วาเลนตินา เตเรชโควา ชาวรัสเซีย กลายเป็นนักบินอวกาศหญิงของสหภาพโซเวียต และเป็นสตรีคนแรกที่ได้เดินทางสู่อวกาศ หลังได้รับคัดเลือกจากผู้สมัครมากกว่า 400 คนให้เข้าร่วมภารกิจเดินทางสู่วงโคจรโลกกับยานอวกาศ Vostok 6 เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 1963
เตเรชโควาเกิดที่บอลโชเยมัสเลนนีโคโว หมู่บ้านขนาดเล็กในแคว้นยาโรสลัฟล์ของรัสเซีย โดยหลังจบการศึกษาระดับมัธยมปลาย เธอได้เข้าทำงานในโรงงานผลิตยางรถยนต์ระยะหนึ่ง ก่อนจะเข้าศึกษาต่อด้านวิศวกรรม และต่อมาได้เข้าเป็นนักกระโดดร่มที่สโมสรการบินท้องถิ่น และกระโดดร่มเป็นครั้งแรกเมื่ออายุ 22 ปี
การเข้าสู่โครงการอวกาศของเตเรชโควาเกิดขึ้นหลัง ยูริ กาการิน สร้างประวัติศาสตร์เป็นมนุษย์คนแรกที่เดินทางสู่อวกาศ
โดยสหภาพโซเวียตมีความคิดที่จะให้มีนักบินอวกาศหญิงคนแรกของโลก เพื่อการทำสงครามโฆษณาชวนเชื่อ และในวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 1962 เตเรชโควาก็ได้รับการคัดเลือกให้เป็นผู้หญิง 1 ใน 4 คนที่จะได้รับการฝึกอบรม 18 เดือนสำหรับภารกิจ Vostok 6 และได้รับเลือกให้เป็นนักบินอวกาศในท้ายที่สุด
สาเหตุที่เธอได้รับเลือกส่วนหนึ่งมาจากความสามารถในการกระโดดร่มและมีอายุต่ำกว่า 30 ปี รวมทั้งมีน้ำหนักตัวน้อยกว่า 70 กิโลกรัม และที่สำคัญคือ การมีพื้นเพจากชนชั้นกรรมาชีพและมีบิดาเป็นวีรชนที่เสียชีวิตในการต่อสู้กับพวกนาซี
ภาพ: Universal History Archive / UIG / Getty Images
