นาวาอากาศเอก ยูริ อเลคเซเยวิช กาการิน (Yuri Alekseyevich Gagarin) นักบินอวกาศชาวโซเวียต ที่กลายเป็นมุษย์คนแรกที่ได้เดินทางไปสัมผัสอวกาศ เกิดเมื่อวันที่ 9 มีนาคม 1934 ที่หมู่บ้านคลูชิโน สหพันธ์สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซีย
ในวัยเด็กกาการินได้ทำงานเป็นช่างหล่อในโรงงานเหล็ก ก่อนจะเข้าร่วมกับกองทัพอากาศโซเวียตในฐานะนักบิน และประจำการที่ฐานทัพอากาศใกล้ชายแดนนอร์เวย์ กระทั่งได้รับเลือกให้เป็นนักบินอวกาศร่วมกับนักบินอวกาศคนอื่นๆ อีก 5 คน ในโครงการอวกาศของโซเวียต
โดยเขาได้เดินทางด้วยแคปซูลอวกาศวอสตอค 1 โคจรรอบโลก 1 รอบเมื่อวันที่ 12 เมษายน 1961 และเนื่องจากเป็นความสำเร็จในการแข่งขันด้านอวกาศครั้งสำคัญ ทำให้เขากลายเป็นบุคคลผู้มีชื่อเสียงในระดับนานาชาติ และได้รับรางวัลเกียรติยศสูงสุดของชาติ คือรางวัล ‘วีรชนแห่งสหภาพโซเวียต’
ภาพ: Keystone-France / Gamma-Keystone via Getty Images
