ช่วงเดือนมีนาคม 2553 กลุ่มแนวร่วมประชาธิปไตยต่อต้านเผด็จการแห่งชาติ (นปช.) ได้ปักหลักชุมนุมกันที่บริเวณสะพานผ่านฟ้าลีลาศและแยกราชประสงค์ เพื่อเรียกร้องให้รัฐบาลอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ ประกาศยุบสภา
สถานการณ์ชุมนุมเป็นไปอย่างตึงเครียดต่อเนื่อง กระทั่งวันที่ 10 เมษายน รัฐบาลได้ส่งกองกำลังทหารเข้าสลายการชุมนุมที่บริเวณสะพานผ่านฟ้าฯ โดยในเวลาประมาณ 13.00 น. เจ้าหน้าที่ได้ฉีดน้ำออกจากกองบัญชาการกองทัพภาคที่ 1 และพยายามปิดประตู พร้อมขึงรั้วลวดหนาม และมีรายงานการใช้แก๊สน้ำตายิงเพื่อสลายการชุมนุมด้วย
จากนั้นจนถึงเวลาประมาณ 21.00 น. มีการปะทะกันอย่างต่อเนื่องระหว่างผู้ชุมนุมและเจ้าหน้าที่ของรัฐ ในบริเวณจุดต่างๆ ใกล้กับที่ชุมนุม เช่น ถนนดินสอ แยกคอกวัว ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 26 ราย แบ่งเป็นเจ้าหน้าที่ทหาร 5 นาย และพลเรือน 21 ราย รวมถึง พล.อ. ร่มเกล้า ธุวธรรม (ยศขณะนั้น) รองเสนาธิการกองพลทหารราบที่ 2 รักษาพระองค์ และ ฮิโรยูกิ มูราโมโตะ นักข่าวชาวญี่ปุ่นของสำนักข่าว Reuters
ขณะที่สื่อต่างประเทศรายงานว่า เหตุการณ์สลายการชุมนุมดังกล่าว เป็นความรุนแรงทางการเมืองครั้งเลวร้ายที่สุดในกรุงเทพฯ ในรอบ 18 ปี
