เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม พานินี อเมริกา (Panini America) บริษัทด้านการ์ดสะสมเกี่ยวกับกีฬา ฟ้องร้องดำเนินคดีกับฟานาติกส์ (Fanatics) บริษัทคู่แข่ง โดยกล่าวหาว่าพยายามครอบงำตลาดอย่างผิดกฎหมายผ่านการดำเนินธุรกิจที่ผูกขาดและต่อต้านการแข่งขัน จากความพยายามในการทำสัญญาระยะยาวกับบรรดานักกีฬาอาชีพ
ตัวแทนทางกฎหมายของพานินีเข้าฟ้องร้องกับศาลรัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกาที่เมืองแทมปา รัฐฟลอริดา โดยกล่าวหาว่า ฟานาติกส์เข้ามาจับธุรกิจการ์ดสะสมในปี 2021 โดยปราศจากความรู้และความเชี่ยวชาญ ทั้งยังมีพฤติกรรมในการกีดกันคู่แข่ง
ตามคำฟ้องร้องของพานินีกล่าวอ้างต่อไปว่า ฟานาติกส์เซ็นสัญญาระยะยาวในการซื้อลิขสิทธิ์มาทำการ์ดสะสมกับองค์กรกีฬาใหญ่ๆ ในสหรัฐอเมริกา ทั้ง NFL, MLB, NBA รวมไปถึงยังมีการพูดคุยและเซ็นสัญญากับสมาคมผู้เล่นขององค์กรเหล่านี้ด้วย
ส่วนหนึ่งในคำฟ้องร้องของพานินีระบุว่า “เนื่องจากการกระทำที่เป็นการต่อต้านการแข่งขันของฟานาติกส์จะส่งผลให้ตลาดการ์ดสะสมประเภทลีกกีฬาอาชีพที่สำคัญของสหรัฐฯ ถูกผูกขาดโดยบริษัทเดียวเป็นเวลาหลายทศวรรษ”
ปัจจุบันพานินีมีลิขสิทธิ์แบบเอ็กซ์คลูซีฟกับ NBA จนถึงเดือนกันยายน 2025 ขณะเดียวกันก็ถือลิขสิทธิ์แบบเอ็กซ์คลูซีฟกับ NFL จนถึงต้นปี 2026 ด้วย
ด้านฟานาติกส์ก็แถลงการณ์ตอบโต้การฟ้องร้องทันที และยืนยันว่าจะสู้คดีนี้อย่างเต็มที่ โดยกล่าวว่า การฟ้องร้องของพานินีเป็น ‘ความพยายามที่ไร้เหตุผลของบริษัทที่ขาดการติดต่อกับผู้บริโภค และกำลังล้มเหลวในตลาด ซึ่งไม่ประสบความสำเร็จมาเป็นเวลาหลายปี’
การเดินหน้าเข้ารุกธุรกิจการ์ดสะสมด้านกีฬาของฟานาติกส์เริ่มขึ้นหลังจากที่พวกเขาสามารถระดมทุนเพิ่มได้อีก 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 24,241 ล้านบาท เมื่อธันวาคมปีก่อน ทำให้ปัจจุบันมูลค่ารวมของทางบริษัทพุ่งสูงขึ้นถึงราว 3.1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 1 ล้านล้านบาท
อ้างอิง:
