ดูโอ้ ปิงปอง ม้ามืด เกาหลีเหนือ โค่นทีมเต็ง คว้า 'เหรียญโอลิมปิก' แม้ไร้อันดับโลก!

นับเป็นอีกเรื่องราวที่น่าสนใจกับโอลิมปิกครั้งนี้ สำหรับดูโอ้เทเบิลเทนนิส (ปิงปอง) ทีมคู่ผสมจากเกาหลีเหนืออย่าง Ri Jong Sik และ Kim Kum Yong พวกเขาคือสองนักกีฬาที่ได้รับการจัดอันดับต่ำสุด (อันดับ 16) เพราะไม่มีข้อมูลปรากฏว่าเคยเล่นลีกอาชีพ หรืออยู่ใน World Ranking มาก่อน

ทว่าผลงานตลอดทัวร์นาเมนต์กลับสร้างผลลัพธ์ที่ไม่น่าเชื่อให้เหล่าแฟนกีฬาลูกเด้งและผู้รับชมในสนาม ด้วยการปราบมือระดับท็อปไปทีละคู่จนถึงรอบชิงชนะเลิศ!

Ri Jong Sik และ Kim Kum Yong จากเกาหลีเหนือ ในฐานะคู่มือ 16 ของรายการ เซอร์ไพรส์คนทั้งวงการ หลังประเดิมรอบ 16 ทีม ด้วยการเอาชนะ Hina Hayata และ Tomokazu Harimoto คู่ผสมมือ 2 ของโลก ไปขาดลอย 4-1 เกม

ถัดมาในรอบ 8 ทีม ความร้อนแรงของพวกเขายังทำงานแบบต่อเนื่อง ด้วยการเอาชนะ Kristian Karlsson และ Christina Kallberg สองคู่หูมือ 9 ของโลกจากสวีเดน 4-1 เกม

ในรอบรองชนะเลิศ คู่มือ 4 จากฮ่องกงอย่าง Wong Chun Ting และ Doo Hoi Kem ยังไม่อาจหยุดยั้งความแข็งแกร่งของดูโอ้จากเกาหลีเหนือได้ ท่ามกลางการแข่งขันอันดุเดือดที่กินเวลานานร่วมชั่วโมง Ri Jong Sik และ Kim Kum Yong เอาชนะไปได้ 4-3 เกม ผ่านเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศท่ามกลางเสียงปรบมือจากแฟนๆ ที่รับชม

เมื่อเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ แฟนกีฬามองว่าพวกเขาอาจได้เหรียญทองไปแล้ว หากคู่แข่งไม่ใช่ Wang Chuqin และ Sun Yingsha คู่มือ 1 จากจีน ที่ยังไร้เทียมทานและเล่นได้เหนือกว่าตลอดทั้งแมตช์ ซึ่งผลจบลงที่คู่จากจีนเอาชนะไปได้ 4-2 เกม

หลังจบเกม Kim Kum Yong กล่าวว่า เธอและ Ri Jong Sik ฝึกซ้อมร่วมกับทีมจีนเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับปารีส และสัญญาว่าจะกลับมาแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

“เราได้แข่งกับทีมจีน ซึ่งเป็นทีมที่ดีที่สุดในโลก แน่นอนว่าท้ายที่สุดแล้วมันยังไม่เพียงพอ เรามีผลงานที่ดี แต่ก็มีเรื่องน่าเสียใจอยู่บ้าง เราได้เรียนรู้มากมายจากพวกเขา

“เราหวังว่าจะทำให้ดีขึ้นในครั้งต่อไป และคว้าเหรียญทองให้ได้” Kim Kum Yong กล่าวทิ้งท้าย

ทั้งนี้ เหรียญเงินจากปิงปองคู่ผสม นับเป็นเหรียญโอลิมปิกแรกในรอบ 8 ปีของทัพนักกีฬาเกาหลีเหนือ หลังเคยถอนตัวไม่เข้าร่วมโอลิมปิกเกมส์ โตเกียว 2020 จากเหตุความกังวลของการระบาดของโรคโควิดในช่วงเวลานั้น