ออกแลนด์ ซึ่งเป็นเมืองใหญ่ที่สุดของนิวซีแลนด์ ประกาศภาวะฉุกเฉินหลังจากฝนตกหนักจนทำให้เกิดน้ำท่วมเป็นบริเวณกว้าง ขณะทางการเร่งอพยพประชาชนไปยังพื้นที่ปลอดภัย
ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักในออกแลนด์เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (27 มกราคม) ทำให้ไฟฟ้าดับ การจราจรหยุดชะงัก เนื่องจากถนนสายหลักถูกน้ำท่วมขัง อีกทั้งมีรายงานอุบัติเหตุบนท้องถนนหลายจุด นอกจากนี้น้ำท่วมยังส่งผลกระทบต่อการเดินทางไป-กลับสนามบินออกแลนด์ ขณะที่เที่ยวบินภายในประเทศและระหว่างประเทศถูกระงับจนถึงเวลา 05:00 น. ของวันอาทิตย์เป็นอย่างน้อย
ขณะเดียวกันมีการประกาศงดกิจกรรมต่างๆ ในช่วงสุดสัปดาห์นี้ รวมถึงคอนเสิร์ตเอลตัน จอห์น ซึ่งคาดว่าจะมีแฟนๆ เข้าชมถึงราว 40,000 คน ก็ถูกยกเลิกก่อนเริ่มการแสดงเพียงไม่กี่นาที
คลิปวิดีโอที่มีการเผยแพร่ทางออนไลน์เผยให้เห็นภาพผู้คนยืนอยู่ในน้ำที่ท่วมสูงถึงเอว ขณะที่หน่วยกู้ภัยกำลังช่วยอพยพประชาชนด้วยเรือคายัค นอกจากนี้ยังปรากฏภาพข้าวของเครื่องใช้ลอยไปตามทางเดินของซูเปอร์มาร์เก็ตหลายแห่งที่ถูกน้ำท่วม
National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA) ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านภูมิอากาศวิทยาของประเทศ เปิดเผยว่า วันศุกร์ที่ผ่านมาเป็นวันที่ฝนตกหนักที่สุดเป็นประวัติการณ์ในหลายพื้นที่ของเมืองออกแลนด์ และคาดว่าฝนจะยังคงตกหนักต่อไปอีกอย่างน้อย 5 วัน
รายงานระบุด้วยว่า ในเวลาเพียง 15 ชั่วโมง เมืองออกแลนด์ได้รับปริมาณน้ำฝนสูงถึง 75% ของปริมาณน้ำฝนตามปกติในฤดูร้อน
ในขณะเดียวกัน เวย์น บราวน์ นายกเทศมนตรีเมืองออกแลนด์ ยังได้ออกโรงชี้แจงหลังจากที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าตัดสินใจประกาศภาวะฉุกเฉินช้าเกินไป โดยบราวน์ให้เหตุผลว่าเขาปฏิบัติตามคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญ
ด้าน คริส ฮิปกินส์ นายกรัฐมนตรีคนใหม่ เดินทางไปออกแลนด์ในวันเสาร์เพื่อตรวจเยี่ยมพื้นที่ประสบภัย โดยรายงานข่าวระบุว่า ฮิปกินส์และบราวน์ขึ้นเฮลิคอปเตอร์คนละลำเพื่อสำรวจความเสียหายจากน้ำท่วมในมุมสูง
“ผมอยากมาเห็นว่าชาวออกแลนด์รวมตัวกันเพื่อช่วยเหลือซึ่งกันและกันอย่างไร” ฮิปกินส์กล่าวขณะบินอยู่เหนือเมืองด้วยเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพอากาศ ก่อนที่จะเปิดเผยกับผู้สื่อข่าวหลังเครื่องลงจอดที่ฐานทัพอากาศ Whenuapai Air Force Base ว่ารัฐบาลจะเร่งให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติมแก่ชาวออกแลนด์ในอีกไม่กี่วันนี้
ภาพ: New Zealand Herald via AP / South China Morning Post
อ้างอิง:
