ไม่ต้องเสียเวลาลงไปลากรถเข็นให้เมื่อยอีกต่อไป เมื่อล่าสุดสโตร์ค้าปลีกยักษ์ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาอย่าง Walmart ได้เปิดให้บริการจุดรับสินค้าอัตโนมัติสำหรับลูกค้าตลอด 24 ชั่วโมง (ยังไม่มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการ) โดยเริ่มให้บริการเป็นที่แรกในเมืองโอคลาโฮมาซิตี้ รัฐโอคลาโฮมา
หลักการคือเมื่อสั่งสินค้าของชำออนไลน์ที่มีให้เลือกมากกว่า 30,000 ชิ้นบนเว็บไซต์ Walmart ในราคาขั้นต่ำ 30 เหรียญสหรัฐขึ้นไป (ประมาณ 1,019 บาท) พนักงานจากสโตร์สาขาใหญ่ก็จะจัดสินค้าตามออร์เดอร์ ก่อนแพ็กลงลังและลำเลียงส่งไปยังจุดรับสินค้าอัตโนมัติของ Walmart ซึ่งเป็นอาคารขนาดย่อมเยา 6×24 เมตร (20×80 ฟุต)
เมื่อเดินทางไปถึงก็ลงไปกดรหัสออร์เดอร์สินค้าจำนวน 5 หลัก หลังจากนั้นเครื่องจักรที่อยู่ภายในอาคารก็จะนำส่งสินค้าให้ถึงมือผู้ซื้อทันที
สก็อตต์ มาร์กเลย์ (Scott Markley) โฆษกของ Walmart บอกว่า บริการใหม่ล่าสุดของ Walmart จะช่วยประหยัดเวลาให้กับผู้บริโภคได้ไม่น้อย
“โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับครอบครัวที่มีเด็กๆ การช้อปปิ้งที่ร้านขายของชำมักจะกินเวลาพวกเขาไปหลายชั่วโมงในสุดสัปดาห์ แต่ตอนนี้คุณสามารถรับสินค้าที่คุณเลือกซื้อจากจุดรับอัตโนมัติภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที และเหลือเวลากลับไปใช้ชีวิตประจำวันของคุณ” สก็อตต์กล่าว
จุดรับสินค้าอัตโนมัติของ Walmart จะนำร่องทดลองให้บริการแห่งแรกที่บริเวณลานจอดรถของสโตร์สินค้า Walmart บนถนน N Council และ W Britton ในตัวเมืองโอคลาโฮมาซิตี้ เพื่อสำรวจความพึงพอใจของผู้บริโภคและเก็บข้อมูลปัญหาที่เกิดขึ้น ก่อนจะขยายสาขาให้มากขึ้นกว่าเดิมในอนาคตอันใกล้
การทดลองรูปแบบบริการคู่ขนานเพื่อหาผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
นอกจากจุดรับสินค้าอัตโนมัติ Walmart แห่งแรกที่โอคลาโอมาซิตี้ Walmart ก็ยังดำเนินการเปิดจุดรับสินค้าคู่ขนานอีกแห่งในรูปลักษณ์ของอาคารรับสินค้า (Pickup Tower) ความสูงขนาด 4.8 เมตร (16 ฟุต) เส้นผ่าศูนย์กลางขนาด 2.4 เมตร (8 ฟุต) เพื่อเปรียบเทียบและศึกษาถึงผลลัพธ์ความแตกต่างของรูปแบบบริการทั้ง 2 ชนิด
รูปแบบของบริการจุดรับสินค้าอัตโนมัติแห่งนี้จะเป็นการกระจายสินค้าที่หลากหลายทั่วๆ ไป (ไม่ใช่แค่ของชำ) โดยใช้ระบบสแกนบาร์โค้ดผ่านโทรศัพท์มือถือ ต่างจากจุดรับสินค้าในรัฐโอคลาโฮมาที่ใช้การกดรหัส 5 หลัก
แอนน์ แฮตฟีลด์ (Anne Hatfield) ผู้อำนวยการด้านแผนการสื่อสารของ Walmart กล่าวว่า “ตอนนี้พวกเราได้ทดลองใช้รูปแบบบริการจุดรับสินค้าอัตโนมัติที่คล้ายคลึงกันในหลายพื้นที่ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งที่ผ่านมาได้เริ่มเปิดให้บริการกระจายตามสโตร์ Walmart ทั่วประเทศสหรัฐอเมริกามากถึง 5 แห่ง ทั้งที่สาขาเบนตันวิลล์ รัฐอาร์คันซอ, ในเมืองดีทรอยต์, ฮิวสตัน, แอตแลนตา และราลี รัฐนอร์ทแคโรไลนา”
แอนน์ยังบอกต่อว่า บริการจุดรับสินค้าของพวกเขามีความคล้ายคลึงกับรูปแบบของสโตร์ขายของขนาดเล็กในสหราชอาณาจักร ทั้งยังมองว่าสาเหตุการทดลองจุดจำหน่ายสินค้าอัตโนมัติของ Walmart ที่หลากหลายเป็นไปเพื่อหาวิธีที่ดีที่สุดในการสร้างความสะดวกสบายให้กับผู้บริโภค
แนวโน้มรูปแบบบริการธุรกิจสโตร์ขายของชำกำลังจะเปลี่ยนไป?
ดูเหมือนว่า Walmart ตั้งใจจะเปิดศึกกับ Amazon ไม่น้อย เพราะก่อนหน้านี้ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ฝั่งอีคอมเมิร์ซยักษ์ใหญ่ก็เพิ่งจะเปิดให้บริการ AmazonFresh Pickup ไป
โดยมีรูปแบบบริการรับสินค้าที่จุดรับคล้ายๆ กัน แตกต่างกันตรงที่ Amazon จะใช้คนในการนำส่งสินค้าถึงมือผู้บริโภค ขณะที่ Walmart ได้นำเทคโนโลยีเครื่องจักรเข้ามาใช้แทนแรงงานคน
สิ่งที่น่าจับตาและน่าสนใจไม่น้อยคือ หากในอนาคตรูปแบบของบริการ ‘รับสินค้าอัตโนมัติ’ จำพวก Pick up store ได้รับความนิยมในหมู่ผู้บริโภคมากขึ้น เพราะไม่ต้องเสียเวลาลงไปเลือกของให้วุ่นวายแต่ผลลัพธ์คือได้สินค้ากลับบ้านในเวลาที่รวดเร็วขึ้น
ฝั่งผู้ประกอบการจะตัดสินใจนำรูปแบบสโตร์ประเภทนี้เข้ามาทดแทนสโตร์ร้านค้าทั่วๆ ไปแบบเบ็ดเสร็จจนนำไปสู่การปลดแรงงานมนุษย์จำนวนมหาศาล และการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของวงการธุรกิจสโตร์ของชำหรือไม่? เร็วๆ นี้เราคงจะได้ทราบกัน
Photo: Walmart.com
อ้างอิง:
– www.theverge.com/2017/6/6/15742746/walmart-automated-grocery-pickup-amazonfresh
– www.businessinsider.com/walmart-built-a-giant-vending-machine-that-retrieves-groceries-2017-6
– www.geekwire.com/2017/tried-new-amazonfresh-pickup-service-seattle-happened
