มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดเปิดเผยเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (13 กุมภาพันธ์) ว่าได้เริ่มการศึกษาเพื่อประเมินความปลอดภัย และการตอบสนองของภูมิคุ้มกันจากวัคซีนโควิด-19 ที่พัฒนาโดย AstraZeneca ในเด็กเป็นครั้งแรก
แถลงการณ์ผ่านอีเมลของทางมหาวิทยาลัยระบุว่า การทดลองระยะกลางครั้งใหม่นี้จะตรวจสอบว่า วัคซีนมีผลกับผู้ที่มีอายุระหว่าง 6 ถึง 17 ปีหรือไม่ โดยจะมีการรับอาสาสมัครราว 300 คน และคาดว่าจะเริ่มมีการฉีดวัคซีนในการศึกษานี้ได้ภายในเดือนนี้ โดยในจำนวน 300 คนดังกล่าวจะมีผู้ได้รับวัคซีนโควิด-19 อยู่ราว 240 คน และที่เหลือจะได้รับวัคซีนป้องกันโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ ซึ่งมีความปลอดภัยในเด็ก แต่คาดว่าจะทำให้เกิดปฏิกิริยาอย่างเดียวกัน เช่น อาการปวดแขน
ดร.แอนดรูว์ พอลลาร์ด หัวหน้าคณะผู้ตรวจสอบทางคลินิกสำหรับการทดสอบของมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ระบุว่าการทดสอบใหม่เหล่านี้จะช่วยขยายความเข้าใจเกี่ยวกับการควบคุมโควิด-19 ต่อประชาชนในกลุ่มอายุที่น้อยลง
“ในขณะที่เด็กส่วนใหญ่ค่อนข้างไม่ได้รับผลกระทบจากโคโรนาไวรัส และไม่น่าจะไม่สบายจากการติดเชื้อ สิ่งสำคัญคือต้องสร้างความปลอดภัย และการตอบสนองภูมิคุ้มกันต่อวัคซีนในเด็กและเยาวชน เนื่องจากเด็กบางคนอาจได้รับประโยชน์จากการฉีดวัคซีน” เขาระบุ
ขณะเดียวกัน ราชวิทยาลัยกุมารเวชศาสตร์และสุขภาพเด็กก็ระบุว่า เป็นเรื่องยากที่โควิด-19 จะทำให้เด็กเสียชีวิตและเจ็บป่วยรุนแรง นอกจากนี้ยังมีหลักฐานที่บ่งชี้ว่า เด็กอาจมีโอกาสน้อยที่จะได้รับเชื้อ ทว่าบทบาทของเด็กในการแพร่เชื้อเมื่อได้รับเชื้อแล้วนั้นยังไม่ชัดเจน
สำนักข่าว CNN รายงานว่า จนถึงขณะนี้มีเพียงบางการทดสอบวัคซีนโควิด-19 เท่านั้นที่เกี่ยวข้องกับเด็ก โดยในสหรัฐอเมริกา วัคซีนของ Pfizer-BioNTech และ Moderna ได้รับการทดสอบในเด็กอายุน้อยที่สุดที่ 12 ปี
และในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ศาสตราจารย์โจนาธาน แวน-แทม รองประธานเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของอังกฤษก็ระบุว่า มีหลายการทดสอบที่กำลังดำเนินการอยู่เพื่อพัฒนาวัคซีนที่ปลอดภัย และได้ผลสำหรับผู้เยาว์ พร้อมระบุกับสถานีโทรทัศน์ ITV ของอังกฤษว่า มีความเป็นไปได้ที่จะมีวัคซีนที่ได้รับอนุญาตในเด็กสำหรับโควิด-19 ภายในสิ้นปีนี้ แม้จะยังไม่แน่นอนก็ตาม
วัคซีนของ Oxford-AstraZeneca นั้นมีราคาถูก และสามารถแจกจ่ายได้ง่ายกว่าคู่แข่งบางราย ซึ่งทาง AstraZeneca มีเป้าหมายที่จะผลิตวัคซีนให้ได้ราว 3 พันล้านโดสในปีนี้ และตั้งเป้าจะมีกำลังการผลิตให้ได้มากกว่า 200 ล้านโดสต่อเดือนภายในเดือนเมษายนนี้
ภาพ: Pedro Fiúza / NurPhoto via Getty Images
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
อ้างอิง:
- https://www.reuters.com/article/us-health-coronavirus-vaccine-astrazenec/oxford-university-to-test-covid-19-vaccine-response-among-children-for-first-time-idUSKBN2AD07S
- https://edition.cnn.com/world/live-news/coronavirus-pandemic-vaccine-updates-02-13-21/index.html
- https://www.theguardian.com/world/2021/feb/13/oxford-astrazeneca-covid-vaccine-to-be-tested-on-children-as-young-as-six
