มูฮัมหมัด อาลี (Muhammad Ali) อดีตยอดนักมวยชาวอเมริกันรุ่น Heavyweight เสียชีวิตขณะอายุได้ 74 ปี ในวันที่ 3 มิถุนายน 2016 ที่โรงพยาบาลในเมืองสกอตส์เดล (Scottsdale) รัฐแอริโซนา ระหว่างเข้ารับการรักษาอาการป่วยจากโรคระบบทางเดินหายใจ
อาลี ซึ่งเกิดและเติบโตในเมืองลุยส์วิลล์ รัฐเคนทักกี ขึ้นชกมวยครั้งแรกเมื่ออายุได้เพียง 12 ปี โดยมีครูฝึกเป็นตำรวจเชื้อสายไอริชชื่อ โจ มาร์ติน จุดประสงค์แรกคือให้ฝึกเป็นทักษะการต่อสู้เพื่อปกป้องจักรยานจากเด็กละแวกบ้านเดียวกัน
อาลีได้พัฒนาฝีมือการชกขึ้นตามลำดับ จนกระทั่งคว้าแชมป์มวยสากลสมัครเล่นรุ่น Light Heavyweight ในเมืองลุยส์วิลล์ จากนั้นได้ครองแชมป์ระดับภูมิภาคของชิคาโก ได้แชมป์มวยสากลสมัครเล่นแห่งชาติ และประสบความสำเร็จสูงสุดในวัยเพียง 18 ปี จากการได้เหรียญทองในรุ่น Light Heavyweight ในการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อนที่กรุงโรม ปี 1960 ซึ่งหลังจากนั้นเขาได้เข้าสู่วงการมวยอาชีพ และคว้าแชมป์โลก ในวัย 22 ปี จากการท้าชิงกับ ซอนนี ลิสตัน
ลีลาการชกของอาลีเป็นที่จดจำ จากสไตล์การเต้นฟุตเวิร์กตลอดเวลาอย่างสวยงาม โดยมีลีลาเหมือนมวยรุ่นเล็ก แต่ยังปล่อยหมัดได้แม่นยำและหนักหน่วง ถึงขนาดสามารถที่จะชกพร้อมกับเต้นถอยหลังได้ จึงทำให้ได้รับการนิยามลีลาการชกว่า ‘โบยบินเหมือนผีเสื้อ ต่อยเจ็บเหมือนผึ้ง (Float like a Butterfly, Sting Like a Bee)’
การเสียชีวิตของตำนานยอดนักมวยอเมริกัน ซึ่งได้รับการยกย่องให้เป็นแชมป์โลกตลอดกาลรุ่น Heavyweight โดยสมาคมมวยโลก กลายเป็นข่าวดังและมีบุคคลในวงการมวยระดับโลกหลายคนออกมาแสดงความเสียใจและแสดงความยกย่องเขา เช่น ดอน คิง, จอร์จ โฟร์แมน, ไมค์ ไทสัน, แมนนี ปาเกียว และฟลอยด์ เมย์เวทเธอร์ จูเนียร์ ตลอดจนบุคคลสำคัญนอกวงการอย่าง บารัก โอบามา ที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในขณะนั้น ขณะที่สถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นของสหรัฐฯ มีการเผยแพร่ข่าวและสารคดีเกี่ยวกับอาลีอย่างต่อเนื่อง
ภาพ: Stanley Weston / Getty Images
