วันฮาโลวีน (Halloween Day) ตรงกับวันที่ 31 ตุลาคมของทุกปี โดยเชื่อว่ามีที่มาหรือต้นกำเนิดจากเทศกาล Samhain ซึ่งเป็นเทศกาลดั้งเดิมของชาวเคลต์ (Celts) ที่มักจะมีขึ้นในวันที่ 31 ตุลาคม – 1 พฤศจิกายน เพื่อฉลองจุดสิ้นสุดของฤดูกาลเก็บเกี่ยว รวมทั้งการเตรียมพร้อมรับมือกับช่วงมืดของปี และยังถือว่าเป็นวันปีใหม่ของชาวเคลต์อีกด้วย
นอกจากนี้ยังมีความเชื่อว่า ในช่วงเทศกาล Samhain นี้ กำแพงที่ปิดกั้นระหว่างโลกปัจจุบันและโลกหน้า หรือโลกแห่งจิตวิญญาณ จะหายไป ส่งผลให้มีการโคจรมาพบกันระหว่างผู้คนและเหล่าวิญญาณต่างๆ และก่อให้เกิดความเชื่อว่า การสวมชุดและหน้ากากผีเพื่อแฝงตัวเป็นวิญญาณร้าย จะสามารถขับไล่วิญญาณร้ายและทำให้หลีกเลี่ยงภัยอันตรายได้ รวมทั้งยังมีการรวมตัวกันรอบกองไฟและส่งเสียงดังเพื่อไล่วิญญาณร้ายออกไปด้วย
ชื่อของวันฮาโลวีน (Halloween) นั้นคาดว่าเพี้ยนมาจากคำว่า All Hallows Eve ซึ่งเป็นเทศกาลฉลองวันก่อนวันสมโภชนักบุญของศาสนาคริสต์ โดยในช่วงศตวรรษที่ 9 พระศาสนจักรคาทอลิก (Catholic Church) ได้นำเอาเทศกาลฉลอง All Saints Day ที่มีขึ้นในวันที่ 1 พฤศจิกายน เข้ามายังดินแดนเคลติก โดย All Saints Day มีอีกชื่อว่า Hallows Eve ซึ่งได้กลายมาเป็นชื่อเทศกาล Halloween ที่เรารู้จักกันในทุกวันนี้ และธรรมเนียมปฏิบัติบางส่วนของทั้งเทศกาล Samhain และ Hallows Eve ได้ถูกนำมาผสมผสานเข้าด้วยกัน
ปัจจุบันวันฮาโลวีน ซึ่งแม้จะเป็นเทศกาลจากชาติตะวันตก แต่ก็ได้รับความนิยมในหลายประเทศทั่วโลกรวมถึงประเทศไทยด้วย ซึ่งเรียกง่ายๆ ว่า ‘วันปล่อยผี’ และมีการจัดกิจกรรม ไม่ว่าจะเป็น การแต่งตัวแฟนซีเป็นภูตผีปีศาจ, การเล่น Trick or Treat หรือการประดับตกแต่งบ้านด้วยฟักทองที่แกะสลักเป็นตะเกียงหรือโคมไฟ
ภาพ: Kiran Ridley / Getty Images
