วุฒิสภาสหรัฐฯ ลงมติรับรองสนธิสัญญาซื้อดินแดนอะแลสกาจากรัสเซีย เมื่อวันที่ 9 เมษายน 1867 โดยการซื้อขายเริ่มต้นตั้งแต่ปี 1725 เมื่อซาร์ปีเตอร์มหาราชแห่งรัสเซีย ส่งนักสำรวจชื่อ ไวทัส เบริง (Vitus Bering) ไปสำรวจชายฝั่งอะแลสกา โดยรัสเซียมีความสนใจอย่างมากในภูมิภาคนี้ ซึ่งอุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติและมีผู้คนอาศัยอยู่น้อย
อย่างไรก็ตาม รัสเซียในช่วงนั้นขาดทรัพยากรทางการเงินที่จะสนับสนุนการตั้งถิ่นฐานหลักหรือส่งกองกำลังทหารไปประจำการตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของทวีปอเมริกาเหนือ อีกทั้งชาวรัสเซียที่ตั้งถิ่นฐานถาวรในอะแลสกามีจำนวนแค่ไม่เกิน 400 คน ประกอบกับความพ่ายแพ้ในสงครามไครเมียก่อนหน้านั้น ทำให้ความสนใจของรัสเซียในภูมิภาคนี้ลดลง
ท้ายที่สุดรัสเซียจึงเสนอขายอะแลสกาให้กับสหรัฐฯ ในปี 1859 โดยเชื่อว่าจะเป็นการให้สหรัฐฯ ช่วยหักล้างอิทธิพลของอังกฤษ ที่เป็นคู่แข่งสำคัญของรัสเซียในมหาสมุทรแปซิฟิก และตกลงซื้อขายด้วยราคา 7.2 ล้านดอลลาร์ ถือเป็นการสิ้นสุดความพยายามของรัสเซียในการขยายการค้าและการตั้งถิ่นฐานไปยังชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของทวีปอเมริกาเหนือ และกลายเป็นก้าวสำคัญในการผงาดขึ้นเป็นมหาอำนาจของสหรัฐฯ ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก
ภาพ: Interim Archives / Getty Images
