เจ้าหน้าที่กู้ภัยของสเปนเร่งค้นหาเรือผู้อพยพที่สูญหายไปเป็นเวลากว่า 1 สัปดาห์ ในบริเวณน่านน้ำนอกหมู่เกาะคานารีของสเปน ซึ่งคาดว่าเรือลำดังกล่าวได้บรรทุกผู้อพยพชาวแอฟริกันไม่ต่ำกว่า 200 ชีวิต
Walking Borders ซึ่งเป็นองค์กรช่วยเหลือผู้อพยพ กล่าวว่า เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน เรือประมงลำดังกล่าวได้เดินเรือออกมาจากเมืองกาฟูน์ติน (Kafountine) ตอนใต้ของเซเนกัล ซึ่งอยู่ห่างจากเกาะเตเนริเฟ (Tenerife) เกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะคานารีของสเปนไปราว 1,700 กิโลเมตร โดยมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางซึ่งอยู่ที่หมู่เกาะคานารี
สื่อของสเปนอย่างสำนักข่าว Efe รายงานด้วยว่ามีเด็กจำนวนมากที่โดยสารไปกับเรือลำดังกล่าว ขณะที่หน่วยกู้ภัยทางทะเลของสเปนเปิดเผยว่าได้มีการส่งเครื่องบินเข้าร่วมปฏิบัติการค้นหาเรือผู้อพยพที่สูญหายด้วย
เรือประมงบรรทุกผู้อพยพกว่า 200 คนไม่ได้เป็นเพียงเรือเพียงลำเดียวที่สูญหาย เพราะมีรายงานด้วยว่ามีเรือผู้อพยพอีก 2 ลำก็สูญหายด้วยเช่นเดียวกัน โดยเรือลำแรกบรรทุกผู้โดยสารประมาณ 65 คน และลำที่ 2 มีผู้โดยสารสูงสุดคาดว่าอยู่ที่ 60 คน ส่งผลให้ยอดรวมของผู้สูญหายจากเรือทั้ง 3 ลำพุ่งสูงมากกว่า 300 คน
เหตุการณ์น่าสลดใจนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่โลกเพิ่งเผชิญเหตุการณ์เรือผู้ลี้ภัยล่มนอกชายฝั่งกรีซ นับเป็นหนึ่งในโศกนาฏกรรมทางเรือของผู้ลี้ภัยครั้งรุนแรงที่สุดในหน้าประวัติศาสตร์ โดยมีรายงานยืนยันว่ามีผู้ที่จมน้ำเสียชีวิตอย่างน้อย 78 คน อย่างไรก็ตาม องค์การสหประชาชาติ (UN) ยังคงยืนยันว่ามีผู้สูญหายมากกว่า 500 คนจากเหตุการณ์ในครั้งนั้น
อนึ่ง การเดินเรือจากแอฟริกาตะวันตกไปยังหมู่เกาะคานารีเป็นหนึ่งในเส้นทางที่อันตรายที่สุดสำหรับผู้อพยพ และความอันตรายยิ่งทวีคูณเมื่อผู้ลี้ภัยมักเดินทางด้วยเรือประมง ซึ่งบอบบางและเสี่ยงอับปางได้ง่ายจากสภาพอากาศอันโหดร้ายของมหาสมุทรแอตแลนติก
เมื่อปี 2022 ที่ผ่านมา สถิติระบุว่ามีผู้อพยพที่พยายามเดินทางมายังหมู่เกาะของสเปนเสียชีวิตไม่ต่ำกว่า 559 คน ขณะที่ตัวเลขผู้เสียชีวิตจากกรณีเดียวกันในปี 2021 อยู่ที่อย่างน้อย 1,126 คน
เครือข่ายสหประชาชาติว่าด้วยการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) ชี้ว่าจำนวนผู้ลี้ภัยที่เดินทางมาถึงจุดมุ่งหมายอย่างปลอดภัยในปี 2022 อยู่ที่ 15,682 คน ซึ่งลดลง 30% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า โดยอิงข้อมูลจากกระทรวงมหาดไทยของสเปน
“แม้อัตราการเดินเรือที่สำเร็จจะลดลงปีต่อปี แต่อัตราการเดินเรือตามเส้นทางอันตรายนี้ก็ยังคงอยู่ในระดับสูงตั้งแต่ปี 2020 เมื่อเทียบกับช่วงปีที่ผ่านๆ มา” IOM ระบุ
ภาพ: Salvamento Maritimo / Facebook Via BBC
อ้างอิง:
