คืนวันที่ 19 กันยายน พ.ศ. 2549 เกิดการรัฐประหารขึ้นในรอบ 15 ปี โดยคณะปฏิรูปการปกครองในระบอบประชาธิปไตยอันมีพระมหากษัตริย์ทรงเป็นประมุข หรือ คมช. ซึ่งมี พล.อ. สนธิ บุญยรัตกลิน ผู้บัญชาการทหารบกในขณะนั้น เป็นหัวหน้าคณะ เพื่อยึดอำนาจจากรัฐบาล ทักษิณ ชินวัตร
โดยการรัฐประหารครั้งนั้นเป็นไปอย่างราบรื่น ปราศจากการต่อต้านด้วยอาวุธ หลังประชาชนจำนวนมากออกมาประท้วงขับไล่ ทักษิณ ชินวัตร ออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรี จนเกิดเป็นภาพที่ประชาชนมอบดอกไม้ให้กับทหารท่ามกลางรถถัง สร้างความประหลาดใจไปทั่วโลก โดยนิตยสาร TIME ฉบับออนไลน์พาดหัวข่าวว่า ‘รัฐประหารอันครื้นเครงในประเทศไทย (A Festive Coup in Thailand)’
อย่างไรก็ตาม หลังเหตุการณ์รัฐประหารก็มีต่อต้านจากหลายฝ่าย เช่น การประท้วงที่ลานหน้าตึกโดม มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ท่าพระจันทร์ และจัดเสวนาในหัวข้อ ‘ทำไมเราต้องคัดค้านรัฐประหาร’
รวมถึงคนขับแท็กซี่ นวมทอง ไพรวัลย์ ขับรถพุ่งชนรถถังบริเวณลานพระบรมรูปทรงม้า เพื่อประท้วงคณะรัฐประหาร ต่อมานวมทองได้ผูกคอตายประท้วง เสียชีวิตในวันที่ 31 ตุลาคม พ.ศ. 2549
