมีการระวัง ป้องกัน และปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด ประการสำคัญต้องไม่ตั้งอยู่บนความประมาท
สำหรับครั้งนี้ เมื่อเกิดเหตุการณ์ขึ้นแล้ว กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาก็มีหน้าที่ต้องดูแลช่วยเหลือเยียวยาแก่ผู้ที่สูญเสียอย่างเต็มที่ เพื่อสร้างความเชื่อมั่นให้เกิดขึ้นกับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทย ด้วยมาตรฐานกฎเกณฑ์
