คุณยายเดียร์เดร ลาร์กิน (Deirdre Larkin) วัย 85 ปี อาศัยอยู่ที่เมืองโจฮันเนสเบิร์ก สาธารณรัฐแอฟริกาใต้ เป็นเจ้าของสถิติโลกวิ่งฮาล์ฟมาราธอนกว่า 80 รายการ และเจ้าของเหรียญรางวัลจากการวิ่งอีกกว่า 500 เหรียญ สถิติโลกและรางวัลการันตีมากมาย สะท้อนให้เห็นว่า อายุที่เพิ่มมากขึ้นไม่เคยเป็นอุปสรรคต่อเธอ ไม่มีอะไรที่กำลังเสื่อมถอยลงเลย แม้แต่กำลังใจและความรักในการวิ่งของคุณยาย
เหลือขาเพียงข้างเดียว ฉันก็จะวิ่ง
ทุกๆ เช้าคุณยายจะออกวิ่งเป็นระยะทาง 8-10 กิโลเมตร รอบๆ หมู่บ้านของเธอ เพื่อสร้างความแข็งแรงให้กับร่างกายอยู่เสมอ คุณยายกล่าวว่า “การวิ่งเปลี่ยนแปลงชีวิตของฉัน มันทำให้ฉันมีพลังและรู้สึกมีชีวิตชีวาอีกครั้ง”
อดีตนักเปียโนที่หลงใหลเสียงดนตรีวัย 85 รายนี้ อุทิศเวลาในช่วงบั้นปลายชีวิตของตัวเองทั้งหมดไปกับการสอนดนตรีแก่เด็กนักเรียน พร้อมๆ กับการวิ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอรัก
เมื่อ 16 ปีก่อน แพทย์วินิจฉัยว่า คุณยายกำลังประสบปัญหาภาวะกระดูกพรุนที่ไม่สามารถรักษาหรือบำบัดอาการด้วยการใช้ยาหรือสารเคมีได้ คุณยายพยายามรักษาอาการดังกล่าว ด้วยวิธีต่างๆ โดยเฉพาะการเล่นโยคะ แต่อาการก็ไม่ดีขึ้น คุณยายจึงตัดสินใจออกวิ่ง เพื่อเปลี่ยนแปลงชีวิตของตัวเอง โดยได้รับกำลังใจและแรงสนับสนุนที่สำคัญจากลูกชายของเธอ
เธอกล่าวว่า “ฉันเห็นลูกชายของฉันวิ่งเป็นประจำ 3 ครั้งต่อสัปดาห์ ฉันเลยอยากที่จะวิ่งร่วมกับเขาด้วย ช่วงแรกที่ฉันเริ่มฝึกวิ่ง ฉันจะเดินสลับกับวิ่งทีละ 3 ก้าวไปเรื่อยๆ ค่อยๆ ให้ร่างกายได้คุ้นชินกับการวิ่ง”
ตั้งแต่วันนั้นจนถึงวันนี้ เป็นเวลากว่า 7 ปีแล้วที่คุณยายเลือกที่จะวิ่ง การวิ่งของคุณยายพัฒนาขึ้นอย่างมาก เมื่อเดือนพฤษภาคมคุณยายได้รับเชิญให้ลงเเข่งขันวิ่งฮาล์ฟมาราธอนที่สวิตเซอร์แลนด์ และวิ่งเข้าเส้นชัยโดยใช้เวลาเพียง 2 ชั่วโมง 5 นาที ก่อนที่เธอจะเป็นเจ้าของสถิติโลกคนใหม่ในรุ่นอายุของเธอ
ขณะที่ฉันวิ่ง ฉันรู้สึกมีชีวิตชีวาราวกับเป็นวัยรุ่นอีกครั้ง
ทุกเป้าหมายเป็นจริงได้ เริ่มต้นจากการลงมือทำ
คุณยายเดียร์เดรปฏิบัติตามกฎที่ตัวเองตั้งไว้อย่างเคร่งครัด ในเรื่องของการดูแลสุขภาพ โดยจะไม่รับประทานน้ำตาล เกลือ หรือดื่มกาแฟเลย ทุกๆ เช้าเวลา 5.00 น. คุณยายจะเริ่มต้นอบอุ่นร่างกาย ก่อนที่จะออกไปวิ่งรอบๆ หมู่บ้านที่เธออาศัยอยู่ สื่อโทรทัศน์ท้องถิ่นตั้งฉายาให้เธอว่า ‘คุณยายแห่งแรนด์เบิร์ก (Grand Dame of Randburg)’ เมืองเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของโจฮันเนสเบิร์ก
ในปี 2016 คุณยายเข้าร่วมการแข่งขันวิ่งถึง 65 รายการทั่วโลก คิดเป็นระยะทางกว่า 13 ไมล์ หรือราว 20 กิโลเมตรของการวิ่งฮาล์ฟมาราธอน
คุณยายกล่าวว่า “มันมีสิ่งที่ฉันไม่ได้คาดคิดเกิดขึ้นเสมอ ฉันไม่อยากจะเชื่อว่า ฉันสามารถทำมันได้ ร่างกายของฉันบอกว่า ฉันจะทำมันได้ดีขึ้นอย่างแน่นอนในครั้งต่อๆ ไป
“ขณะที่ฉันวิ่ง เลือดของฉันสูบฉีดไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว ฉันไม่รู้สึกหนาวเลยแม้สภาพอากาศจะมีอุณหภูมิค่อนข้างต่ำ ฉันไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองมีกล้ามเนื้อมากมายขนาดนี้มาก่อน ฉันรู้สึกมีชีวิตชีวาราวกับเป็นวัยรุ่นอีกครั้ง”
แม้ว่าตัวเลขอายุของคุณยายกำลังจะเพิ่มขึ้นเป็น 86 ปีในเดือนกันยายนที่จะถึงนี้ แต่ช่วงจังหวะของชีวิตคุณยายไม่ได้ช้าลงเลย คุณยายนักวิ่งฮาล์ฟมาราธอนชาวแอฟริกาใต้กล่าวทิ้งท้ายว่า “ฉันสามารถจินตนาการช่วงจังหวะชีวิตของฉันหากไม่มีการวิ่งได้ มันคงเชื่องช้าและน่าเบื่อราวกับรอความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ทุกๆ ทีเพียงเเค่นั้น
“ฉันจะยังคงวิ่งต่อไปตราบเท่าที่ฉันวิ่งไหว ตราบลมหายใจสุดท้ายของชีวิต แม้ฉันจะเหลือขาเพียงข้างเดียว ฉันก็จะวิ่ง”
สิ่งที่คุณยายเดียร์เดรทำมาตลอดคือ การพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่า ‘ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นไปได้ หากเริ่มต้นลงมือทำ’
คุณพร้อมแล้วหรือยัง? ที่จะเริ่มออกตัวจากจุดสตาร์ท และวิ่งไปพร้อมๆ กันกับคุณยายผู้สร้างแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่วัย 85 ปีคนนี้
Photo: GULSHAN KHAN/AFP
อ้างอิง:
