นอกจาก Toyota ต้องเจอกับอุปสรรคมากมายในการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าของตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นวิกฤตขาดแคลนชิป การเข้ามาเล่นในตลาดช้าเกินไปแล้ว ล่าสุด ยังเจอ Nippon Steel บริษัทผลิตเหล็กยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่น กำลังขอคำสั่งศาลให้ Toyota หยุดการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า รวมถึงฟ้อง Toyota และบริษัทผู้ผลิตเหล็ก Baoshan Iron & Steel ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของรัฐวิสาหกิจจีนอย่าง China Baowu Steel Group
ยักษ์ผู้ผลิตเหล็กกล่าวหาว่าทั้งสองบริษัทละเมิดสิทธิบัตรของ Nippon Steel ในส่วนของแผ่นเหล็กแบบ Nonoriented Electrical ซึ่งถูกใช้เป็นชิ้นส่วนของมอเตอร์รถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งจะช่วยให้มอเตอร์สามารถหมุนได้โดยใช้กำลังน้อยลงจากการปรับองค์ประกอบและความหนาของเหล็ก
โดย Nippon Steel เรียกร้องเงินชดเชยจากบริษัททั้ง 2 ราย รายละ 2 หมื่นล้านเยน หรือราว 5.8 พันล้านบาท นอกจากนี้ ยังได้ยื่นต่อศาลขอให้ห้ามไม่ให้ Toyota ผลิตและจำหน่ายรถยนต์ไฟฟ้าซึ่งใช้เทคโนโลยีดังกล่าวด้วย
Nippon Steel กล่าวว่า Baoshan เป็นผู้จัดหาวัสดุที่ละเมิดสิทธิบัตรของ Nippon Steel ให้กับ Toyota อย่างวัสดุเหล็กที่ทำการยื่นฟ้องไป ซึ่งใช้เป็นส่วนประกอบของรถยนต์ไฟฟ้าที่มีการวางจำหน่ายในญี่ปุ่น ทั้งนี้ ผู้ผลิตเหล็กยังกล่าวด้วยว่าได้มีการหารือกับทั้งสองบริษัทแล้ว แต่ยังไม่สามารถหาข้อยุติได้
ก่อนหน้านี้ Nippon Steel เคยมีการฟ้องร้องที่คล้ายๆ กันนี้ในปี 2012 ในคดีการใช้เหล็กแผ่นแบบ Electrical Steel Sheet โดยได้ยื่นฟ้องบริษัท Posco ของเกาหลีใต้ ซึ่งกล่าวหาว่าบริษัทได้มาซึ่งเทคโนโลยีการผลิตแผ่นเหล็ก Electrical Steel Sheet อย่างผิดกฎหมาย แต่ทั้งสองบริษัทก็ตกลงกันได้ในภายหลัง
ขณะที่ Toyota ออกแถลงการณ์เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (14 ตุลาคม) ว่า “เรื่องนี้ควรได้รับการหารือในหมู่ผู้ผลิตวัสดุหลายๆ แห่ง ว่าจะทำยังไงต่อไปในอนาคต” และกล่าวเพิ่มเติมว่า “เป็นเรื่องน่าเสียใจอย่างยิ่งที่ Toyota ถูกฟ้อง ทั้งนี้ เราได้รับการยืนยันจากผู้ผลิตวัสดุที่เรารับมาแล้วว่าไม่มีการละเมิดสิทธิบัตรใดๆ รวมถึงก่อนที่จะสรุปข้อตกลงการซื้อขายกับผู้ผลิตวัสดุ เรายังขอการยืนยันซ้ำอีกรอบกับผู้ผลิตว่าไม่มีการละเมิดสิทธิบัตรของบริษัทอื่นอย่างแน่นอน”
อ้างอิง:
