วันที่ 12 มกราคม ปี 2010 เวลา 16.53 น. ตามเวลาท้องถิ่นประเทศเฮติ เกิดแผ่นดินไหวขนาดแมกนิจูด 7.0 โดยมีศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ห่างจากกรุงปอร์โตแปรงซ์ เมืองหลวงของประเทศราว 25 กิโลเมตร นอกจากนี้ยังมีอาฟเตอร์ช็อกตามมาอีกอย่างน้อย 52 ครั้ง จนถึงวันที่ 24 มกราคม กลายเป็นฝันร้ายครั้งใหญ่ของชาวเฮติกว่า 3 ล้านคน ที่ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติครั้งนี้
ประมาณการผลกระทบระบุว่า มีผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์นี้อย่างน้อย 2.2-3 แสนคน ผู้บาดเจ็บมากกว่า 3 แสนคน บ้านเรือนกว่า 1.88 แสนหลัง ได้รับความเสียหายอย่างหนักอีกกว่า 1 แสนหลัง ถูกทำลายย่อยยับ ทำให้คนกว่า 1.5 ล้านคน กลายเป็นคนไร้ที่อยู่อาศัย
เหตุการณ์ครั้งนี้ยังแสดงให้เห็นถึงน้ำใจจากคนทั่วโลกที่ส่งไปถึงชาวเฮติ เพราะนอกจากสิ่งของเครื่องใช้ที่จำเป็นจำนวนมหาศาลแล้ว ยังมีเงินบริจาคมากกว่า 1.3 หมื่นล้านดอลลาร์ ที่ส่งไปช่วยเหลือชาวเฮติด้วย
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ครั้งนั้นได้ส่งผลกระทบต่อเนื่องในอีกหลายปีต่อมา โดยข้อมูลในเดือนกันยายน 2017 ระบุว่า มีชาวเฮติอีก 37,867 คน ที่ยังคงไร้ที่อยู่อาศัย และเด็กๆ อีกจำนวนมากยังคงไม่ได้ไปโรงเรียน เพราะอาคารเรียนจำนวนมากได้รับความเสียหาย
