โครีย์ จอห์นสัน (Corey Johnson) นักการเมืองสังกัดพรรคเดโมแครตจากเมืองแมนฮัตตัน วัย 35 ปี ได้รับคะแนนเสียงจากสมาชิกสภาเมืองนิวยอร์กอย่างท่วมท้นถึง 48 ต่อ 1 จากทั้งหมด 50 เสียง ให้ขึ้นดำรงตำแหน่งประธานสภาเมืองนิวยอร์กคนล่าสุด ต่อจากนางเมลิสสา มาร์ก-บิเบริโต (Melissa Mark-Viverito) ที่หมดวาระลงเมื่อปลายปีที่ผ่านมา โดยผลชนะคะแนนเสียงสร้างประวัติศาสตร์ให้เขากลายเป็นนักการเมืองเกย์คนแรกของนิวยอร์กที่ได้รับตำแหน่งสำคัญนี้และกล้าที่จะเปิดเผยว่าตนมีเชื้อ HIV
ครั้งหนึ่งเคยคิด ‘ฆ่าตัวตาย’ แต่ได้เปลี่ยน ‘ความเศร้าเสียใจ’ เป็น ‘พลัง’
นายจอห์นสันเติบโตขึ้นในครอบครัวชนชั้นแรงงาน ในเมืองเบเวอรี รัฐแมสซาชูเซตส์ โดยอาศัยอยู่กับแม่และน้องสาว ซึ่งพ่อแท้ๆ ของเขาติดเหล้าเมามายและทิ้งครอบครัวไปตั้งแต่ก่อนที่เขาจะจำความได้ โดยครอบครัวก็ประสบปัญหาทางด้านการเงินมาโดยตลอด ก่อนที่จะย้ายมาอาศัยอยู่กับพ่อเลี้ยง ที่เป็นหนึ่งในแรงสนับสนุนสำคัญที่ทำให้เขาหันมาสนใจลงเล่นการเมืองท้องถิ่น
เขาเคยติดเหล้า ยาเสพติด และเคยคิดฆ่าตัวตาย หลังจากเผชิญกับปัญหารุมเร้าต่างๆ มากมาย และเคยได้รับความสนใจจากสื่อทั่วประเทศในฐานะกัปตันทีมฟุตบอลโรงเรียนไฮสคูลที่กล้าเปิดเผยรสนิยมทางเพศของตนเองว่าตนเป็นเกย์ ด้วยวัยเพียง 17 ปี ซึ่งก่อนหน้านี้เขาเคยพูดคุยเรื่องรสนิยมทางเพศของเขากับครอบครัว จอห์นสันเผยว่า “ตอนที่ผมบอกเรื่องนี้กับแม่ แม่บอกรักผมอย่างไม่ลังเลเลย และคุณปู่ของผมที่เคร่งศาสนามากๆ ก็เข้าใจในเรื่องนี้” และต่อมาเขาก็ได้กลายเป็นนักรณรงค์สิทธิเพื่อความหลากหลายทางเพศเรื่อยมา โดยได้รับกำลังใจจากครอบครัว
ในปี 2013 นายจอห์นสันชนะการเลือกตั้งและได้รับเลือกเข้าเป็นสมาชิกสภานิวยอร์กได้ในที่สุด ก่อนที่จะตัดสินใจลงสมัครชิงตำแหน่งเก้าอี้ประธานสภาในอีก 2 ปีต่อมา โดยได้เน้นย้ำและชูประเด็นเรื่องการไร้ที่อยู่อาศัย ปัญหาด้านสุขภาพและสิทธิสตรี รวมถึงสิทธิของกลุ่มผู้มีความหลากหลายทางเพศ
ในช่วงการลงคะแนน นายจอห์นสันระบุว่า “นี่อาจจะเป็นการแข่งขันที่ยากลำบาก แต่ผมจะปฏิบัติกับทุกๆ คนด้วยความเคารพและให้เกียรติ แม้ว่าพวกเขาเหล่านั้นจะไม่ได้สนับสนุนผมก็ตาม” พร้อมเผยความในใจหลังเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 3 มกราคมว่า “ผมรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่วันนี้ยังมีชีวิตอยู่ รู้สึกเป็นเกียรติอย่างมากที่คุณเชื่อมั่นในตัวผม ผมจะทำหน้าที่นี้อย่างเต็มที่และใช้พลังของกลไกนี้เป็นกระบอกเสียงให้กับกลุ่มคนไร้เสียงในสังคมทุกคน”
เสียงชื่นชมสำหรับ ‘คนที่เข้าใจตนเองและเคารพตนเอง’
กลุ่มสมาชิกสภาผู้สนับสนุนนายจอห์นสันต่างชื่นชมจุดยืนของเขา หนึ่งในนั้นคือ ริชชิ ตอร์เรส ตัวแทนสมาชิกสภาเมืองจากเขตที่ 15 สังกัดพรรคเดโมแครตเผยว่า “ผมได้ยินชื่อของโครีย์ จอห์นสัน เมื่อ 18 ปีที่แล้ว นั่นคือปี 2000 ซึ่งผมเพิ่งอายุได้แค่ 12 ขวบ ผมได้รับรู้เรื่องราวของเขาโดยบังเอิญ เรื่องราวของเด็กหนุ่มที่ชื่อ โครีย์ จอห์นสัน ในฐานะกัปตันทีมฟุตบอลโรงเรียนไฮสคูล ผมเห็นถึงความกล้าหาญในตัวเขาที่กล้าจะยอมรับตนเองและเปิดเผยสิ่งนั้นให้ทุกคนได้รับรู้ ในเมืองเล็กๆ ที่ค่อนข้างอนุรักษนิยมอย่างนั้น
“เขาทำสิ่งนั้นในสถานที่ที่อาจจะเป็นที่เดียวที่เขารู้จัก แม้ว่าเขาอาจจะถูกขับไล่หรือถูกต่อต้านจากสิ่งที่เขาทำก็ตาม ผมฟังเรื่องราวของโครีย์ จอห์นสันอย่างตั้งใจ โดยชื่นชมเขาในฐานะวัยรุ่นที่เชื่อมั่นและมั่นใจในเส้นทางของตัวเอง ความกล้าหาญของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้กับผม ผมไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่ากำลังจะได้ทำงานภายใต้การดูแลของเขา ผู้ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับผมมาตลอดเกือบ 20 ปี และตอนนี้พวกเรากำลังจะสนับสนุนให้เขาเป็นประธานสภาของที่นี่”
ในขณะที่บาทหลวงซิลเวตา ฮามิลตัน กอนซาเลส (Bishop Sylveta Hamilton-Gonzales) ก็กล่าวชื่นชม พร้อมเชิญชวนให้สมาชิกสภาทุกท่านร่วมจดจำและเฉลิมฉลองวินาทีประวัติศาสตร์นี้ไปพร้อมกัน “สมาชิกสภาจอห์นสันเป็นตัวแทนที่สำคัญของความกล้าหาญ ความมั่นใจ และการประสบความสำเร็จในฐานะผู้มีบทบาทนำของกลุ่มวัยรุ่นที่มีความหลากหลายทางเพศของเรา ซึ่งกำลังเผชิญหน้ากับความท้าทายต่างๆ มากมาย โดยเฉพาะจากการกดขี่ข่มเหงและการถูกปฏิเสธในสังคม”
นายจอห์นสันกล่าวทิ้งท้ายว่า “ไม่ว่าพวกเราจะมาจากไหนหรือประสบการณ์ชีวิตของพวกเราคืออะไร แต่สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเมืองของพวกเราคือ ที่นี่เป็นเมืองที่มีความหลากหลายมากที่สุดในโลก”
เรื่องราวที่เกิดขึ้นสะท้อนให้เห็นภาพมุมกว้างของชีวิตคนๆ หนึ่งที่อาจจะไม่ได้สมบูรณ์พร้อม แต่เขาเลือกที่จะ ‘ลุกขึ้นสู้’ กับทุกปัญหาที่ถาโถมเข้ามาในชีวิต จนสามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดในสภาเมืองนิวยอร์กและได้รับเสียงสนับสนุนมากมายได้ โดยจะยังคงเดินหน้าผลักดันให้สังคมของเขาเป็นสังคมที่ไม่เลือกปฏิบัติและยอมรับความแตกต่างหลากหลายทางเพศต่อไป
Photo: Jefferson Siegel / New York Daily
อ้างอิง:
- www.nytimes.com/2018/01/03/nyregion/council-speaker-corey-johnson.html
- www.pinknews.co.uk/2018/01/04/gay-hiv-positive-democrat-elected-as-leader-of-new-york-city-council/?utm_source=Facebook&utm_medium=PNFB&utm_content=ND
- www.nydailynews.com/new-york/corey-johnson-elected-city-council-speaker-article-1.3735198
